Các nhà cổ sinh vật học sớm tin rằng khủng long là một loại bò sát riêng biệt, nên đã phân loại chúng vào “khủng long”. Sau này, khi các nhà khoa học có thêm kiến thức về những động vật này, họ phát hiện ra rằng chúng thực tế bao gồm hai loại bò sát khác nhau, đó là Ornithischia (thường gọi là khủng long hông chim) và Saurischia (thường gọi là khủng long hông thằn lằn). Sự khác biệt giữa chúng nằm ở cấu trúc xương của vùng hông (về mặt giải phẫu được gọi là thắt lưng): hông thằn lằn có cấu trúc hình ba nhánh khi nhìn từ bên, xương mu kéo dài về phía trước từ xương chậu, trong khi xương ngồi thì kéo dài về phía sau, cấu trúc này tương tự như ở thằn lằn.
So sánh vùng hông của Saurischia và Ornithischia
Khủng long Lufeng
Vùng hông của khủng long hông chim, xương chậu rất phát triển về phía trước và phía sau, xương mu có một mấu lớn nhô ra dưới xương chậu, do đó, xương chậu nhìn từ bên trông giống như có bốn nhánh. Bốn phần nhô ra (bốn nhánh) được tạo thành từ phần trước và phần sau của xương chậu, mấu trước của xương mu (còn gọi là mấu trước hoặc mấu xương mu trước) và mẩu xương ngồi và xương mu sau (còn gọi là mấu sau) được ghép lại chặt chẽ. Khi bạn nhìn vào hai bức ảnh về vùng hông của hai loại khủng long này, không biết bạn có thể phát hiện ra rằng, bất kể là Saurischia hay Ornithischia, chúng đều có một lỗ giữa xương chậu, xương ngồi và xương mu. Lỗ này không tồn tại ở các loại bò sát khác. Từ đây, các nhà khoa học suy luận rằng chính lỗ này cho thấy giữa hai loại bò sát được gọi là khủng long này có mối quan hệ gần gũi hơn so với tất cả các loại bò sát khác.
Hai loại khủng long này đều có nguồn gốc từ loài có răng chậu vào cuối kỷ Trias.
I. Saurischia được chia thành 3 phân loại: phân loại cổ chân, phân loại chân thằn lằn và phân loại chân thú.
Khủng long Mamenxi
1. Phân loại cổ chân bao gồm một số khủng long nhỏ đến vừa sống vào cuối kỷ Trias, trước đây được gọi là khủng long chân thằn lằn hoặc khủng long bản. Chúng có cơ thể khá cứng cáp, đi lại bằng bốn chân. Khủng long Lufeng nổi tiếng được phát hiện ở Vân Nam, Trung Quốc thuộc về phân loại này.
2. Phân loại chân thằn lằn tiến hóa từ phân loại cổ chân, chủ yếu sống trong kỷ Jura và kỷ Phấn Trắng. Đa số chúng đều là khủng long ăn cỏ khổng lồ, có đầu nhỏ, cổ dài, đuôi dài và răng hình thìa nhỏ. Đại diện nổi tiếng của phân loại chân thằn lằn là khủng long Mamenxi xuất hiện ở tỉnh Tứ Xuyên và Cam Túc vào cuối kỷ Jura, với chiều dài cổ khoảng bằng một nửa chiều dài cơ thể, composta 19 đốt xương cổ.
3. Phân loại chân thú sống từ cuối kỷ Trias đến kỷ Phấn Trắng. Tất cả chúng đều là khủng long ăn thịt, đi bằng hai chân, các ngón chân có móng sắc nhọn, miệng có những chiếc răng giống như dao găm hoặc dao nhỏ, và răng thường có răng cưa ở phần mép. Tyrannosaurus là đại diện nổi tiếng của phân loại này.
II. Ornithischia được chia thành 5 phân loại: phân loại chân chim, phân loại stegosaurus, phân loại ankylosaur, phân loại ceratops và phân loại pachycephalosaur.
Tyrannosaurus
Khủng long Shandong
1. Phân loại chân chim là nhóm có nhiều hóa thạch nhất trong hông chim, thậm chí trong cả nhóm khủng long. Trong nhóm này, có một số loài đi bằng hai chân như khủng long Qingdao, có loài đi bằng bốn chân; mỏ thường phẳng, mặt dài, xương hàm dưới có một xương răng đơn; răng chỉ mọc ở bên má, xếp chặt lại với nhau, có một đến nhiều hàng răng thay thế; xương đùi của chân sau dài hơn xương cánh; ngón chân thứ năm thoái hóa; xương mu phát triển cả phần trước và sau. Chúng sống từ cuối kỷ Trias đến kỷ Phấn Trắng và phát triển mạnh nhất trong kỷ Phấn Trắng; tất cả đều là khủng long ăn cỏ. Các đại diện nổi tiếng có khủng long Shandong không có mấu trên đầu (hình đầu phẳng) và khủng long Qingdao có mấu trên đầu thuộc nhóm sau.
Khủng long Tuojiang
2. Phân loại stegosaurus xuất hiện trong kỷ Jura và kéo dài đến đầu kỷ Phấn Trắng, là khủng long ăn cỏ. Chúng đi bằng bốn chân; lưng có những tấm xương đứng thẳng hoặc xương tấm, đuôi phía sau có hai đôi mấu xương; đầu nhỏ và phẳng, não rất nhỏ, lỗ thái dương trên đầu nhỏ và lỗ thái dương bên lớn; răng nhỏ và phẳng; không có răng trên xương hàm trên; chân sau dài, chân trước thì ngắn; trên xương sống có các gai và vòm xương giữ cho độ cao dần dần tăng lên; xương chậu hợp nhất với xương sống tạo thành mái vòm che phần khớp hông; mấu xương sau kéo dài nhưng mấu xương trước rất dài; hạch thần kinh to lớn ở khu vực xương cùng tạo thành “bộ não thứ hai” giúp điều khiển các chuyển động của cơ thể phía sau, đặc biệt là đuôi và chân sau. Đại diện của phân loại stegosaurus là khủng long Tuojiang từ Tứ Xuyên, phần trước lưng có tấm ván trong khi phần sau có mấu xương hình phễu.
3. Các thành viên của phân loại ankylosaur có cơ thể thấp lùn, nặng nề với lớp giáp xương dày, di chuyển khô khan. Lỗ thái dương trên đầu bị kín, lỗ thái dương bên chỉ còn lại một kẽ nhỏ. Răng của chúng yếu, chi dưới ngắn, chân sau dài hơn chân trước. Phân loại ankylosaur chủ yếu sống trong kỷ Phấn Trắng.
4. Phân loại ceratops là những khủng long đặc trưng phát triển trong kỷ Phấn Trắng. Đầu xương của chúng mở rộng ở phần sau, tạo thành một chiếc khiên cổ từ xương chẩm và xương vảy và được chia nhánh thành các mấu hình sừng. Đầu thường có các sừng hình thành từ xương mũi và xương transorbital mở rộng. Đại diện nổi tiếng có Triceratops; vùng phân bố giới hạn ở miền Bắc Trung Quốc và khủng long psittacosaur ở Mông Cổ là một đại diện khác của phân loại này, đầu xương của chúng ngắn, rộng và cao, mỏ cong giống như mỏ vẹt, do đó được gọi là khủng long psittacosaur.
Triceratops
Khủng long Choy
Khủng long Xi
Khủng long psittacosaur
5. Các thành viên của phân loại pachycephalosaur có đặc điểm nổi bật nhất là đầu dày, lỗ thái dương kín; xương mu bị xương ngồi chèn ép, không tham gia vào việc hình thành khớp hông. Đại diện của chúng có khủng long Pachycephalosaurus.
Khủng long ankylosaur
Khủng long Pachycephalosaurus
Thẻ động vật: Saurischia, Ornithischia, phân loại cổ chân, phân loại chân thằn lằn, phân loại chân thú, phân loại chân chim, phân loại stegosaurus, phân loại ankylosaur, phân loại ceratops, phân loại pachycephalosaur, khủng long Mamenxi, Tyrannosaurus, khủng long Shandong, khủng long Qingdao, khủng long Tuojiang, Triceratops, khủng long Choy, khủng long Xi, khủng long psittacosaur, khủng long ankylosaur, khủng long Pachycephalosaurus
