Mặc dù khủng long đã tuyệt chủng, nhưng chúng vẫn được coi là một trong những sinh vật ấn tượng nhất từng sống trên trái đất.
Có khủng long bay không? Chúng thực sự tồn tại sao? Câu trả lời: không có khủng long bay.
Cho đến nay, không có hồ sơ khoa học nào về khủng long có khả năng bay. Tuy nhiên, một số loài bò sát sống cùng thời kỳ với khủng long có thể bay, và chúng được gọi là pterosaur! Nhưng pterosaur không phải là khủng long.
Trước khi có sự xuất hiện của các loài chim và động vật có vú biết bay như dơi, các loài bò sát bay được gọi là pterosaur, có nghĩa là “thằn lằn có cánh”, chúng giống như đã nhận được sức mạnh, có khả năng bay chủ động và thống trị bầu trời của trái đất. Nhà tự nhiên học nổi tiếng người Ý Cosimo Alessandro Collini đã phát hiện ra những hóa thạch pterosaur đầu tiên tại Bavaria, Đức vào năm 1784. Những nhà khoa học đầu tiên đã đặt tên cho những sinh vật bay này là Pterodactyl, và nhiều nhà cổ sinh vật học hiện đại hiện gọi chúng là pterosaur.
Những sinh vật này được coi là những động vật sống xương sống biết bay đầu tiên, xuất hiện từ cuối kỷ Tam điệp đến cuối kỷ Phấn trắng. Khác với các loài chim có lông, cánh của pterosaur được hình thành từ da và mô cơ.
Người ta từng cho rằng những bò sát bay này không thích hợp để bay, mà chỉ phụ thuộc vào việc lướt gió. Tuy nhiên, dựa trên phân tích các hóa thạch pterosaur, các nhà khoa học đã phát hiện rằng tất cả pterosaur đều có khả năng bay chủ động, tức là chúng có “sức mạnh” để bay. Những động vật này có một số đặc điểm cơ thể cho phép chúng duy trì khả năng bay chủ động: não lớn hơn, vùng thị giác (liên quan đến thị lực) phát triển cao, nhiều nốt xương trong xương và có cơ để hỗ trợ cho việc bay.
Vậy, tại sao pterosaur không thuộc về khủng long? Giữa chúng có mối quan hệ như thế nào?
Trong nhiều phương tiện truyền thông đại chúng và tài liệu dành cho trẻ em, loài pterosaur thường bị hiểu nhầm là “khủng long bay”, đây là một nhận thức sai lầm. Pterosaur không thuộc về khủng long chủ yếu là do chúng thuộc các lớp động vật khác nhau, cả hai đều xuất phát từ nhóm chính là Archosauria, nhưng sau đó đã phân hóa thành hai nhóm loài khác nhau, vì vậy pterosaur và khủng long không có quan hệ phụ thuộc. Thêm vào đó, định nghĩa về khủng long cũng chỉ ra rằng đó là một loại bò sát có chi sau có thể đứng thẳng, trong khi pterosaur không thể đứng thẳng.
Pterosaur không phải là khủng long, nhưng chúng có mối quan hệ tiến hóa. Pterosaur thuộc lớp Pterosauria, còn khủng long thuộc lớp Dinosauria, trong tiến hóa chúng thể hiện sự tiến hóa tương đồng. Khủng long chỉ đề cập đến các bò sát trên cạn nhất định, có thể đứng thẳng, không bao gồm pterosaur; pterosaur chỉ là bò sát biết bay. Nói cách khác, pterosaur và khủng long giống như “anh em họ”, là hai hướng tiến hóa gần nhau sống cùng một thời kỳ, và tổ tiên gần nhất của chúng được gọi là Archosauria.
Pterosaur không chỉ có một loại, tên gọi này là một thuật ngữ tổng hợp cho nhiều bò sát bay tiền sử, pterosaur là tổng hợp cho các loài thuộc lớp Pterosauria. Pterosaur lớn nhất có sải cánh dài tới 12 mét.
Dưới đây là một số hình ảnh của pterosaur, hãy xem những đặc điểm của chúng:
Tóm lại, khủng long không thể bay, bò sát biết bay là pterosaur, chúng đều thuộc về các động vật tiền sử đã tuyệt chủng, và chúng có cùng một tổ tiên – Archosauria. Chúng không có quan hệ phụ thuộc mà là “anh em họ”. Nói một cách ngắn gọn: khủng long chỉ có thể đi bộ thẳng đứng trên cạn, chú ý: là đi bộ thẳng đứng, không phải bò! Pterosaur chỉ là bò sát biết bay.
Thẻ động vật: Pterosaur
