Voi là loài động vật trên cạn lớn nhất hiện nay trên trái đất, với bốn chân to lớn và bàn chân rộng chắc chắn nâng đỡ cơ thể khổng lồ. Tuy nhiên, trong lịch sử đã từng tồn tại một số loài voi tiền sử có kích thước lớn hơn nhiều. Bạn biết loài voi nào đã tuyệt chủng không? Bài viết này sẽ dẫn bạn tìm hiểu về mười loài voi cổ xưa đã tuyệt chủng, bao gồm voi Namad, voi cổ Palaeoloxodon, voi ma mút đồng cỏ, voi Mammut Borsoni, voi Deinotherium, voi Palaeoloxodon recki và voi Mammut Columbia, hãy cùng khám phá nào!
1. Voi Namad (trọng lượng vượt quá 20 tấn)
Voi Namad là loài voi lớn nhất trong thời kỳ tiền sử, từng được coi là động vật có vú lớn nhất trên cạn. Khoảng 200.000 năm trước, chúng sống trong vùng lưu vực sông Trường Giang và Hoàng Hà của Trung Quốc. Theo một hoá thạch xương đùi được phát hiện ở Ấn Độ vào năm 1834, ước tính rằng voi Namad có thể cao hơn 5 mét và nặng lên tới 20 tấn, gấp 3 đến 4 lần so với voi hiện nay.
Đặc điểm nổi bật của chúng là những chiếc ngà dài hơn 3 mét, có thể nói là ông hoàng trong giới voi, cũng như một trong những động vật có vú lớn nhất đã được ghi nhận. Voi Namad và các thành viên khác của phân loài Palaeoloxodon đã tuyệt chủng khoảng thời gian cuối kỷ băng hà, không để lại hậu duệ trực tiếp nào, và cũng không phải là tổ tiên của voi châu Á hay voi châu Phi.
2. Voi cổ Palaeoloxodon (chiều cao vai 4,2 mét, trọng lượng 15 tấn)
Voi cổ Palaeoloxodon là một loài phát triển từ voi Palaeoloxodon recki di cư đến châu Âu. Chúng có một cặp ngà thon, tương đối thẳng và mọc xuống, thường được gọi là “voi ngà thẳng”. Mặc dù không phải là loài voi có chiều cao vai lớn nhất, nhưng với cơ thể khổng lồ, nó trở thành động vật có trọng lượng lớn nhất trong nhóm voi hiện nay, nặng tới 15 tấn.
Voi cổ Palaeoloxodon chủ yếu sinh sống trong môi trường đồng cỏ thưa thớt ấm áp ở châu Âu, với sự phủ lông ít hơn. Đặc điểm nổi bật của nó là cấu trúc vũ khí phát triển, phần này cung cấp thêm điểm bám cho bắp thịt cổ và vai, hỗ trợ cho chiếc đầu khổng lồ của nó.
3. Voi ma mút đồng cỏ (cao khoảng 4,5 mét, nặng tới 14,3 tấn)
Voi ma mút đồng cỏ là một động vật có vú cổ đại sống trong môi trường lạnh giá phía Bắc, có nguồn gốc từ Trung Quốc khoảng 1,7 triệu năm trước. Loài voi này có thân hình mạnh mẽ, chân to, với bốn ngón chân và một cái đầu rất to.
Những con voi ma mút đồng cỏ lớn nhất có thể cao khoảng 4,5 mét, với kích thước răng cửa dài khoảng 2,5 mét và nặng đến 41,3 tấn, khoảng gấp ba lần voi châu Á, là động vật có vú cao nhất đã biết. Mặc dù có lông thưa thớt, thậm chí gần như không có, nhưng nó có lớp mỡ dày lên tới 9 cm, giúp tăng cường khả năng chống lạnh.
4. Voi Mammut Borsoni (cao 3,9-4,1 mét, nặng 14 tấn)
Voi Mammut Borsoni sống trên lục địa Á-Âu từ 11 triệu đến 2,5 triệu năm trước, được coi là một trong những ứng viên lớn nhất trong nhóm voi. Một số hóa thạch Mammut Borsoni được khai quật cho thấy chúng có thể nặng tới 14 tấn và cao khoảng 3,9 mét.
Điểm nổi bật là cặp ngà dài hơn 4 mét, đây không chỉ là ngà voi dài nhất trong lịch sử mà còn có thể được coi là những chiếc răng dài nhất trong giới động vật. Ban đầu, loài này được phân loại vào họ ngà ngắn là nhóm voi, nhưng sau đó đã được phân loại lại vào họ ngà ngắn với những loài giống như voi Mammut của Bắc Mỹ.
5. Voi Deinotherium (cao tới 8 mét, có thể nặng 4 tấn, 13 tấn)
Trong số các loài voi đã tuyệt chủng, nếu phải chọn loài đáng sợ nhất, thì chắc chắn sẽ là Deinotherium. Loài này sinh sống từ giữa thế Miocene đến đầu thế Pleistocene. Ngay từ thời kỳ tổ tiên của voi, chúng đã bắt đầu tiến hóa độc lập và tách ra khỏi các loài voi khác. Voi Deinotherium có một cặp ngà độc đáo quý cong xuống, chủ yếu được sử dụng để đào bới rễ cây và bóc vỏ cây.
Một số thành viên trong nhóm này vẫn có kích thước lớn, với thể hình khổng lồ và chiếc ngà độc đáo khiến chúng được mệnh danh là “quái thú đáng sợ”. Voi Deinotherium trưởng thành có thể dài đến 8 mét, cao đến 4,5 mét, và nặng tới 13 tấn.
6. Voi Palaeoloxodon recki (cao 4,3 mét, nặng 12,5 tấn)
Voi Palaeoloxodon recki sống vào đầu thế Pleistocene, là một khâu quan trọng trong quá trình tiến hóa của nhóm Palaeoloxodon, cũng là động vật trên cạn lớn nhất ở châu Phi trong thời gian mới. Kích thước tối đa được ước tính cao tới 4,3 mét, dài hơn 8 mét và nặng tới 12,5 tấn, trở thành một trong những loài lớn nhất xuất hiện trong nhóm voi.
Trong lịch sử, voi Palaeoloxodon recki từng thống trị ở châu Phi. Tuy nhiên, khoảng 500.000 năm trước, với sự xuất hiện của kỷ băng hà giữa, trái đất đã chuyển sang thời kỳ băng hà thứ tư, châu Phi ngày càng khô cằn, khiến loài voi khổng lồ này khó có thể thích nghi với khí hậu ngày càng khắc nghiệt, cuối cùng tuyệt chủng khoảng 450.000 năm trước.
7. Voi Mammut Columbia (cao 4,2 mét, nặng 12,5 tấn)
Trong số mười loài voi đã tuyệt chủng, voi ma mút nổi tiếng với danh tiếng của mình, trong đó voi Mammut Columbia là động vật lớn nhất ở châu Mỹ thời kỳ băng hà. Chúng sống trong môi trường có nhiều thức ăn, và khi trưởng thành, hầu như không sợ bất kỳ kẻ săn mồi nào. Có thân hình khổng lồ, con đực cao từ 4 đến 4,3 mét và nặng hơn 10 tấn, kích thước tương đương với voi ma mút đồng cỏ ở Á-Âu. Ngà của con đực lớn hơn con cái, có hình dạng xoắn và dài gần 5 mét.
Khác với voi ma mút thực sự, chúng không có lông. Mặc dù voi Mammut Columbia là đại diện nổi bật của kỷ băng hà, nhưng thực tế chúng khá nhạy cảm với môi trường lạnh, chủ yếu sống ở khu vực phía Nam Bắc Mỹ.
8. Voi Hoàng Hà (cao 4 mét, dài gần 8 mét)
Trong số các loài voi cổ đại, nổi tiếng nhất phải kể đến “Voi Hoàng Hà”, có tên khoa học là Stegodon ynysii. Loài voi cổ này sống khoảng 3 triệu năm trước, chủ yếu phân bố ở lưu vực sông Hoàng Hà, các tỉnh như Cam Túc của Trung Quốc.
Voi Hoàng Hà có thể đạt chiều cao 4 mét, dài gần 8 mét, là một trong những loài lớn nhất trong nhóm voi. Răng cửa của chúng dài tới 3.03 mét, ngà voi cũng khoảng 2 mét, như hai thanh kiếm dài, vì vậy chúng được gọi là “Voi Hoàng Hà” do được phát hiện ở lưu vực sông Hoàng Hà.
9. Voi Stegotetrabelodon (cao 4 mét, nặng 11-12 tấn)
Hơn 7 triệu năm trước, khí hậu ở châu Phi đã chuyển sang kiểu khí hậu đồng cỏ gió mùa, nhiều thực vật phát triển rất thô. Để thích nghi với thực phẩm khó tiêu hóa, nhóm voi đã dần tiến hóa thành họ voi hiện tại. Những chiếc răng lớn của chúng giống như bánh xe, rất phù hợp để xử lý vật liệu thực vật cứng. Các thành viên đầu tiên trong họ voi là voi Stegotetrabelodon, mặc dù chúng có quan hệ gần gũi với các họ hàng sau này, nhưng trong ngoại hình lại khác xa với voi hiện đại, chúng giống với loài voi cổ đại là gien răng mọc.
Voi Stegotetrabelodon có chiều cao 4 mét, nặng khoảng từ 11 đến 12 tấn, một số hóa thạch được khai quật cho thấy chúng có thể là loài bá chủ trong khu vực đó. Tuy nhiên, loài này đã nhanh chóng tuyệt chủng khoảng hơn 5 triệu năm trước, sau đó, họ voi cuối cùng chỉ giữ lại hai chiếc ngà thực dụng.
10. Voi ma mút thực sự (cao 3 mét, nặng khoảng 6 tấn)
Loài voi nào đã tuyệt chủng nổi tiếng trên toàn cầu? Chắc chắn là vai chính trong “Kỷ Băng Hà” – voi Ma Mút. Hình ảnh của loài động vật này trong tâm trí mọi người thường gắn liền với thân hình khổng lồ, ngà voi đồ sộ và bộ lông dài dày, những điều này cũng là đặc điểm nổi bật của voi Ma Mút. Chúng có khả năng thích nghi với khí hậu lạnh, lông của chúng có thể dài tới 50 cm, ngoài ra, còn có một lớp lông tơ bên dưới để giữ ấm, mỡ dưới da có thể dày tới 9 cm.
Đặc điểm rõ ràng của voi Ma Mút là có “gồ” cao trên đầu, có khả năng dự trữ một lượng lớn mỡ. Chúng có kích thước lớn, nặng khoảng 6 tấn, cao tới 3 mét, ngà của chúng cong và ngoan ngoãn, dài tới 2 mét, là vũ khí chính để phòng vệ.
Mười loài voi cổ đại đã tuyệt chủng được giới thiệu dựa trên chiều cao trọng lượng/ độ nổi tiếng và tham khảo tổng hợp các bảng xếp hạng liên quan trên internet tính đến ngày 10 tháng 10 năm 2024. Nếu có thắc mắc, bạn hãy để lại bình luận/ chỉ ra nhé.
Những chú thích động vật: Voi
