Thông tin cơ bản
Phân loại khoa học
Tên tiếng Việt: Mèo chân đen
Tên khác: Mèo cộc, Felis nigripes
Giới: Động vật có vú
Nhóm: Bộ măm thịt, Họ mèo, Chi mèo
Dữ liệu cơ thể
Chiều dài: 36-52 cm
Cân nặng: 1.3-1.6 kg
Tuổi thọ: 10-13 năm
Đặc điểm nổi bật
Tên gọi xuất phát từ dấu hiệu màu đen dưới bàn chân của chúng
Giới thiệu chi tiết
Mèo chân đen (tên khoa học: Felis nigripes) tên gọi xuất phát từ dấu ấn màu đen dưới chân, là một trong những loài mèo hoang nhỏ nhất, nhưng có khả năng tấn công cho những con dê con lớn hơn chúng tới bốn lần.
Thói quen sống của mèo chân đen
Mèo chân đen thuộc loài hoạt động vào ban đêm, để tránh cái nóng, chúng thường trú ẩn trong tổ mối hoặc các hang động của động vật khác vào ban ngày, và săn mồi vào ban đêm. Do thực phẩm khan hiếm trong vùng sa mạc, những sinh vật nhỏ này thường di chuyển nhiều km để có thức ăn. Theo theo dõi bằng sóng vô tuyến, diện tích hoạt động của mèo chân đen cái có thể lên tới 12 km², trong khi mèo trai còn lớn hơn.
Mèo chân đen nhỏ, nhưng có khả năng tấn công những con dê con lớn hơn chúng gấp bốn lần, khi tấn công, chúng sẽ nhảy lên cắn vào họng con dê cho đến khi mạch máu bị răng sắc nhọn của chúng xuyên qua. Khi bị dọa, mèo con sẽ không chạy đi mà tìm nơi ẩn náu chờ đợi thông tin từ mẹ. Mèo con sẽ cai sữa sau 6 tuần và bắt đầu tự bắt mồi.
Mèo chân đen cũng là loài sống một mình về ban đêm, chúng đánh dấu lãnh thổ của mình bằng nước tiểu và phân, một con mèo đực có thể có nhiều con cái trong lãnh thổ của mình. Vào ban đêm, tiếng kêu của mèo chân đen rất to. Chúng rất nhút nhát và thường cố gắng trốn tránh, nhưng khi bị dồn vào đường cùng, chúng sẽ bảo vệ bản thân một cách dữ dội. Mèo chân đen rất hung dữ, người dân ở Botswana thậm chí tin rằng chúng có thể đánh gục một con hươu cao cổ trưởng thành.
Chế độ dinh dưỡng của mèo chân đen
Mèo chân đen chủ yếu săn những con mồi nhỏ như động vật gặm nhấm và các loài chim nhỏ, nhưng cũng có thể săn cả chim bắp và thỏ. Chúng ăn động vật không xương sống, chuột, chim, bò sát và trứng của chúng. 50% chế độ ăn của chúng là các loại nhện và mèo đực có khả năng bắt thỏ hoang. Một con mèo chân đen có thể ăn lượng thức ăn tương đương 1/5 trọng lượng cơ thể trong một đêm, và có thể lưu trữ thức ăn. Một số mèo chân đen đã được quan sát có thể cắn chết những con linh dương nhỏ. Nguồn thức ăn chính của mèo chân đen vẫn là động vật gặm nhấm, chiếm đến 2/3 chế độ ăn của chúng. Một con mèo chân đen có thể tiêu diệt 3000 con chuột trong một năm. Ngoài động vật gặm nhấm và chim, chúng còn ăn côn trùng, trứng chim, bò sát,… do điều kiện sống khô cằn, những thức ăn này cũng là nguồn cung cấp nước chính cho chúng. Một con mèo chân đen cái 1 tuổi có thể chiếm một lãnh thổ khoảng 10 km², trong khi mèo đực khoảng 22 km². Lãnh thổ của mèo đực trưởng thành chồng lấn với lãnh thổ của 1-4 con cái. Chúng có thể đi bộ 8 km trong đêm để kiếm ăn. Chúng cần một lượng năng lượng rất cao để sống, mỗi đêm cần 250 gram thức ăn, tương đương 1/5 trọng lượng cơ thể.
Quan hệ giữa các loài của mèo chân đen
Kẻ thù tự nhiên của mèo chân đen bao gồm mèo rừng, mèo hoang, chó rừng, chó nhà và chim ăn thịt. Để đối phó với những kẻ thù này, mèo chân đen không chỉ phải cẩn thận tránh né mà còn phát triển một tính cách rất hung dữ, đây là một chiến lược tự vệ “tấn công để phòng thủ”, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy một con mèo chân đen cái nặng 1.5 kg thành công tự vệ trước một con chó rừng nặng gấp 8 lần. Theo tuyên bố của người chăm sóc sở thú, mèo chân đen hung dữ hơn nhiều so với các loài mèo nhỏ khác, nổi tiếng là khó thuần hóa, thậm chí cả những con mèo con vừa sinh ra cũng vậy.
Mèo chân đen và cú tai lầy có một mối quan hệ sinh thái đặc biệt, cú tai lầy sẽ đi theo mèo chân đen trong lúc săn bắn và khi mèo chân đen tấn công mồi, cú sẽ lao xuống lấy mồi bị hoảng sợ. Trong mối quan hệ này, chỉ có cú tai lầy được hưởng lợi, mà có hại đến mèo chân đen.
Phương thức sinh sản của mèo chân đen
Mèo chân đen sinh sản vào tháng 8 đến tháng 9 hàng năm, trong khoảng thời gian này kỳ động dục của mèo cái chỉ kéo dài từ 5 đến 10 giờ. Đến tháng 12 đến 20 tháng tuổi, mèo chân đen bắt đầu bước vào giai đoạn trưởng thành sinh dục. Giống như hầu hết các loài mèo, mèo chân đen cũng là động vật sống đơn độc, mèo cái và mèo đực chỉ tụ hội trong mùa giao phối. Sau 63 đến 68 ngày mang thai, mèo cái sẽ sinh từ 1 đến 4 mèo con và tự nuôi nấng. Để tránh kẻ thù, chúng phải thường xuyên thay đổi tổ trong suốt thời gian nuôi con. Sau 3 tháng, mèo con có thể rời xa mẹ và sống độc lập. Trong mùa xuân, hè và thu ở bán cầu nam, mèo cái có thể sinh được hai lứa. Mèo con khoảng 5 tháng tuổi có thể tự lập, nhưng vẫn sẽ sống trong lãnh thổ của mẹ. Mèo chân đen được nuôi nhân tạo có thể sống đến 13 tuổi.
Tình hình dân số của mèo chân đen
Tình trạng sinh tồn của mèo chân đen đang rất đáng lo ngại, chúng vốn đã hiếm, không chỉ phải đối mặt với các mối đe dọa từ hoạt động của con người mà thường xuyên trở thành nạn nhân của các cuộc truy quét mèo. Ngoài ra, nhiều động vật ăn thịt cũng đe dọa đến sự sống của chúng như sói, rắn và các loài cú lớn có thể gây chết cho chúng. Chúng còn phải đối mặt với một mối đe dọa mới: giao phối với mèo nhà làm loãng giống của chúng. Hiệp hội Vườn thú và Thủy cung Hoa Kỳ (AZA) đã nghiên cứu so sánh 218 vườn thú và thủy cung để thiết lập kế hoạch bảo tồn loài mèo chân đen (SSPs). Nhiệm vụ chính của SSPs là duy trì số lượng quần thể nuôi nhốt không giảm trong vòng 50 đến 100 năm tới, đồng thời đảm bảo sự đa dạng di truyền của chúng, vì vậy cần có sự hợp tác giữa các cá nhân và tổ chức liên quan để đảm bảo số lượng quần thể và các nghiên cứu liên quan có thể tiến hành suôn sẻ. Nam Phi và Botswana đã áp dụng các biện pháp bảo vệ toàn diện cho chúng, trong khi CITES cũng liệt kê chúng là loài có nguy cơ.
Kể từ năm 2002, Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Thế giới (IUCN) đã phân loại mèo chân đen là loài dễ bị tổn thương (VU).
Được liệt kê trong Phụ lục I, II và III của Công ước CITES về Thương mại Quốc tế Đối với các Loài Động-Thực Vật Hoang dã Nguy cấp (2019).
Bảo vệ động vật hoang dã, chống lại việc sử dụng thịt thú.
Duy trì sự cân bằng sinh thái, mọi người đều có trách nhiệm!
Phạm vi phân bố
Mèo chân đen là loài đặc hữu của khu vực phía Nam châu Phi, chủ yếu phân bố tại Nam Phi và Namibia, tiếp theo là Botswana. Có một số ghi chép phân bố nhỏ ở rìa tây bắc Zimbabwe và các khu vực phía nam gần biên giới Nam Phi. Ở phía đông nam Angola, cũng có thể có mèo chân đen. Tuy nhiên, chưa có ghi chép phân bố nào ở Lesotho, Mozambique và Eswatini. Mèo chân đen chỉ sống ở những khu vực thảo nguyên thấp với cỏ thưa, thảo nguyên khô cằn, bụi rậm và bán sa mạc. Chúng không cần nước nhưng không thể sống trong những khu vực sa mạc sâu với địa hình rộng lớn và khô cằn.
Hình thái và thói quen
Mèo chân đen trung bình nặng 1.6 kg, là một trong những loài mèo nhỏ nhất. Mèo cái trung bình nặng 1.3 kg, trong khi mèo đực nặng hơn mèo cái 31%, nặng 1.9 kg, chiều dài cơ thể từ 36 đến 52 cm, chiều dài đuôi từ 13 đến 20 cm, chiều cao vai 25 cm. So với cơ thể, đầu của nó khá lớn. Lông của mèo chân đen mềm mại và dày, màu từ vàng nhạt đến nâu đỏ, với các đường sọc hoặc đốm màu nâu đậm và đen; cằm, ngực, bụng và phía trong chi là màu sáng. Đuôi của chúng có những sọc màu đen giống như mèo vằn, với đầu đuôi cũng màu đen. Điều đặc biệt là đệm chân của nó không chỉ có màu đen mà còn được phủ bằng lông dài màu đen, để tránh bị bỏng khi đi trên cát nóng, và tên khoa học của nó cũng được đặt theo đặc điểm nổi bật của bàn chân lông đen này.
