“Filt” là phương pháp ăn uống phổ biến trong giới động vật và cũng là một cách mà chọn lọc tự nhiên tác động đến sự tiến hóa của sự sống. Số mới nhất của tạp chí “Science” và ấn phẩm phụ “Science Advance” đã đồng thời công bố hai kết quả nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Động vật học Cổ và Nhân loại học Trung Quốc, cả hai đều liên quan đến “lọc”.
“Rồng lọc” (Atopodentatus unicus) là một loài bò sát biển từ kỷ Tam Điệp có hình dạng răng đặc biệt thích nghi với việc lọc thức ăn. Trong các nghiên cứu trước đây, do lý do bảo tồn hóa thạch, hình dạng hộp sọ đặc biệt của nó chưa được hiểu rõ. Gần đây, nhóm nghiên cứu của Viện Động vật học Cổ đã phục hồi cấu trúc hộp sọ của loài động vật này thông qua hai mẫu hóa thạch được bảo tồn hoàn hảo, hiện tượng chiều ngang nở rộng một cách kỳ lạ này trước đây chỉ xuất hiện ở một số ít loài cá và lưỡng cư tiền sử, đây là ghi chép đầu tiên trong nhóm bò sát.
Hình 1: Hóa thạch và hình phục hồi của rồng lọc (Atopodentatus unicus)
Hơn nữa, ba hình dạng răng khác nhau trong miệng của rồng lọc được sử dụng để gặm nhấm và lọc tảo, là ghi chép sớm nhất về bò sát biển ăn thực vật, đồng thời làm rõ thêm về sự đa dạng thích nghi của bò sát biển trong thời kỳ đầu. Kết quả nghiên cứu này đã được đăng trực tuyến vào ngày 6 tháng 5 trên tạp chí “Science Advance”.
Trong một nghiên cứu khác, yếu tố “lọc” không phải là cấu trúc cơ thể của động vật, mà là sự biến đổi môi trường lớn.
Khoảng 34 triệu năm trước, trong thời kỳ chuyển tiếp giữa Eocen và Oligocen trong lịch sử địa chất, môi trường khí hậu toàn cầu đã xảy ra sự thay đổi đột ngột, chuyển từ môi trường nhà kính sang môi trường “ngôi nhà băng”. Kèm theo đó là sự mở rộng nhanh chóng của các lớp băng lục địa, dẫn đến sự thay đổi lớn trong quần thể động vật.
Hình 2: Minh họa “lọc” trong quá trình tiến hóa của động vật linh trưởng và vượn người
Linh trưởng là những loài động vật rất nhạy cảm với nhiệt độ. Trong khoảng thời gian chuyển tiếp này, sự tiến hóa của linh trưởng chịu ảnh hưởng to lớn. Các loài linh trưởng cực kỳ phong phú từng sống ở Bắc Mỹ, châu Âu và phía bắc châu Á gần như đã tuyệt chủng hoàn toàn sau sự biến đổi khí hậu này. Các khu vực nhiệt đới ở phía nam châu Á và phía bắc châu Phi trở thành nơi trú ẩn cho linh trưởng. Những linh trưởng vào được những nơi này như thể đã được “lọc” ra.
Hầu hết các loài vượn người sống ở châu Á đã bị “lọc” đi, trong khi loài lemur dường như không bị ảnh hưởng. Ngược lại, lemur sống ở châu Phi đã bị “lọc” khi vào nơi trú ẩn, chỉ có một số ít loài còn sống sót, trong khi vượn người sống ở châu Phi sau khi trải qua quá trình “lọc” lại trở nên phát triển mạnh mẽ hơn, đặt nền móng cho sự xuất hiện và tiến hóa của con người sau này. Kết quả này được công bố trên tạp chí “Science” cùng ngày.
Những từ khóa động vật: Vượn người, Rồng lọc, Lemur, Linh trưởng
