Thằn lằn kiếm là một trong những loài khủng long nổi tiếng nhất, có thể thấy hình ảnh của nó trong phim, hoạt hình, truyện tranh hoặc đồ chơi. Là một loại khủng long ăn cỏ khổng lồ, thằn lằn kiếm sống vào cuối kỷ Jura và có số lượng lớn trong số các loại khủng long nổi tiếng. Đặc điểm lớn nhất về ngoại hình của nó là dãy xương hình tam giác nằm trên lưng và bốn chiếc gai ở đuôi, với một cái đuôi có bốn chiếc gai để bảo vệ khỏi sự tấn công của kẻ săn mồi. Thằn lằn kiếm dài khoảng 7-9 mét, cao từ 2,35 mét đến 3,5 mét và nặng từ 2 đến 4 tấn.
Vào những năm 1880, một bộ xương sọ được bảo tồn tốt đã được tìm thấy, cho thấy dung tích não của thằn lằn kiếm rất nhỏ, có thể là nhỏ nhất trong tất cả các loài khủng long. Thực tế, khi trọng lượng cơ thể của động vật lớn hơn 4,5 tấn, trọng lượng não sẽ không vượt quá 80 gram. Hiện tượng này đã khiến người xưa cho rằng khủng long là những loài động vật khá ngu ngốc, mặc dù quan điểm này đã bị bác bỏ rộng rãi.
Một, đặc điểm hình dáng của thằn lằn kiếm
Thằn lằn kiếm có chiếc mỏ nhọn giống như chim, không có răng nhưng có một số răng nhỏ ở hai bên miệng. Trên lưng của thằn lằn kiếm có 17 cái xương như ván, và ở đầu đuôi có những chiếc gai dài. Những chiếc gai này dài 1,2 mét. Chiếc chân trước của thằn lằn kiếm ngắn hơn chân sau, chân trước có năm ngón, còn chân sau có ba ngón. Thằn lằn kiếm đi lại bằng bốn chân.
Đầu của thằn lằn kiếm rất lớn nhưng lại rất nhỏ, dung tích não thậm chí còn nhỏ hơn của một chú chó. Các nhà khoa học cho rằng chúng là một trong những loài khủng long khá ngu ngốc. Thằn lằn kiếm có chiều dài tối đa 7 mét, và nếu tính cả chiều cao của các tấm xương, chiều cao có thể lên tới 3,5 mét. Cơ thể của nó giống như một con voi nhưng chỉ có một cái đầu nhỏ xíu, kích thước não chỉ như một cái óc.
Thằn lằn kiếm có bốn chân, chân sau có ba ngón và chân trước có năm ngón. Tất cả các bộ phận này được hỗ trợ bởi lòng bàn chân ở phía sau các ngón chân. Chân sau của thằn lằn kiếm dài hơn và mạnh mẽ hơn so với chân trước, tạo nên dáng đi thấp ở phía trước và cao hơn ở phía sau. Đuôi của chúng cao hơn mặt đất khá nhiều, trong khi đầu lại khá gần mặt đất, không cao quá 1 mét. Điều này cho thấy chúng không thể di chuyển nhanh, bởi vì bước chân phía sau sẽ bị hạn chế bởi chân trước, tốc độ tối đa chỉ khoảng 6 đến 7 km/h.
Hai, phát hiện nguồn gốc của thằn lằn kiếm
Người đặt tên cho thằn lằn kiếm là Osborn Charles Marsh. Hiện nay, do đã phát hiện ít hóa thạch thằn lằn kiếm nguyên thủy và tổ tiên của nó, nguồn gốc của thằn lằn kiếm hiện vẫn chưa rõ ràng. Thằn lằn kiếm là một trong những loài khủng long đầu tiên được thu thập và mô tả, các nhà cổ sinh vật học trên thế giới đã nghiên cứu về thằn lằn kiếm đã hơn 100 năm. Trong thời gian này, hầu hết các mẫu hóa thạch thằn lằn kiếm được phát hiện đều bị vỡ vụn. Năm 1886, một bộ xương sọ của thằn lằn kiếm hoàn hảo đã được phát hiện tại bang Colorado, Hoa Kỳ. Kể từ đó, không có bộ xương nào hoàn chỉnh của thằn lằn kiếm được tìm thấy. Năm 1980, một loại thằn lằn kiếm có tên là “Thái Bạch Hoa Dương Long” đã được phát hiện tại thị xã Tự Cống, tỉnh Tứ Xuyên, ngoài một vài bộ xương còn có hai bộ hộp sọ hoàn chỉnh. Sự xuất hiện của Hoa Dương Long có ý nghĩa sâu sắc.
Hóa thạch của thằn lằn kiếm đã được phát hiện ở châu Âu, Bắc Mỹ, Đông Phi và Đông Á. Trong số đó, châu Á đã tìm thấy nhiều nhất có thể xem như là quê hương của nó. Trong số đó, hầu hết các thằn lằn kiếm ở châu Á đều phát hiện tại Trung Quốc. Đến nay đã phát hiện 9 loại khác nhau, chiếm một nửa số lượng đã biết trên thế giới, làm cho Trung Quốc trở thành quốc gia có nhiều hóa thạch thằn lằn kiếm nhất trên thế giới, và đại diện cho 5 giai đoạn tiến hóa khác nhau của thằn lằn kiếm, đặc biệt là sự phát hiện của các loại nguyên thủy từ thời kỳ đầu và giữa kỷ Jura ở Trung Quốc đã cung cấp bằng chứng hóa thạch quan trọng cho lý thuyết về quê hương và trung tâm tiến hóa chính của thằn lằn kiếm ở Đông Á.
Vào ngày 9 tháng 3 năm 2015, Hoa Kỳ đã phát hiện bộ xương thằn lằn kiếm hoàn chỉnh nhất thế giới: nặng 1600 kg khi chết.
Vào ngày 7 tháng 3 năm 2022, theo thông tin từ Cục Quy hoạch và Tài nguyên Tự nhiên thành phố Trùng Khánh, hóa thạch thằn lằn kiếm cổ nhất ở châu Á đã được phát hiện, cung cấp bằng chứng mới cho lý thuyết nguồn gốc của thằn lằn kiếm tại Trung Quốc. “Nghiên cứu cho thấy nó đã sống cách đây 169 triệu năm, là một trong bốn thằn lằn kiếm cổ nhất trên thế giới.
Ba, thói quen sinh sống của thằn lằn kiếm
Thằn lằn kiếm và các loài khủng long gần gũi đều thuộc loài ăn cỏ, tuy nhiên chiến lược ăn uống của chúng khác với các loài khủng long ăn cỏ khác. Răng của thằn lằn kiếm thiếu mặt phẳng, làm cho các răng không thể khép lại với nhau, và hàm dưới của chúng cũng không thể di chuyển theo phương ngang. Các nhà cổ sinh vật học tin rằng thức ăn của chúng bao gồm địa y, dương xỉ, rong rêu, cọ, thông và một số loại trái cây. Họ cũng cho rằng thằn lằn kiếm chỉ có thể ăn thức ăn cách mặt đất tối đa 1 mét.
Hóa thạch dấu chân của thằn lằn kiếm được phát hiện ở Colorado cho thấy chúng sống theo bầy đàn. Một nhóm dấu chân cho thấy có 4 đến 5 con thằn lằn kiếm con di chuyển theo cùng một hướng, còn một nhóm dấu chân khác thì cho thấy một con non và một con trưởng thành đi cùng nhau.
Bốn, thằn lằn kiếm trong các tác phẩm điện ảnh
Thằn lằn kiếm từng xuất hiện trong nhiều bộ phim, thường xảy ra cuộc chiến với các loài khủng long ăn thịt lớn.
Trong bộ phim năm 1954 “Hành trình tới khởi đầu của thời gian”, thằn lằn kiếm chiến đấu với khủng long Ceratosaurus.
Trong bộ phim năm 1978 “Hành tinh của khủng long”, nó chiến đấu với T-Rex.
Trong bộ phim hoạt hình của Disney “Fantasia” năm 1940, lần đầu tiên xuất hiện hành động tự vệ bằng cách sử dụng những chiếc gai trên đuôi.
Bộ phim kinh điển năm 1933 “King Kong” cũng có sự xuất hiện của nó.
“Cánh cửa đã đóng” “Công viên kỷ Jura” “Thời đại khủng long” “Nhảy múa cùng khủng long” “Bí ẩn của Kỷ Mộc” “Câu lạc bộ chiến đấu kỷ Jura”
Thằn lằn kiếm cũng xuất hiện trong nhiều chương trình hoặc hoạt hình dành cho trẻ em, chẳng hạn như “Những cuộc phiêu lưu của chú khủng long nhỏ” và “Chiến binh khổng lồ”.
Thằn lằn kiếm còn xuất hiện trong bộ phim “Kỷ băng hà 3” năm 2009, nhưng đã bị mô tả sai là đi bằng hai chân giống như khủng long Spinosaurus.
Thằn lằn kiếm là một trong ba hình ảnh khủng long được tạo ra bởi Toho Co., Ltd. khi tạo ra quái vật Godzilla của Nhật Bản, hai hình ảnh còn lại là Ornithomimus và T. rex.
Thẻ động vật: Ornithischia, họ Stegosauridae, giống Stegosaurus, Stegoceras, Stegoceros, Kỷ Jura, hóa thạch
