Ý tưởng đầu tiên về tư thế giao phối của khủng long được đưa ra bởi một học giả tên Halstead vào năm 1975. Tuy nhiên, do nhận thức hạn chế vào thời điểm đó, ông cho rằng khủng long giống như chim không có dương vật mà chỉ giao phối thông qua “hôn” bằng hậu môn. Ông đã đề xuất rằng khủng long đực sẽ quấn đuôi quanh đuôi cái, nhằm di chuyển đuôi đến nơi không gây cản trở. Sau đó, chân trước của khủng long đực sẽ đặt lên vai khủng long cái, một chân để chạm đất, trong khi chân còn lại sẽ đặt lên lưng khủng long cái, cả hai cùng hướng về hậu môn để phát tán tinh trùng. Tư thế này không khác nhiều so với những gì chúng ta hiện tại suy đoán về phần lớn tư thế giao phối của khủng long, nhưng khác biệt là khủng long đực thực ra có dương vật, và đa số đuôi của khủng long nên là cứng, không thể quấn linh hoạt như vậy.
Tư thế này gần giống với các loài cá sấu và kỳ đài hiện đại, khi chúng cũng đặt một chân lên lưng đối phương và thâm nhập vào hậu môn của khủng long cái từ bên cạnh. Do tư thế đứng của khủng long không hoàn toàn giống như cá sấu và các loài khác nên có thể suy đoán rằng một số khủng long cái có thân hình lớn và bốn chân có thể sử dụng tư thế tương tự như động vật thuộc họ mèo: khủng long cái nằm ở phía trước, chờ khủng long đực đè lên và thâm nhập.
Với tư thế “đứng một chân” này, nếu là khủng long lớn, phải chăng trọng lượng của khủng long đực sẽ khiến khủng long cái gặp vấn đề và gãy xương? Một vài phân tích cơ học cho thấy sinh vật khi đi lại phải gánh khoảng gấp đôi trọng lượng cơ thể, và gánh nặng khi chạy hay hoạt động mạnh thì còn lớn hơn, do đó các nhà khoa học cho rằng, miễn là một con khủng long có thể đi được, việc để một con khủng long khác leo lên lưng là điều không thành vấn đề. Nói cách khác, nếu không tính đến các nhóm khủng long khủng long bốn chân (nhóm khủng long lớn nhất trên trái đất), thì tư thế này có thể áp dụng cho phần lớn các loài khủng long. Hiện nay, những con tê giác hoặc voi có thể cho bạn đời cưỡi trên lưng để giao phối, vì vậy các loài như khủng long ba sừng, khủng long mỏ vịt cũng sẽ không gặp phải vấn đề này.
Các loài khủng long mỏ vịt như Olorotitan arharensis và khủng long ba sừng như Styracosaurus albertensis cũng có thể sử dụng cách này để giao phối.
Mặc dù “áp lực” không nằm ngoài khả năng mà khủng long có thể chịu đựng, nhưng cũng không hoàn toàn chắc chắn. Một số hóa thạch của khủng long mỏ vịt được phát hiện ở Alberta, Canada cho thấy một số đốt sống có những mấu nhô lên và đã lành vết thương, khiến các học giả suy đoán đây có thể là do khủng long đực gây ra trong quá trình leo lên quá mạnh. Đây vẫn được coi là cách thức đơn giản, nhưng nếu phải đối mặt với những loài khủng long khổng lồ, như khủng long sau khoa cổ hoặc khủng long có lưng như “vũ khí”, liệu phương pháp “truyền thống” có hiệu quả hay không?
Tư thế “khó khăn”
Khủng long sau khoa cổ nổi tiếng với hai hàng tấm xương trên lưng mà có thể được sử dụng để thu hút bạn tình, phòng thủ hoặc điều chỉnh nhiệt độ cơ thể. Mặc dù trông rất hùng vĩ, nhưng trong quá trình giao phối, điều này lại trở thành một trở ngại lớn.
Một số học giả cho rằng, phương pháp giao phối của khủng long sau khoa cổ có thể là khủng long đực sẽ đặt chân trước lên tấm xương của khủng long cái ở phía sau, đứng từ phía sau để tiến vào. Tuy nhiên, vấn đề của tư thế này là khoảng cách quá xa, do đó nếu không có một dương vật lớn một cách phi thường, việc giao phối sẽ khó hoàn thành. Hơn nữa, dương vật lớn như vậy nếu không có cấu trúc xương hỗ trợ có thể cũng không thể đứng vững, vì vậy trong khi không tìm ra cấu trúc này, giả thuyết này không được cộng đồng khoa học chấp nhận. Có người có thể nghĩ đến việc tham khảo các loài nhím hay lợn biển, nhưng thực tế là cấu trúc cơ thể của khủng long sau khoa cổ và cách sắp xếp tấm xương trên lưng không thể thực hiện theo phương pháp của chúng, nên giá trị tham khảo không cao.
Giao phối ở kỳ đài.
Hiện tại, chưa có kết luận rõ ràng về cách giao phối của khủng long sau khoa cổ, nhưng ý kiến phổ biến hiện nay là khủng long cái nằm nghiêng trên mặt đất, khủng long đực đặt chân trước lên vùng hông của nó, như vậy mà không cần kích thước lớn cũng có thể thâm nhập vào hậu môn. Tư thế này được cho là cũng áp dụng cho những loài khủng long có trang trí trên lưng như Spinosaurus và Ouranosaurus.
Tuy nhiên, đối với loài khủng long có đinh như Stegosaurus, tư thế này không thể áp dụng, vì chỗ xương ở phần dưới cơ thể của chúng đều có những mấu nhô lên sắc nhọn, có thể gây tổn thương cho khủng long đực. Qua nhiều mô phỏng bằng máy tính và mô hình, hiện tại cho rằng chúng có khả năng sử dụng tư thế lưng đối lưng, bởi vì chân trước của khủng long sau khoa cổ khá ngắn, khủng long cái có thể nằm xuống để tạo điều kiện cho hậu môn dễ xuất hiện hơn.
Khủng long sau khoa cổ và khủng long có đinh sử dụng những tư thế khác nhau để đạt được mục đích gần gũi.
Cuối cùng là các loài khủng long sau khoa cổ lớn nhất trên cạn. Theo nghiên cứu hiện nay, nếu chúng sử dụng tư thế “đứng một chân” truyền thống, sẽ gặp một loạt vấn đề: liệu chân trước của khủng long cái có đủ sức hỗ trợ không, liệu khủng long đực có thể chỉ đứng bằng chân sau không, liệu trái tim của khủng long đực trên cao có đủ mạnh mẽ để cung cấp máu cho đầu, khoảng cách giữa hai hậu môn còn khá xa… Nói cách khác, các loài khủng long sau khoa cổ khổng lồ sẽ rất khó để thực hiện tư thế truyền thống.
Hiện tại có hai giả thuyết chính: một là cho rằng các loài khủng long khổng lồ khi đã lớn đến mức này thực sự đã quá già và ít giao phối, do đó chúng chỉ giao phối khi còn trẻ và không quá nặng bằng cách sử dụng tư thế “đứng một chân” (có thể quá béo sẽ ảnh hưởng đến đời sống tình dục?). Giả thuyết thứ hai là cách giao phối của “khủng long nghịch nước”, tức giao phối trong nước.
Trước đây người ta nghĩ rằng, nếu những con khủng long khổng lồ thực sự ở dưới nước, áp lực nước sẽ làm phổi của chúng không thể thở được. Tuy nhiên, một nghiên cứu sử dụng mô phỏng máy tính vào năm 2003 đã phát hiện ra rằng, nếu nước chỉ đến độ cao vai của những con khủng long này, các khoang trong xương sẽ cho phép phần nửa sau nổi lên và chúng có thể đi bằng chân trước, nhịp thở vẫn duy trì được bình thường. Hiện nay cũng đã phát hiện ra nhiều dấu vết hóa thạch chỉ có dấu chân trước, điều này cũng chứng minh rằng những loài khủng long sau khoa cổ khổng lồ có thể lội nước. Do đó, một số học giả cho rằng, những con khủng long khổng lồ cũng sử dụng sức nổi của nước để giao phối.
Hình phục hồi của Brachiosaurus trong cách giao phối “khủng long nghịch nước”.
Nghiên cứu về “vận động của khủng long” kết hợp so sánh với các động vật hiện còn, hành vi động vật và công nghệ mô phỏng máy tính. Tuy nhiên, rất tiếc là hiện tại vẫn thiếu bằng chứng trực tiếp nhất, chẳng hạn như hóa thạch dấu chân khi khủng long giao phối hoặc hóa thạch xương, hoặc hóa thạch bộ phận sinh dục của khủng long. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là những thứ này không thể được phát hiện. Năm 2014, một học giả đã công bố nghiên cứu về hóa thạch bộ phận sinh dục cổ xưa, bộ phận này đến từ một loài cá cổ cách đây 385 triệu năm (Microbrachius dicki). Có lẽ những bằng chứng còn đáng kinh ngạc hơn đang nằm dưới một lớp đá nào đó.
Nhãn động vật: Khủng long, giao phối, tư thế, tư thế cưỡi
