Gần đây, Viện Nghiên cứu Động vật cổ đại và Cổ nhân loại thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc đã tiết lộ rằng nhóm nghiên cứu đã phát hiện hóa thạch cá giáp đầu tiên được bảo quản hoàn chỉnh với đuôi ở mạch sinh học đặc biệt của cá cổ tại tỉnh Quảng Tây. Hóa thạch này là một con cá giáp nhỏ dài khoảng 10 cm, với độ dài thân và đầu tương đương khoảng 5 cm. Toàn thân phủ đầy vảy hình thoi nhỏ và sắp xếp theo hình thức có trật tự, nghiêng. Ngoài những đặc điểm điển hình của họ cá Duy Hòa, cạnh đầu có những chiếc gai nhỏ hình răng cưa, số lượng bàng quang ở trên 25 đôi, có thể phân biệt rõ ràng với các chi khác thuộc họ Duy Hòa, do đó đại diện cho một giống loài mới của họ Duy Hòa – cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi, cái tên này được đặt theo tên của một trong những sinh vật thần thoại nổi tiếng trong “Sơn Hải Kinh”.
Hình 1: Phục hồi sinh thái cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi
Hình 2: Ảnh hóa thạch cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi và cá giáp được bảo quản đặc biệt cùng nhau
Hình 3: Mô tả trong Sơn Hải Kinh về Hồ Ly Chín Đuôi và cá mặt người
I. Cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi và huyền thoại trong Sơn Hải Kinh
Trong lần này, nhóm nghiên cứu đã đặt tên cho giống loài cá giáp mới phát hiện là “Cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi”, một mặt để để thế giới hiểu biết nhiều hơn về văn hoá truyền thống Trung Quốc, một mặt cũng chỉ ra rằng đuôi của nó ngoài hình dạng đuôi cúi xuống điển hình còn có 9 nhánh giống như tay, tương tự với cái đuôi của “Hồ Ly Chín Đuôi” trong truyền thuyết. Cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi thuộc nhóm Động vật có xương sống, họ cá Duy Hòa.
Hình 4: Đuôi chẻ “Chín ngón” của cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi được bảo quản đặc biệt
II. Vận động viên bơi lội không bắt mắt
Khả năng bơi lội là rất quan trọng đối với sự sống còn của cá, là phương tiện quan trọng để cá trốn tránh kẻ thù, săn mồi, di cư, tìm bạn tình và tránh khỏi môi trường thiên tai, trong đó tốc độ bơi là chỉ số quan trọng để đánh giá khả năng bơi lội của cá, có thể phản ánh chỉ số hoạt động và mức độ trao đổi chất của cá.
Nghiên cứu cho thấy rằng: cá giáp không chỉ có đuôi cúi xuống điển hình, mà đuôi còn có 9 nhánh như tay, là loại đuôi dạng chẻ nguyên thủy, trên đó phủ một lớp vảy chất lượng được sắp xếp có trật tự, cho thấy có các cơ khỏe mạnh bám vào bên dưới. Hóa thạch cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi được phát hiện với 9 nhánh đã được bảo quản rất tốt trong hai trạng thái giãn và co lại, cho thấy cá giáp có thể là một vận động viên bơi lội linh hoạt, có khả năng kiểm soát tốt diện tích tiếp xúc giữa đuôi và dòng nước nhờ vào sự co cơ, từ đó tạo ra sức đẩy khác nhau. Tốc độ bơi lội của nó thậm chí còn nhanh hơn một số loài cá tiến bộ hơn.
Hình 5: Phục hồi cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi và cá Tujia cùng ý nghĩa tiến hóa của đuôi
III. Ý nghĩa tiến hóa của đuôi cá giáp
Lịch sử khám phá về cá giáp Trung Quốc đã kéo dài 110 năm! Nhưng nghiên cứu vẫn chậm hơn 50 năm so với phương Tây. Năm 2022, nhóm nghiên cứu đã báo cáo lần đầu tiên về hóa thạch cá giáp có cơ thể bảo quản hoàn chỉnh được tìm thấy trong “kho tàng hóa thạch đặc biệt ở Trùng Khánh” – cá Tujia Giải Phóng! Tuy nhiên, chi tiết về đuôi vẫn chưa được bảo tồn, tạo thành mảnh ghép cuối cùng để giải quyết những vấn đề giải phẫu ở đầu và đuôi của cá giáp. Trong lần này, hóa thạch cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi với đuôi được bảo quản hoàn chỉnh ở Quảng Tây đã bù đắp cho sự thiếu hụt của đuôi cá Tujia Giải Phóng trong quần thể sinh vật Trùng Khánh, từ đó đã hoàn thiện bức tranh giải quyết các vấn đề giải phẫu của cá giáp!
Nghiên cứu nghiên cứu hệ thống chỉ ra rằng đuôi cúi của cá giáp có thể đại diện cho những đặc điểm nguyên thủy của động vật có xương sống, đuôi cúi lần đầu tiên xuất hiện ở cá Kunming và cá Hải Khẩu từ thời Cambri, và được duy trì trong các lớp động vật xương sống hiện sinh như cá miệng tròn, cá hình răng sớm, cá không xương, và các loài cá vảy hoa. Đuôi nghếch thực sự chỉ xuất hiện trong động vật cá xương và động vật có xương đốt sau này. Do đó, cá giáp hiện là nhóm gần nhất có quan hệ huyết thống với động vật có xương đốt mà vẫn giữ được đặc điểm đuôi cúi nguyên thủy. Các vảy của đuôi từng được coi là đặc điểm tiến bộ chỉ có ở cá xương, nhưng chúng xuất hiện phổ biến trong cá giáp, cho thấy nguồn gốc của chúng thực tế sớm hơn nhiều so với sự hiểu biết trước đây, có thể đã xuất hiện trước khi có sự xuất hiện của xương!
Hình 6: Hóa thạch cá cổ và thực vật cổ được chôn cùng với cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi
IV. Quần thể sinh vật nào thành lập lần đầu tiên ở Châu Á trong thời kỳ Devon
Hóa thạch cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi trong nghiên cứu lần này đến từ một quần thể sinh vật cổ rất quan trọng được phát hiện ở Quảng Tây – quần thể sinh vật Quảng Tây. Đây là quần thể sinh vật cổ đầu tiên được phát hiện trong thời kỳ Devon ở Trung Quốc, đại diện cho một khu vực rộng lớn ở miền trung và miền đông Quảng Tây, bao gồm nhiều loại cá giáp, cá giáp khác, các loài động vật có xương sống khác và các động vật không xương khác cũng như một quần thể thực vật cổ phong phú với fern và các loại thực vật từ thời kỳ đầu. Độ đa dạng sinh học cao, với các đặc điểm độc đáo, có ý nghĩa quan trọng đối với nghiên cứu sự tiến hóa phối hợp sớm giữa động vật và thực vật đất liền, sự phát triển của thực vật trên cạn và sự phát tán, phát triển sớm của động vật có xương sống trong thời kỳ Devon cổ xưa.
Nhãn động vật: Cá giáp Hồ Ly Chín Đuôi, cá giáp, cá giáp khác, các loài động vật có xương khác, động vật chân đốt
