Sư tử (tên khoa học: Panthera leo) chủ yếu được chia thành hai loại lớn: sư tử phía Bắc (Panthera leo leo) và sư tử phía Nam (Panthera leo melanochaita). Hai loại này bao gồm những nhóm sư tử trước đây được phân chia thành nhiều đến 15 phân loài, phân loại mới nhất đã được đơn giản hóa thành hai phân loài này. Sư tử là động vật ăn thịt lớn ở châu Phi, nổi tiếng với bộ lông màu vàng nhạt và bờm của sư tử đực.
Sư tử phía Bắc (Panthera leo leo)
Sư tử phía Bắc chủ yếu phân bố ở Tây và Trung Phi, cũng như quần thể sư tử duy nhất còn sống ở châu Á – sư tử rừng Gir ở Ấn Độ. Nhóm này bao gồm các phân loài sau:
Sư tử châu Á (Panthera leo persica): Trước đây phân bố rộng rãi từ Iraq đến Ấn Độ vào thế kỷ 19, hiện chỉ còn sống trong Công viên Quốc gia Gir ở Ấn Độ, là loài sư tử duy nhất sống ngoài châu Phi, có kích thước hơi nhỏ và quy mô quần thể tương đối hạn chế.
Sư tử Tây Phi (Panthera leo senegalensis): Phân bố trong khu vực rừng nhiệt đới Trung Phi, số lượng giảm do mất môi trường sống.
Sư tử Kamptzi (Panthera leo kamptzi): Được ghi nhận ở thượng lưu sông Sanga, Cameroon.
Sư tử Tây Bắc Congo (Panthera leo azandica): Một số học giả phân loại nó thành phân loài riêng biệt với sư tử Nubia (P. l. nubica), chủ yếu cư trú ở Uganda và tây bắc Congo.
Sư tử phía Nam (Panthera leo melanochaita)
Sư tử phía Nam phân bố ở Đông và Nam châu Phi, bao gồm nhiều phân loài:
Sư tử Somali (Panthera leo somaliensis): Chỉ được xác định bằng một số mẫu vật hiếm hoi từ Somalia.
Sư tử Maasai (Panthera leo massaica): Phân bố ở nhiều quốc gia Đông Phi, nơi nổi tiếng là khu bảo tồn Maasai Mara. Chiều dài và độ dày của bờm sư tử đực thay đổi tùy theo độ tuổi và độ cao.
Sư tử Nubia (Panthera leo nubica): Đôi khi được ghép vào với sư tử Maasai, sống ở Đông Bắc châu Phi. Biểu tượng sư tử MGM nổi tiếng thuộc về phân loài này.
Sư tử Kalinga (Panthera leo bleyenberghi): Phân bố ở Angola, miền Nam Congo và Zambia.
Sư tử Transvaal (Panthera leo krugeri): Có chiều dài cơ thể từ 2,7 đến 3 mét, sống ở Nam Phi và các khu vực lân cận.
Sư tử Kalahari (Panthera leo vernayi): Hiện chủ yếu cư trú trong khu bảo tồn thiên nhiên ở Kalahari và các khu vực lân cận.
Sư tử nguy cấp và tuyệt chủng
Sư tử châu Á (Panthera leo persica) là một trong những phân loài nguy cấp nhất, ngoài tự nhiên chỉ còn khoảng 600 con.
Số lượng sư tử Tây Phi rất ít, bị đe dọa nghiêm trọng do mất môi trường sống.
Các loại sư tử đã tuyệt chủng bao gồm sư tử châu Âu (các ghi chép lịch sử không rõ ràng), sư tử Atlas (hiện chỉ còn sống trong điều kiện nuôi nhốt), sư tử châu Mỹ (Panthera atrox, có kích thước lớn không có bờm), sư tử hang động (Panthera spelaea) và sư tử thời tiền sử.
Thông tin thú vị về sư tử
Trong quần thể sư tử, sư tử cái chịu trách nhiệm săn mồi, sư tử đực thường giữ gìn lãnh thổ.
Màu sắc và độ dày của bờm sư tử đực là biểu tượng cho sức khỏe và khả năng sinh sản, bờm dày và màu tối thường được sư tử cái ưa chuộng hơn.
Sư tử là loài động vật ăn thịt duy nhất có tính xã hội cao và sống theo bầy đàn.
Thời gian ngủ hàng ngày đạt từ 15 đến 20 giờ, sau khi ăn những con mồi lớn, sư tử ngủ lâu hơn.
Thẻ động vật: Các loại sư tử
