Khi nói đến động vật lớn nhất và nặng nhất còn tồn tại trên Trái Đất, mọi người chắc chắn sẽ biết đó là cá voi xanh. Nó có chiều dài khoảng 22-33 mét và nặng từ 150-180 tấn. Vậy còn có động vật nào lớn hơn và nặng hơn cá voi xanh không? Có, ít nhất là chúng đã từng tồn tại trên Trái Đất.
Hình 1 Sơ đồ của loài cá voi cổ đại
Hình trên là sơ đồ của loài cá voi cổ đại (Perucetus colossus), nó có thể nặng hơn cá voi xanh, trở thành động vật nặng nhất được biết đến trên Trái Đất cho đến nay, với trọng lượng có thể lên tới 340 tấn.
Để có cái nhìn tổng quan về các động vật lớn còn tồn tại, cũng như các động vật lớn đã từng sống và hiện đã tuyệt chủng, chúng ta hãy so sánh một số động vật lớn, bao gồm động vật có vú, bò sát, cá, và nhiều loại khác.
Đầu tiên là động vật có vú lớn.
1. Cá voi xanh là động vật lớn nhất hiện còn, với chiều dài lên tới 33 mét và nặng tới 181 tấn, điều này không cần nói thêm.
Hình 2 Cá voi xanh
2. Tê giác khổng lồ là động vật có vú sống trên cạn lớn nhất
Chiều dài có thể đạt tới 8.23 mét, chiều cao vai lên tới 5.28 mét, và cao từ 3 đến 9 mét, trọng lượng từ 3 đến 20 tấn. Thời gian sinh sống từ thế Miocène muộn đến thế Miocène sớm.
Về tê giác khổng lồ, đã được giới thiệu trong bài viết “Những chủ nhân từng có của Trái Đất”, nếu bạn có hứng thú, hãy xem lại.
3. Voi ma-mút là một trong những động vật có vú lớn nhất trên cạn
Chiều cao khoảng 4.5 mét, với ngà dài 2.5 mét, và trọng lượng có thể đạt tới 15 tấn. Sinh sống từ 1.8 triệu năm đến 10.000 năm trước.
Hình 3 Voi ma-mút
4. Voi kiếm là một trong những động vật có vú lớn nhất trên cạn
Tổ tiên của voi ma-mút. Chiều dài có thể đạt tới 9 mét, chiều cao từ 4 đến 5 mét, và trọng lượng 10 tấn. Sinh sống từ 12 triệu đến 1 triệu năm trước.
Hình 4 Voi kiếm
5. Manatee
Chiều dài khoảng 8-10 mét, trọng lượng từ 4 đến 6 tấn. Đã tuyệt chủng vào năm 1768 do con người săn bắn ồ ạt.
Hình 5 Manatee
Tiếp theo, chúng ta hãy xem xét các loài bò sát lớn, đây cũng là một loại động vật tiền sử mà chúng ta quan tâm nhiều.
Ichthyosaurus New Zealand, hoặc có thể là động vật lớn nhất từng sống, thuộc về nhóm bò sát biển. Dài từ 24.5 đến 38.6 mét, nặng 311 tấn. Sinh sống vào cuối kỷ Tam điệp (cách đây 230 triệu năm đến 200 triệu năm).
Hình 6 Ichthyosaurus New Zealand
2. Tyrannosaurus rex là loài khủng long ăn thịt lớn nhất, chiều dài từ 11.5 đến 14.7 mét, cao từ 4.2 đến 5.2 mét, trọng lượng từ 8 đến 14.85 tấn. Sinh sống vào cuối kỷ Phấn trắng (cách đây 68 triệu đến 65 triệu năm).
3. Spinosaurus là loài khủng long ăn thịt dài nhất, chiều dài từ 11 đến 15 mét, trọng lượng từ 4 đến 10 tấn. Sinh sống vào kỷ Phấn trắng (cách đây 112 triệu năm đến 93 triệu năm).
4. Argentinosaurus là một trong những loài khủng long trên cạn lớn nhất, chiều cao 12 mét, chiều dài khoảng 35 đến 43 mét, trọng lượng từ 60 đến 124 tấn. Sinh sống vào kỷ Phấn trắng (cách đây 100 triệu năm đến 93 triệu năm).
5. Giganotosaurus là một trong những loài khủng long lớn nhất, chiều dài 38.1 mét, chiều rộng 3.3 mét, cổ dài 17 mét, trọng lượng có thể đạt tới 130 tấn.
6. Sus scrofa, có thể là khủng long dài nhất và nặng nhất trong lịch sử, với chiều dài từ 60 đến 80 mét, chiều cao khoảng 10 mét, chiều cao đầu từ 14 đến 15 mét, trọng lượng tối đa lên tới 220 tấn.
7. Dakotaraptor, kẻ săn mồi hàng đầu lớn nhất trong kỷ Mesozoic, dài từ 10 đến 17.3 mét, trọng lượng 16 tấn. Sinh sống vào cuối kỷ Phấn trắng (cách đây 98 triệu đến 66 triệu năm).
Đối với các loài cá lớn, chúng ta giới thiệu cá mập voi, loài cá lớn nhất thế giới, có chiều dài từ 9 đến 20 mét và trọng lượng lên tới 12.5 tấn. Do bị săn bắt ồ ạt, số lượng giảm sút nghiêm trọng.
Qua những thông tin về các động vật lớn trên, chúng ta có thể thấy, cho đến nay, bất kể là động vật còn tồn tại hay đã tuyệt chủng, trong số các động vật có vú, động vật trên cạn lớn nhất thuộc về tê giác khổng lồ, và động vật dưới nước lớn nhất thuộc về cá voi xanh; trong số các loài bò sát lớn nhất là Ichthyosaurus New Zealand; còn trong số các loài cá lớn nhất thuộc về cá mập voi.
Trọng lượng của những động vật này đều là cấp tấn, nhưng hãy lưu ý, tôi đã nói “cho đến nay”, có thể trong tương lai sẽ có những phát hiện mới làm thay đổi kỷ lục hiện tại.
Một kỷ lục mới đã được sinh ra, trở lại với phần mở đầu của bài viết về hóa thạch cá voi cổ. Một phát hiện gần đây đã phá vỡ kỷ lục trước đó. Các nhà nghiên cứu đã báo cáo vào tháng 2 năm 2023 trên tạp chí Nature rằng, dựa trên hóa thạch xương sống và xương sườn của một loài cá voi cổ vừa được phát hiện, trọng lượng của nó có thể vượt quá cá voi xanh hiện đại. Nếu điều này là đúng, loài cá voi đã tuyệt chủng này sẽ là động vật nặng nhất từng tồn tại trên Trái Đất.
Động vật khổng lồ được đặt tên là Perucetus colossus có tuổi đời khoảng 390.000 năm, là một loài động vật thuộc họ cá voi. Xương của nó rất lớn, các nhà nghiên cứu ước tính chỉ riêng bộ xương của nó có thể nặng từ 5 đến 7 tấn, gấp 2-3 lần bộ xương của cá voi xanh dài 25 mét ngày nay.
Các hóa thạch này được phát hiện ở miền nam Peru, tổng cộng có 100 mảnh xương sống được khai quật, mỗi mảnh nặng hơn 100 kg, nặng hơn cả một con voi nhỏ.
Hình 7 Các nhà nghiên cứu đang nâng xương sống của cá voi cổ đại
Một mảnh xương sống của Perucetus colossus cần nhiều người vận chuyển từ nơi khai quật ở tỉnh Ica, miền nam Peru.
Tổng thể, trọng lượng của P. colossus có thể từ 85 đến 340 tấn, trong khi trọng lượng của cá voi xanh là 150-180 tấn. Nếu lấy trọng lượng trung bình của P. colossus, ít nhất cũng không thua kém so với trọng lượng tiêu chuẩn của cá voi xanh, nếu lấy trọng lượng tối đa thì sẽ vượt xa cá voi xanh. Trọng lượng tối đa tương đương với 8 chiếc máy bay khách cỡ vừa. Tuy nhiên, chỉ từ hóa thạch thì rất khó để xác định được trọng lượng thực sự của động vật, vì điều này còn phụ thuộc vào sự phân bố và mật độ của mô mềm.
Do hiện tại các hóa thạch tìm thấy không hoàn chỉnh, một số nhà khoa học nghi ngờ rằng liệu loài khổng lồ này có thể đạt đến giới hạn trên của khoảng trọng lượng đó không? Nhà cổ sinh vật học Nicholas Pyenson cho biết, nếu không có hóa thạch của hộp sọ, rất khó để biết loài này ăn gì để duy trì kích thước khổng lồ này. Ông hy vọng nhóm nghiên cứu có thể tìm thấy một mẫu cá voi hoàn chỉnh hơn để hiểu rõ hơn về cách mà nó duy trì được trọng lượng khổng lồ của mình.
Thông tin về động vật:
