Tiến sĩ Luo Zexi, nhà cổ sinh vật học gốc Hoa, gần đây đã công bố một nghiên cứu mới trên tạp chí “Khoa Học” của Mỹ, báo cáo về một loại động vật có vú chỉ bằng kích thước đầu ngón tay út, được phát hiện vào năm 1985 tại Lufeng, Vân Nam, Trung Quốc. Loài động vật này sống cách đây 190 triệu năm vào thời kỳ kỷ Jura sơ kỳ và được đặt tên là “Toàn Đầu Thú”, có nghĩa là “đầu hoàn chỉnh”. Toàn Đầu Thú hiện là loài động vật có vú nhỏ nhất mà con người biết đến, và sự phát hiện này đã giúp các nhà cổ sinh vật học hiểu thêm về động vật có vú sơ kỳ.
Chúng ta biết rằng, khủng long đã tuyệt chủng cách đây 65 triệu năm, và từ đó động vật có vú trở thành những kẻ thống trị của Trái Đất và cuối cùng tiến hóa thành con người. Đặc điểm chính của động vật có vú là có bộ lông bao phủ cơ thể, nhiệt độ cơ thể ổn định và con cái được nuôi dưỡng bằng sữa mẹ. Ngoài ra, động vật có vú còn có khả năng học hỏi kinh nghiệm sinh tồn từ những cá thể lớn tuổi hơn.
Mặc dù Toàn Đầu Thú chỉ dài chưa đầy 12mm và nặng chỉ 2 gram, nhưng nó đã sở hữu những đặc điểm của động vật có vú như đã nêu. Sự suy luận này dựa trên nghiên cứu hộp sọ của nó; xương giữa tai của Toàn Đầu Thú tách biệt với xương hàm dưới, đây là một giai đoạn quan trọng trong tiến hóa từ bò sát thành động vật có vú. Hơn nữa, so với các động vật khác cùng thời, Toàn Đầu Thú có thể tích não tương đối lớn hơn, điều này có nghĩa là não của nó phát triển hơn, và điều này có ý nghĩa quan trọng trong sự tiến hóa của động vật.
Luo Zexi cho rằng, sự gia tăng kích thước não rất có thể là lý do quan trọng dẫn đến sự tách rời của xương giữa tai và xương hàm dưới. Ông chỉ ra: “Một số thay đổi trong xương tai và xương hàm của động vật có vú rất có thể đã hoàn thành trước khi Toàn Đầu Thú xuất hiện, và sự xuất hiện của Toàn Đầu Thú đồng nghĩa với sự tách rời cuối cùng của xương tai và xương hàm. Toàn Đầu Thú là một loài động vật có vú nguyên thủy tồn tại cùng thời với tổ tiên của động vật có vú hiện đại, có thể nói nó là người họ hàng xa của con người. Tất nhiên, Toàn Đầu Thú không phải là tổ tiên trực tiếp của chúng ta.”
Vào khoảng 190 triệu năm trước trong kỷ Jura sơ kỳ, có thể gia đình khủng long khổng lồ không để ý đến sự tồn tại của Toàn Đầu Thú nhỏ bé, nhưng hơn 100 triệu năm sau, sự tuyệt chủng của gia đình khủng long đã mở ra cánh cửa tiến hóa bùng nổ cho gia đình động vật có vú mà Toàn Đầu Thú thuộc về.
Nhóm động vật: Động vật có vú, Toàn Đầu Thú
