Gấu Bắc Cực là loài động vật ăn thịt lớn nhất ở vùng Bắc Cực, do đó, nó là vua của vùng đất này. Giống như chim cánh cụt là biểu tượng của Nam Cực, gấu Bắc Cực là đại diện của phương Bắc.
Xét từ góc độ cân bằng sinh thái, nếu loài gấu khổng lồ này lang thang ở đồng cỏ, điều này không chỉ gây ra mối đe dọa lớn cho những loài như tuần lộc và bò xạ hương vốn đã hiếm mà còn tranh giành thức ăn với bầy sói, khiến bầy sói rơi vào tình trạng thiếu ăn. Có lẽ đó là sự sắp đặt tuyệt vời của tạo hóa, hoặc có thể là do gấu Bắc Cực không muốn hòa chung với sói, mà vùng sống chính của chúng lại là trên các lớp băng. Ở đó, có rất nhiều hải cẩu và hải mã sinh sôi, ngoài một số ít loài cá voi hung dữ, gần như không có kẻ thù tự nhiên nào khác. Thân hình khổng lồ của chúng cần phải có một loài động vật mạnh mẽ và tham ăn để tiêu hao, và gấu Bắc Cực chính là lựa chọn hoàn hảo. Vì vậy, gấu Bắc Cực đã xác định vị trí thống trị không thể tranh cãi của mình trong thế giới rộng lớn và băng giá này, trở thành người thống trị của vương quốc trắng và không cần phải chạy ra đất liền để tranh giành thức ăn với những bầy sói đáng thương. Tuy nhiên, gấu Bắc Cực vẫn là một loài động vật sống trên đất liền.
Gấu Bắc Cực hiện nay là một trong những loài thú dữ lớn nhất trên đất liền, phân bố ở vùng biển Bắc Băng Dương và các đảo, cũng như bờ biển của các lục địa châu Á và châu Mỹ. Ở Bắc Cực, gấu Bắc Cực có mặt quanh năm. Tuy nhiên, vào mùa đông lạnh giá, rất hiếm khi thấy dấu vết của chúng, vì chúng có thói quen đặc biệt – ngủ đông, có thể không ăn trong một thời gian dài và tần số hô hấp rất thấp. Nhưng, khác với giấc ngủ đông của các loài khác, chúng không ngủ say như chết, mà trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, có thể thức dậy ngay lập tức khi có tình huống khẩn cấp, do đó, giấc ngủ đông của chúng được gọi là giấc ngủ đông cục bộ.
Nghiên cứu gần đây cũng chỉ ra rằng gấu Bắc Cực không chỉ có thể ngủ đông mà còn có thể ngủ hè. Các chuyên gia động vật Canada từng bắt được một vài con gấu Bắc Cực vào mùa thu ở vịnh Hudson và phát hiện rằng bàn chân của chúng đều có lông dài, cho thấy chúng đã không hoạt động trong một thời gian dài, mà đã trải qua thời gian này trong giấc ngủ hè.
Gấu Bắc Cực có lớp lông dày trắng, ngay cả tai và bàn chân cũng vậy, chỉ có đầu mũi là một chút đen. Ngoài ra, cấu trúc lông của chúng rất phức tạp, bên trong rỗng, có tác dụng cách nhiệt và giữ ấm rất tốt. Do đó, gấu Bắc Cực có thể dễ dàng đi lại trên lớp băng mà không cần lo lắng về cái lạnh của Bắc Cực. Hình dáng của gấu Bắc Cực rất giống dòng chảy, thích bơi lội, bàn chân rộng như hai mái chèo, vì vậy trong làn nước lạnh của Bắc Băng Dương, nó có thể dùng hai chân trước để bơi, trong khi hai chân sau khép lại để điều khiển hướng đi, hoạt động như một bánh lái, và có thể bơi khoảng 40-50 km một hơi. Móng vuốt của gấu Bắc Cực giống như móc sắt, và răng của chúng rất sắc bén; một cú đập từ bàn chân trước có thể nghiền nát đầu người. Khi gấu Bắc Cực chạy, tốc độ có thể đạt 60 km/h, nhưng không thể duy trì được lâu, chỉ chạy trong những đoạn ngắn. Vì vậy, nếu bạn bị gấu Bắc Cực tấn công ở Bắc Cực, bạn có thể đề nghị tham gia một cuộc đua đường dài, và gấu Bắc Cực chắc chắn sẽ thua.
Gấu Bắc Cực là loài ăn thịt, thức ăn chính là hải cẩu. Mỗi khi vào mùa xuân và đầu mùa hè, những bầy hải cẩu nằm phơi nắng trên lớp băng, gấu Bắc Cực sẽ cẩn thận quan sát con mồi, rồi sử dụng địa hình một cách khéo léo, từng bước tiến lại gần, khi đến khoảng cách có thể bắt được, gấu Bắc Cực sẽ lao như tên bắn, ngay cả khi hải cẩu rất cẩn trọng, nhưng khi nhận ra thì đã quá muộn, bàn chân lớn của gấu ập xuống với tốc độ nhanh như chớp, ngay lập tức, não và máu văng khắp nơi.
Vào mùa đông, gấu Bắc Cực cũng sẽ chờ đợi hải cẩu bên cạnh lỗ thở trên băng trong nhiều giờ liên tiếp với sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc, chú tâm và bất động như một đống tuyết, thỉnh thoảng dùng bàn tay để che mũi, tránh để mùi và hơi thở của mình làm hải cẩu sợ hãi. Khi hải cẩu cuối cùng lộ diện, gấu Bắc Cực sẽ nhanh chóng tấn công bằng một cú đập vào đầu hải cẩu, đáng thương là hải cẩu chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì đã mất mạng.
Đối với những con hải cẩu nằm trên băng trôi, gấu Bắc Cực cũng có phương pháp đối phó. Nó sẽ phát huy khả năng bơi lội của mình, lặng lẽ tiếp cận hải cẩu từ dưới nước, đôi khi còn dùng một tảng băng để làm chỗ ẩn nấp. Sau khi bắt được hải cẩu, nó sẽ thưởng thức bữa tiệc rồi ra đi. Gấu Bắc Cực còn thông minh ở chỗ, nếu gặp hải cẩu khi đang bơi, nó sẽ không hành động gì, coi như không thấy. Bởi vì nó hiểu rằng trong nước, nó không phải là đối thủ của hải cẩu, thay vì cắn xé nhau một trận sống còn, cuối cùng chỉ là tốn công vô ích, thà để hải cẩu sống và không tiêu tốn sức lực của mình.
Gấu Bắc Cực được phát hiện trong cuộc khảo sát Bắc Cực lần đầu tiên của Trung Quốc
Cơ quan khứu giác của gấu Bắc Cực cực kỳ nhạy cảm, nó có thể ngửi thấy mùi mỡ hải cẩu từ 3,2 km xa. Vào mùa xuân năm 1992, người Eskimo đã bắt được nhiều cá voi và vứt nội tạng quanh hố rác ở Barrow và chôn xuống đất. Khi mùa thu đến, băng phủ kín trên biển, gấu Bắc Cực đã ngửi thấy mùi và đến làng này với số lượng đông đảo, gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đến sự an toàn của người dân, nên người dân đã dùng đủ mọi cách như tiếng trực thăng, tiếng pháo để đang cố gắng đuổi chúng đi, nhưng kết quả thu được rất ít. Đối với một vài con gấu Bắc Cực liều lĩnh, gây sát thương nghiêm trọng đến tính mạng con người, cuối cùng họ cũng đành phải bắn chết. Thỉnh thoảng, gấu Bắc Cực vào lén lút vào trại khoa học Bắc Cực, chạy vào túp lều hoặc bếp ăn và kho tìm kiếm thức ăn của con người; có lúc, gấu Bắc Cực lại rất hiền lành và dễ thương, tỏ ra quan tâm đến những hoạt động của con người khoa học, thường theo sau họ hoặc nằm trên băng ở xa để quan sát họ làm việc.
Đối với người Eskimo, gấu Bắc Cực là kẻ thù gây sợ hãi nhất của họ, trước khi có súng, nếu gặp gấu Bắc Cực tấn công, gần như chắc chắn sẽ trở thành bữa tối của chúng. Để không làm mọi người hoảng sợ khi bất ngờ gặp gấu Bắc Cực, dưới đây là một số đặc điểm khi gấu Bắc Cực tấn công con người. Nói chung, gấu Bắc Cực có tính công kích thường tỏ ra khó chịu và thường thở hổn hển từ mũi, lúc này, mọi người cần phải cẩn thận, tìm cách đuổi gấu Bắc Cực đi, cách đơn giản nhất là hô to và ném đá, viên đá, kèm theo âm thanh của kim loại va chạm. Tuyệt đối không nên thấy gấu mà bỏ chạy, đó là hành động ngu ngốc, đúng là lửa gần rơm, nó sẽ đuổi theo bạn với tốc độ nhanh, một cú đánh từ bàn chân gấu, đầu người sẽ nát bét. Vì thế, khi khảo sát và làm việc ở khu vực có gấu Bắc Cực, tốt nhất là mang theo súng để phòng bất trắc. Còn đối với gấu Bắc Cực chậm chạp, hành động tùy ý, cúi đầu, ngửi mùi xung quanh, có dáng đi thong thả, thì không cần phải quá hoảng sợ vì lúc này nó không có ý xấu. Dĩ nhiên, giao tiếp với những loài động vật khó đoán vẫn nên thận trọng là tốt nhất.
Gấu Bắc Cực có thói quen hoạt động đơn độc nhưng đôi khi cũng tụ tập với nhau
Mùa xuân ở Bắc Cực (tháng 3 và 4) là thời gian giao phối của gấu Bắc Cực, thường kéo dài khoảng hai tuần, có khi đến một tháng. Gấu Bắc Cực cái đã trưởng thành (từ 4 tuổi trở lên) và gấu Bắc Cực đực (từ 5 tuổi trở lên), có thể vì lý do nào đó mà gặp nhau, sau cuộc gặp gỡ, cả hai sẽ cùng đi dạo trên các lớp băng trong suốt. Dĩ nhiên, không phải tất cả các mẹ gấu đều hài lòng với các gấu đực, trong trường hợp này, gấu đực thường sẽ sử dụng bạo lực, khiến cả hai lao vào cuộc chiến, nhưng gấu mẹ có thể trạng yếu không phải đối thủ của gấu đực to lớn, cuối cùng, gấu mẹ không chỉ bị thương tích đầy mình mà còn phải miễn cưỡng chấp nhận, trở thành cô dâu mới. Theo một nghĩa nào đó, hành động của gấu đực mặc dù có phần thô bạo, nhưng lại rất có lợi cho sự sinh sản của toàn bộ loài.
Người bản địa ở Bắc Cực rất tôn trọng và ngưỡng mộ gấu Bắc Cực, nhưng họ vẫn săn bắt gấu Bắc Cực. Có truyền thuyết rằng, trong thời cổ đại, người Eskimo có thói quen: Sau khi chết hoặc người bị bệnh tật sẽ được đưa đến những vùng đất thường có gấu Bắc Cực, ở đó họ sẽ ngồi chờ đợi gấu Bắc Cực đến ăn. Bởi vì họ hiểu rằng, chỉ khi nào gấu Bắc Cực còn sống, họ mới có thể có cơ hội săn bắt gấu và có đủ thức ăn để sinh tồn. Khi người bản địa ở Bắc Cực bắt được gấu Bắc Cực, họ thường tổ chức một nghi lễ trọng thể. Ví dụ, người Eskimo ở Alaska thường nhảy “múa gấu” để ăn mừng việc bắt gấu Bắc Cực; người Eskimo ở Greenland thường mặc giày viền lông gấu để thể hiện sự tôn trọng và vinh quang; đặc biệt là, người Eskimo ở Siberia khi mổ gấu Bắc Cực, trước tiên họ sẽ lấy tim gấu ra, rồi cắt thành từng mảnh, ném phía sau để cầu siêu cho linh hồn gấu.
Gấu Bắc Cực kêu gào thảm thiết
Người ta săn gấu Bắc Cực để lấy da và thịt. Thịt gấu Bắc Cực là một trong những nguồn thực phẩm quan trọng nhất của người Eskimo, da gấu được sử dụng làm đồ dùng hàng ngày, chế tạo áo khoác, giày và tất, cung cấp cho họ những vật dụng giữ ấm tốt nhất.
Tại vùng Bắc Cực, người Eskimo chỉ dùng cung tên và giáo để bắt gấu Bắc Cực, và dân số của họ rất ít, số lượng gấu Bắc Cực họ bắt được cũng không nhiều, nên không gây đe dọa đến sự tồn tại của loài gấu. Nhưng do lòng tham, những chiếc thuyền săn gấu từ nơi khác đã xuất hiện, thường xuyên tiến vào vùng biển Bắc Cực, săn bắt một cách tàn bạo, khiến số lượng gấu Bắc Cực giảm nhanh chóng. Theo thống kê, hiện nay số lượng gấu Bắc Cực ở vùng Bắc Cực không vượt quá 20.000 con. Trung bình mỗi 700 km vuông băng đá chỉ có một con gấu Bắc Cực; hơn nữa, với sự khai thác nguồn dầu tại Bắc Cực, những chiếc tàu phá băng tiên tiến, máy bay, tàu ngầm đã vào Bắc Cực, gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho sự tồn tại của gấu Bắc Cực.
Do đó, các quốc gia ở Bắc Cực đã ký kết một hiệp định quốc tế bảo vệ gấu Bắc Cực từ năm 1973 đến 1975. Hiệp định quy định: kiểm soát nghiêm ngặt việc mua bán, buôn lậu da gấu thiên nhiên và sản phẩm từ da gấu.
Thẻ động vật: Gấu, Gấu Bắc Cực
