Ba năm trước, một nông dân ở Patagonia phía nam Argentina đã bất ngờ vấp phải một hóa thạch sinh vật cổ đại kỳ lạ trong sa mạc gần Patagonia. Anh và gia đình ngay lập tức thông báo phát hiện này tới một bảo tàng cổ sinh vật học nearby. Nhân viên bảo tàng và các nhà khảo cổ đã nhanh chóng đến khu vực để tiến hành khai quật. Họ đã phát hiện ra điều đáng kinh ngạc. Các nhà khoa học suy đoán, có thể chính hóa thạch đã vấp phải nông dân ấy là loài khủng long lớn nhất được phát hiện trong lịch sử.
Một, kích thước hóa thạch (nặng 77 tấn tương đương với 14 con voi châu Phi)
Nó nặng khoảng 77 tấn, tương đương với 14 con voi châu Phi. Chiều dài của nó khoảng 40 mét, nếu cổ được kéo dài đứng thẳng, sẽ cao tới 20 mét, tương đương với độ cao của 7 tầng lầu.
Theo báo Daily Mail của Anh đưa tin vào ngày 17, Argentina vừa phát hiện ra hóa thạch khung xương khủng long lớn nhất thế giới cho đến nay, các nhà khoa học xác định đây có thể là khủng long lớn nhất được phát hiện trong lịch sử. Trọng lượng của nó lên tới khoảng 77 tấn, nặng hơn cả khủng long Argentina khổng lồ 7 tấn. Chiều dài của nó khoảng 40 mét, nếu cổ kéo dài đứng thẳng sẽ cao tới 20 mét, tương đương với độ cao 7 tầng lầu.
“Chiều dài của nó giống như hai xe tải lớn kéo theo nhau, một xe sau xe kia.” Tiến sĩ Caballido cho biết. Việc khai quật khủng long khổng lồ được tiến sĩ Caballido và bác sĩ Polo dẫn đầu.
“Dựa trên kích thước của những bộ xương, loài khủng long mới này có thể là động vật đi bộ lớn nhất mà loài người đã biết trên trái đất,” một nhà nghiên cứu tại hiện trường cho hay.
Tiến sĩ Roger, nhà cổ sinh vật học của Đại học Oxford, là chuyên gia nghiên cứu về khủng long Argentina. Ông cho biết, trọng lượng của khủng long Argentina đã khiến người ta không thể tin được. Các nhà khoa học đã tính toán 426 loại khủng long bằng một công thức dựa trên mật độ xương chân khủng long. Khủng long có thể nặng như Tyrannosaurus Rex hoặc nhẹ như chim nhỏ.
Tyrannosaurus Rex nặng 7 tấn, là khủng long ăn thịt nặng nhất được biết đến, nhưng so với sinh vật khổng lồ mới phát hiện này thì thật là “chim nhỏ”. Trong khi đó, khủng long “Qilian” tìm thấy ở Trung Quốc chỉ có kích thước như chim sẻ, nặng chỉ 15 gram. Khủng long Argentina trước đây được phát hiện có trọng lượng tương đương với hàng triệu lần khối lượng của “Qilian”, và chúng đều thuộc họ khủng long. “Điều này thật khó tin,” Roger Benson nói.
Hiện tại, họ đã phát hiện 150 mảnh xương, tất cả đều “trong tình trạng hoàn hảo”. Những bộ xương này được cho là thuộc về 7 con khủng long. Những khủng long này có lẽ là một loài mới của loài Brachiosaurus. Dựa trên đá xung quanh hóa thạch, chúng sống vào cuối kỷ Phấn Trắng. Các nhà khoa học cho rằng, 7 con khủng long này có thể đã chết cùng một lúc tại đây, lý do có thể là do mất nước hoặc bị mắc kẹt trong bùn lầy.
Dựa trên 60 mảnh hóa thạch răng của khủng long ăn thịt được phát hiện tại hiện trường, tiến sĩ Caballido suy luận rằng rất có thể những con khủng long ăn thịt này đã đến để ăn xác của những con khủng long ăn cỏ, nhưng từ những chiếc răng này, có vẻ như những con khủng long ăn thịt cũng phải trả giá, trong khi chúng cố gắng cắn vào da cứng của khủng long ăn cỏ, một số chiếc răng đã bị vỡ.
Hai, đặt tên (tên phải liên quan đến người phát hiện và kích thước khổng lồ)
Loài khủng long khổng lồ này cũng là một loài khủng long ăn cỏ mạnh mẽ. Việc đặt tên cho nó cần phải mô tả kích thước to lớn của nó, đồng thời cũng phải liên quan đến địa điểm phát hiện và chủ trang trại.
Các nhà khoa học xác định rằng loài khủng long khổng lồ này là một loài ăn cỏ mạnh mẽ và to lớn. Loài mới này dường như đã sống trong rừng khoảng từ 95 triệu đến 100 triệu năm trước.
Các nhà khoa học từ Đại học Maimonides ở Buenos Aires cho rằng, loài khủng long mới này có thể thuộc họ Brachiosaurus. Hóa thạch mới phát hiện sẽ chứng minh rằng loài khủng long thuộc họ Brachiosaurus đã tới Nam Mỹ từ rất sớm trong kỷ Phấn Trắng. Pablo và nhóm nghiên cứu của ông nghĩ rằng những con khủng long này thậm chí có thể đã đến Nam Mỹ trước khi các mảnh đất chưa tách rời, sớm hơn nhiều so với những gì các nhà khoa học dự đoán.
“Khủng long thuộc họ Brachiosaurus chưa bao giờ được nghĩ rằng tồn tại trong kỷ Phấn Trắng hay ở những khu vực phía nam bên ngoài châu Phi,” Pablo nói: “Phát hiện mới này có nghĩa là đã tìm thấy dấu tích sớm nhất của loài Brachiosaurus ở Nam Mỹ.”
Giả thuyết của Pablo nhận được sự đồng tình từ một số nhà khoa học. Chuyên gia cổ sinh vật học từ Đại học London, Umbridge nhận định rằng, điều này có thể có nghĩa là không phải tất cả các loài Brachiosaurus đều đã tuyệt chủng vào cuối kỷ Jura.
Nhà cổ sinh vật học John từ Mount Aloysius College Pennsylvania cũng có quan điểm tương tự. “Phát hiện này không chỉ là một sự thay đổi trong dữ liệu, mà nó có thể thay đổi chứng cứ về việc loài vật phân bổ trên toàn cầu của chúng ta. Chúng ta có thể sử dụng thông tin này để xác minh cách mà khủng long di cư ra toàn cầu dựa trên môi trường và khí hậu mà chúng thích.”
Hiện tại, sinh vật khổng lồ này vẫn chưa có tên. Tiến sĩ Caballido và tiến sĩ Polo cho biết, tên của nó cần phải mô tả kích thước to lớn của nó, đồng thời cũng phải liên quan đến vị trí phát hiện và chủ trang trại.
Ba, tranh cãi (nói rằng là lớn nhất là quá sớm)
Liệu khủng long mới phát hiện này có thực sự lớn nhất không? Một số nhà khoa học chỉ ra rằng cần phải nghiên cứu và so sánh cẩn thận trước khi đưa ra kết luận. Hiện tại có rất nhiều phương pháp để tính trọng lượng khủng long, và có sự không chắc chắn trong đó.
Mặc dù bên ngoài có nhiều tiếng hoan hô về việc phát hiện “khủng long lớn nhất”, nhưng tiến sĩ Paul, chuyên gia nghiên cứu khủng long từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên London đã tỏ ra thận trọng. Ông cho biết, khủng long mới phát hiện này chắc chắn là một “sinh vật khổng lồ”, nhưng liệu nó có phải lớn nhất hay không vẫn cần được xem xét thêm.
“Nó chắc chắn là một sinh vật khổng lồ, nhưng xung quanh cũng có nhiều xương lớn tương tự,” Paul nói: “Hiện tại thông tin mà chúng ta có vẫn chưa đủ, vì vậy không thể dễ dàng đưa ra kết luận. Một trong những vấn đề hiện tại là phải ước tính trọng lượng của khủng long Argentina đã được phát hiện và khủng long mới phát hiện dựa trên các mẫu xương còn thiếu, vì chúng ta chưa tìm thấy xương hoàn chỉnh, điều này có nghĩa là chúng ta chỉ có thể ước tính một phần của động vật này và sau đó suy luận ra hình dạng hoàn chỉnh của nó.”
Ngoài ra, Paul cho hay, hiện tại có rất nhiều phương pháp để tính trọng lượng khủng long, một số dựa trên tổng khối lượng, một số dựa trên xương chi, và do có sự không chắc chắn lớn, nên những phương pháp này đôi khi kết luận lại mâu thuẫn với nhau, vì vậy cần phải nghiên cứu và so sánh một cách cẩn thận để xác định kích thước thực sự của chúng.”
Giáo sư Jack từ Đại học Montana, người từng là cố vấn cho bộ phim “Công viên kỷ Jura” cũng cho rằng cần thận trọng với những từ như “lớn nhất”. “Mỗi lần phát hiện khủng long mới đều khiến tôi rất hào hứng, nhưng điều đó giống như câu chuyện đi câu, luôn cảm thấy mình câu được con cá lớn, nhưng sau đó phát hiện còn có con cá lớn hơn.”
Nhãn động vật: Khủng long, Hóa thạch, Lớn nhất, Khủng long Argentina, Brachiosaurus
