Đàn cừu (tên khoa học Ovis ammon), còn được gọi là cừu núi, là một loài cừu hoang dã sống trên cao nguyên Trung Á, cũng là loài cừu lớn nhất. Dựa vào khu vực phân bố, chúng có thể được chia thành 9 phân loài.
Một, phân bố
Đàn cừu sống tại nhiều dãy núi ở Trung Á, khu vực phân bố của chúng kéo dài từ dãy Altai, Nam Siberia, Mông Cổ, Tây Tạng, dãy Thiên Sơn cho đến Nepal và cao nguyên Pamir, chúng có thể tồn tại ở độ cao 7000 mét.
Do việc săn bắn và cạnh tranh với gia súc, đàn cừu đã gần như bị giảm đáng kể ở khắp mọi nơi, ở một số vùng thậm chí đã hoàn toàn biến mất. Ở đông bắc Trung Quốc, một số khu vực của Mông Cổ, Nam Siberia, Kazakhstan và Uzbekistan, đàn cừu đã tuyệt chủng. Tại dãy Himalaya, Nội Mông, phần lớn các khu vực Tây Tạng cũng như Tân Cương, hiện nay chúng rất hiếm. Trong dãy Altai ở Nga, chỉ còn lại một ít con sống sót.
Tất cả các phân loài đều giảm số lượng, tổng số đàn cừu ước tính dưới 80.000 con trên toàn Châu Á. Hiện tại, khu vực phân bố chính của chúng ở Tajikistan, Kyrgyzstan và một số khu vực của Mông Cổ.
Hai, đặc điểm
Ở khu vực đông bắc, con đực có thể cao tới 120 cm, nặng lên tới 200 kg. Con vật ở khu vực tây nam thường nhỏ hơn.
Lông của đàn cừu có màu từ nâu nhạt đến xám trắng, màu ngực và bụng thì nhạt hơn. Hầu hết các phân loài có cổ màu trắng.
Sừng của con đực rất lớn, dài hơn 1 mét, xoắn xuống theo hình xoắn ốc, bên ngoài có các gờ; sừng của con cái rất ngắn và không có độ cong lớn.
Ba, tập tính
Đàn cừu là loài động vật sống theo bầy, tập tính của chúng tương tự như các loài cừu hoang dã khác. Ngoài thời kỳ động dục, con đực và con cái thường tập hợp thành bầy khoảng từ 5 đến 10 con. Thời kỳ động dục diễn ra vào mùa đông, để con non có thể sinh ra vào mùa xuân.
Đàn cừu ăn cỏ và lá cây.
Chân của đàn cừu khá dài, thân hình tương đối gầy, so với các loài cừu hoang khác, kỹ năng leo núi của chúng kém hơn, vì vậy khi chạy trốn, chúng thường tránh chạy về phía những sườn núi quá dốc.
Bốn, nguồn gốc
Đàn cừu là tổ tiên của cừu trắng Bắc Mỹ (Ovis dalli) và cừu Canada (Ovis canadensis), giữa chúng có loại chuyển tiếp là cừu tuyết vùng Siberia (Ovis nivicola). Những con cừu này đã đến Bắc Mỹ trong làn sóng di cư cuối cùng của kỷ nguyên đại băng hà. Giống như mối quan hệ chị em giữa bò rừng và bò Tây Tạng, sự ưa thích đối với môi trường lạnh và đồi núi dường như là sự liên kết rõ ràng giữa các loài cừu này. Hiện tại, đàn cừu phân bố ở cao nguyên Qinghai-Tibet và các dãy núi phía tây và phía bắc, trong khi trong kỷ băng hà, phạm vi phân bố của chúng rộng hơn, có thể kéo dài về phía tây đến Pháp, cũng được coi là một loài động vật ưa lạnh trong thời kỳ băng hà.
Thẻ động vật: Đàn cừu, Cừu hoang, Cừu, Cừu trắng Bắc Mỹ, Cừu Canada, Cừu tuyết, Cừu núi, Cừu lớn
