Nhìn qua, chuột đất và chuột chũi có vẻ rất giống nhau – cả hai đều là loài gặm nhấm sống trong hang, có lông màu nâu và thích đào hố. Tuy nhiên, chúng có những khác biệt rõ rệt về phân loại, hình dạng, hành vi, môi trường sống và chế độ ăn uống. Hiểu những sự khác biệt này sẽ giúp bạn nhận biết loài gặm nhấm nào đang được đề cập.
1. Phân loại: các họ và bộ khác nhau
| Đặc điểm | Chuột đất (Woodchuck) | Chuột chũi (Pocket Gopher) |
|---|---|---|
| Khoa học bộ | Sciuromorpha | Castorimorpha |
| Khoa học họ | Sciuridae (họ sóc) | Geomyidae (họ chuột chũi) |
| Động vật liên quan | Sóc, sóc đất, chó prairie, chuột đất | Chuột túi, chuột chũi, chuột tí hon |
| Số lượng loài | 14 loài trong nhóm chuột đất | 35 loài trong 5 chi chuột chũi |
Chuột đất thuộc họ sóc (Sciuridae), là thành viên lớn nhất trong nhóm này, trong khi chuột chũi thuộc họ chuột chũi, nổi tiếng với túi má.
2. Khác biệt về cơ thể: kích thước, răng và đuôi
| Đặc điểm | Chuột đất (Woodchuck) | Chuột chũi (Pocket Gopher) |
|---|---|---|
| Kích thước và trọng lượng | Có thể nặng tới 13 pound (5.9 kg), dài từ 16-27 inch | Có thể nặng tới 2 pound (0.9 kg), dài từ 5-14 inch |
| Răng | Răng trắng, giữ lại trong miệng khi đóng miệng | Răng màu vàng/nâu, cũng lộ ra khi đóng miệng |
| Màu chân | Nâu đậm hoặc đen | Thường là màu hồng |
| Đuôi | Ngắn, dày và nhiều lông | Không lông, dài và giống như đuôi chuột |
| Chân trước | Mạnh mẽ nhưng không uốn cong nhiều, phù hợp cho leo trèo và đào | Móng vuốt cong nhiều, thiết kế để đào hiệu quả |
Chuột đất lớn hơn nhiều so với chuột chũi, giống như con hải ly, trong khi chuột chũi có cơ thể nhỏ hơn, đuôi không lông và răng lộ ra.
3. Môi trường sống và hành vi sống trong hang
| Đặc điểm | Chuột đất (Woodchuck) | Chuột chũi (Pocket Gopher) |
|---|---|---|
| Phạm vi địa lý | Bắc Mỹ (Mỹ, Canada) | Bắc Mỹ và Trung Mỹ |
| Cách sống trong hang | Hang đơn giản, với các hang mùa hè và mùa đông độc lập | Hệ thống đường hầm phức tạp, phân ra thành khu vực kiếm ăn, khu vực làm tổ, khu vực lưu trữ thực phẩm và khu vực bỏ đi |
| Hoạt động trên bề mặt | Thường thấy trên cánh đồng trống, bên đường và khu vực đông dân cư | Hiếm khi thấy, phần lớn thời gian sống dưới mặt đất |
| Ngỏ hang | Có ngỏ hang lớn, rõ ràng | Ngỏ hang nhỏ và kín để ngăn kẻ thù |
Chuột đất dành nhiều thời gian hơn ở trên mặt đất và thường gặp trên cánh đồng và trong các khu vực đô thị, trong khi chuột chũi rất ít khi ra khỏi hang, thích lối sống bí mật dưới đất.
4. Chế độ ăn uống: lưu trữ thực phẩm và lưu trữ mỡ
| Đặc điểm | Chuột đất (Woodchuck) | Chuột chũi (Pocket Gopher) |
|---|---|---|
| Chế độ ăn chính | Thực vật, bao gồm cỏ, cỏ ba lá, hoa và rễ | Rễ, củ, thân thực vật, ngũ cốc |
| Túi má | Không có túi má lớn bên trong để mang thực phẩm | Có túi má lớn bên trong để chứa thức ăn |
| Lưu trữ thực phẩm mùa đông | Ăn nhiều vào mùa hè để tích trữ mỡ cho giấc ngủ đông | Lưu trữ thực phẩm trong hang để dùng vào mùa đông |
Khác với chuột chũi, chuột đất không lưu trữ thực phẩm – thay vào đó, chúng gia tăng mỡ trong cơ thể vào mùa hè để qua mùa đông. Tuy nhiên, chuột chũi sẽ lưu trữ thực phẩm trong “phòng thực phẩm” dưới đất để vượt qua mùa đông khắc nghiệt.
5. Ngủ đông và hoạt động theo mùa
| Đặc điểm | Chuột đất (Woodchuck) | Chuột chũi (Pocket Gopher) |
|---|---|---|
| Ngủ đông? | Có, là động vật ngủ đông thực sự, ngủ vào mùa đông | Không, hoạt động dưới đất suốt cả năm |
| Chiến lược sinh tồn mùa đông | Sống bằng mỡ tích trữ trong cơ thể | Sống bằng thực phẩm lưu trữ trong hang |
Chuột đất là động vật ngủ đông thực sự, có nghĩa là chúng sử dụng mỡ tích trữ để sống qua mùa đông, trong khi chuột chũi hoạt động dưới đất suốt cả năm, ăn thực phẩm đã lưu trữ.
6. Tóm tắt: Sự khác biệt chính giữa chuột đất và chuột chũi
| Đặc điểm | Chuột đất (Woodchuck) | Chuột chũi (Pocket Gopher) |
|---|---|---|
| Kích thước | Lớn, tối đa 13 pound | Nhỏ, tối đa 2 pound |
| Răng | Răng trắng, giữ lại trong miệng khi đóng miệng | Răng màu vàng, lộ ra khi đóng miệng |
| Đuôi | Đuôi ngắn và nhiều lông | Đuôi dài và không lông |
| Chân | Nâu đậm hoặc đen | Thường là màu hồng |
| Môi trường sống | Thường xuất hiện trên bề mặt, sống ở cánh đồng trống, bên đường và ngoại ô | Phần lớn thời gian sống dưới mặt đất, rất ít khi thấy |
| Hang | Hang đơn giản, có hang mùa hè và mùa đông độc lập | Hệ thống đường hầm phức tạp, có khu vực chứa thực phẩm, làm tổ và đào thải |
| Chế độ ăn | Ăn thực vật, không lưu trữ thực phẩm | Ăn rễ và củ, lưu trữ thực phẩm trong hang |
| Ngủ đông | Động vật ngủ đông thực sự, ngủ vào mùa đông | Không ngủ đông, hoạt động dưới đất suốt cả năm |
Kết luận: Cách phân biệt chuột đất và chuột chũi
Nếu bạn thấy một loài gặm nhấm lớn, lông lá trên mặt đất, rất có thể đó là một con chuột đất. Nếu loài này hiếm khi thấy và để lại ngỏ hang nhỏ và kín, thì rất có thể đó là chuột chũi.
✔ Chuột đất lớn hơn, răng trắng, ngủ đông và thường thấy trong các cánh đồng và ngoại ô.✔ Chuột chũi nhỏ hơn, răng màu vàng, sống dưới đất và rất ít khi xuất hiện.
Hiểu những khác biệt chính này có thể giúp các chủ nhà, nông dân và những người yêu động vật hoang dã nhận biết và quản lý tốt hơn các loài gặm nhấm sống trong hang này!
Thẻ động vật:
