Câu đố này chắc chắn không xa lạ với mọi người, câu trả lời không phức tạp, Bắc Cực không có chim cánh cụt, cũng như Nam Cực không có gấu Bắc Cực.
Hình ảnh gấu Bắc Cực và chim cánh cụt.
Nói chung, câu trả lời này không có vấn đề gì, nhưng có thể mọi người không biết rằng chim cánh cụt ở Nam Cực đã từng theo chân những nhà thám hiểm đến Bắc Cực. Không chỉ vậy, hơn 100 năm trước, Bắc Cực còn có một loại chim biển rất giống chim cánh cụt, được người ta gọi là “chim cánh cụt của Bắc Cực”.
Hành khách đến Bắc Cực trên tàu Neptune.
Vào những năm 30 của thế kỷ trước, một nhà thám hiểm tên là Lars Christensen đã đến Nam Cực, nơi ông gặp phải chim cánh cụt lớn nhất thế giới – chim cánh cụt hoàng đế. Đáng chú ý, người đàn ông này không chỉ có tinh thần phiêu lưu mà còn rất giỏi trong việc kiếm tiền. Khi nhìn thấy những chú chim cánh cụt đang đi bộ trên băng, mỗi bước đi đều in hằn dấu chân, Christensen ngay lập tức nhận ra cơ hội kiếm tiền đã đến.
Hình ảnh tàu Neptune.
Khi quay trở về, ông đã giấu 9 chú chim cánh cụt hoàng đế trên tàu Neptune và đưa chúng đến quần đảo Lofoten lạnh giá ở phía Bắc Na Uy. Lý do chọn quần đảo Lofoten rất đơn giản, vì nơi đây không có những loài ăn thịt như gấu Bắc Cực và cáo Bắc Cực, nên việc nuôi chim cánh cụt trên đảo là tương đối an toàn. Phải nói rằng, những chú chim cánh cụt hoàng đế này đã trải qua một thời gian khá yên bình ở đây, người dân đã xây dựng hàng rào, và trong thời gian chim cánh cụt làm tổ, chính quyền cũng đã phát thông báo cấm mọi người lên đảo.
Thông báo cấm người dân lên đảo.
Trên thực tế, Christensen đã thành công, nhờ vào sự chú ý rộng rãi của truyền thông, những “khách đến từ Nam Cực” này đã nhận được sự quan tâm lớn, mang lại cho ông một khoản thu nhập không nhỏ.
Bị cám dỗ bởi thành công, Christensen quyết định thực hiện một thương vụ lớn hơn vào năm 1938, tức là hai năm sau khi lần đầu tiên đưa chim cánh cụt về, ông đã tiếp tục mang về 60 chú chim cánh cụt từ bán cầu Nam. Để giữ cho mọi người cảm thấy mới mẻ với chim cánh cụt, lần này ông đã chọn hai loại chim cánh cụt khác, là chim cánh cụt Macaroni và chim cánh cụt Papua.
Báo chí địa phương đưa tin về việc đưa chim cánh cụt hoàng đế về.
Những chú chim cánh cụt này ban đầu vẫn được nuôi nhốt trong các hàng rào, nhưng với sự giảm bớt nhiệt tình của mọi người đối với chim cánh cụt, Christensen cảm thấy mình không còn có lãi nữa, các chú chim cánh cụt ăn nhiều hơn số tiền mình thu được, điều này khiến ông không thể ngồi yên.
Không nuôi nổi thì sẽ thả chúng đi, những “khách du lịch” từ miền Nam đã được tự do. Mặc dù khí hậu ở Na Uy lạnh lẽo như quê hương của chúng, nhưng những chú chim biển không thể bay này đã gặp phải số phận bi thảm sau khi được thả vào thiên nhiên.
Một cậu bé đang chăm sóc chim cánh cụt.
Nam Cực và Bắc Cực mặc dù đều là những vùng đất băng tuyết, nhưng sự khác biệt hoàn toàn của môi trường địa lý đã quyết định rằng chúng có hệ sinh thái khác nhau. Nam Cực là một vùng đất được bao quanh bởi đại dương, ngược lại, Bắc Cực là một vùng đại dương bị bao quanh bởi đất liền. Ở Nam Cực, chim cánh cụt gần như không có kẻ thù tự nhiên, miễn là chúng không xuống nước, chỉ dưới nước, chúng mới có thể bị hải cẩu và cá voi sát thủ săn lùng.
Trên thực tế, ngoài phân bố của các loài chim cánh cụt khác bên ngoài Nam Cực, trên đất liền cũng không có kẻ thù tự nhiên mạnh nào. Khi những chú chim cánh cụt quen với môi trường yên bình bất ngờ được đưa đến Bắc Cực, rõ ràng chúng trở thành mồi ngon, ít nhất thì gấu Bắc Cực sẽ không bỏ lỡ những món ăn vận động chậm này.
Hình ảnh Nam Cực và Bắc Cực.
Theo các báo cáo, vào năm 1954, người ta đã lần cuối cùng nhìn thấy nhóm chim cánh cụt được thả về này, hành trình ngắn ngủi của chúng ở Bắc Cực đã kết thúc, giống như sự biến mất của chú chim cánh cụt lớn cuối cùng 110 năm trước, thật tiếc nuối.
Sự biến mất của “chim cánh cụt Bắc Cực”.
Vào thế kỷ 18, trên một hòn đảo nhỏ gần bờ biển Scotland, những vách đá hình bazan lấp lánh dưới ánh mặt trời, những con sóng lạnh không ngừng va vào. Trên những làn sóng đang trôi, một loại chim lớn màu đen và trắng đang chờ thời cơ thuận lợi để đổ bộ, mặc dù chúng có cánh nhưng không thể bay, những loài chim lớn này được gọi là chim bồ nông lớn. Nếu chúng còn sống đến ngày nay, chắc chắn sẽ có người gọi chúng là “chim cánh cụt” của Bắc Cực.
Stac an Armin ở Scotland, nơi cư trú của chim bồ nông lớn.
Chim bồ nông lớn cuối cùng đã bị ba ngư dân giết vào năm 1844, xác của nó được bán cho bảo tàng. Đối với một loài không thể bay, bị con người săn lùng dẫn đến tuyệt chủng, đây có vẻ là một cái kết bi thảm nhưng hợp tình hợp lý.
Khoảng 5 triệu năm trước, chim bồ nông lớn đã đi lang thang trên “mặt đất” của Bắc Cực, điều này xảy ra trước thời điểm con người cổ xưa xuất hiện. Chim bồ nông lớn có chiều cao khoảng 75-80 cm và nặng tới 5 kg, lưng của chúng có màu đen và bụng màu trắng, ngoại hình và hành vi rất giống chim cánh cụt, nhưng giữa chúng không có mối quan hệ huyết thống.
Mẫu vật của chim bồ nông lớn.
Do chim bồ nông lớn tuyệt chủng quá sớm, các nhà khoa học hiện đại chưa bao giờ quan sát thấy hành vi và cuộc sống của chúng trong tự nhiên. Tuy nhiên, dựa trên nghiên cứu về họ hàng của chúng là chim mỏ dao, các nhà khoa học đã có một số hiểu biết về hành vi của loài chim biển không thể bay này. Kẻ thù tự nhiên của chim bồ nông lớn có thể là cá voi sát thủ, gấu Bắc Cực hoặc đại bàng đuôi trắng, nhưng hầu như không có kẻ thù nào đến được các hòn đảo nơi chim bồ nông sống.
Tất nhiên, điều này không phải là tuyệt đối; từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 19, trong thời kỳ tiểu băng hà, hoạt động của các sông băng trở nên mạnh mẽ, sự mở rộng của sông băng khiến gấu Bắc Cực dễ dàng tiếp cận chim bồ nông lớn, điều này khiến số lượng của chúng giảm sút đáng kể, nhưng khả năng thích nghi của chim bồ nông lớn đã giúp chúng vượt qua. Chỉ đến khi con người tiến vào lãnh thổ của chúng, bi kịch này mới xảy ra.
Những chú chim bồ nông lớn trên đảo.
Các ghi chép khảo cổ và lịch sử cho thấy con người đã có lịch sử lâu dài trong việc săn lùng chim bồ nông lớn. Trong thời kỳ tiền sử, người Beothuk ở Bắc Mỹ, người Inuit ở Greenland, thậm chí cả người Neanderthal cũng đã từng săn chim bồ nông lớn; vào thế kỷ 16, các thủy thủ châu Âu đã bắt đầu săn lùng chim bồ nông lớn tại các ngư trường Newfoundland; vào cuối thế kỷ 18, thương mại lông chim bồ nông lớn đã làm gia tăng việc săn lùng, trong khi sự hiếm có của chúng đã khơi dậy sự ham muốn sưu tầm của các cá nhân và bảo tàng.
Cuối cùng, chim bồ nông lớn gặp phải sự tuyệt chủng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, việc con người săn lùng là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến sự tuyệt chủng của chim bồ nông lớn, nhưng cũng có người cho rằng số lượng chim bồ nông lớn có thể đã bắt đầu giảm do biến đổi môi trường. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây về chim bồ nông lớn cho thấy, ngay cả khi không có tác động của biến đổi môi trường, việc con người săn lùng cũng đã đủ sức đưa loài chim lớn này đến bờ vực tuyệt chủng.
Không cần đổ lỗi, con người chính là kẻ sát nhân.
Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí “eLife” vào năm 2019, các nhà khoa học đã kết hợp dữ liệu di truyền và dữ liệu về dòng hải lưu, cũng như ghi nhận lịch sử về việc săn lùng chim bồ nông lớn, để nghiên cứu tác động của việc săn lùng con người đối với sự tuyệt chủng của chim bồ nông lớn. Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã thu thập hóa thạch của chim bồ nông lớn trong phạm vi phân bố của chúng, chiết xuất DNA để tiến hành giải trình tự gen ti thể, suy luận về lịch sử động lực quần thể của loài này và đã thả các thùng trôi trang bị GPS trong khu vực phân bố trước đây để suy đoán về đường di cư tiềm năng của chim bồ nông lớn.
Đường di cư tiềm năng của chim bồ nông lớn.
Nếu biến đổi môi trường có thể tác động lớn đến sự sinh tồn của chim bồ nông lớn, thì thông tin di truyền của chúng chắc chắn sẽ phản ánh điều đó. Thực tế, các nhà khoa học đã phát hiện rằng chim bồ nông lớn đã trải qua sự suy giảm quần thể trong thời kỳ thế Pleistocen (khoảng 40.000 năm trước), nhưng sau đó quần thể của chúng đã phục hồi, và sau đó kích thước quần thể hiệu quả của chúng không trải qua sự suy giảm rõ rệt, điều này có nghĩa là ảnh hưởng của môi trường đối với sự tuyệt chủng của chúng là rất nhỏ.
Hơn nữa, các nhà khoa học đã ước tính tác động tiềm năng của việc săn lùng đối với sự tuyệt chủng của chim bồ nông lớn. Kết quả cho thấy, chỉ cần săn lùng 210.000 con chim bồ nông lớn mỗi năm và lấy đi chưa đến 26.000 quả trứng của chúng cũng đủ để khiến chim bồ nông lớn hoàn toàn biến mất trong 350 năm. Cường độ săn lùng của con người đối với chim bồ nông lớn có thể vượt xa con số 210.000 con mỗi năm. Theo các ghi chép lịch sử, trong một hoạt động săn lùng gần bờ biển vịnh Fink, 1.000 con chim bồ nông lớn đã bị hai tàu cá bắt và giết trong vòng nửa giờ.
Trong một thời gian dài, vai trò của con người và biến đổi môi trường trong việc dẫn đến tuyệt chủng loài luôn là một vấn đề gây tranh cãi, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, con người chịu trách nhiệm chính cho sự tuyệt chủng của chim bồ nông lớn, việc đổ lỗi cho môi trường rõ ràng là hành động rất vô trách nhiệm.
Một người lính hải quân Anh tên là Aaron Thomas đã viết một câu như thế này:
“Nếu bạn đến để lấy lông của chúng, bạn không cần phải giết chúng, chỉ cần lấy lấy một cái lông đẹp nhất, rồi để những ‘chim cánh cụt’ tội nghiệp này được tự do trôi dạt.”
Chim có lông thì có gì sai?
