Động vật lớn nhất trên cạn là voi, trong khi động vật lớn nhất dưới biển là cá voi. Có lẽ do diện tích đại dương lớn hơn nhiều so với diện tích đất liền, nên cá voi cũng lớn hơn nhiều lần so với voi, điều này có thể được gọi là hiệu ứng tỷ lệ. Vì thế, cá voi cũng là động vật lớn nhất hiện nay trên trái đất.
Trên trái đất, có hơn 90 loài động vật thuộc bộ cá voi, thực sự là một gia đình lớn. Tuy nhiên, cái gọi là cá voi thực chất không phải là cá thật, mà là một loại động vật có xương sống hình cá, thuộc lớp động vật có vú và bộ cá voi. Hơn 50 triệu năm trước, tổ tiên của cá voi hiện đại đã rời bỏ đất liền để vào đại dương bao la, và trải qua nhiều năm tháng dài, chúng dần dần tiến hóa thành hình dạng như ngày nay, phân bố khắp các đại dương trên thế giới.
Cá voi hiện đại có hình dáng rất khí động học, thuận tiện cho việc bơi lội, đồng thời giảm thiểu sức cản của nước. Do đó, bất kể là khi thời tiết yên bình hay khi gió bão cuồng loạn, chúng vẫn hiện lên với vẻ bình thản như đang dạo bước trong công viên. Cơ thể của cá voi không có lông, da trơn mịn tạo thành bề mặt bóng mượt, cũng giúp giảm sức cản của nước trong khi di chuyển; chi trước đã biến đổi thành vây, chi sau thoái hóa, và đuôi được sắp xếp ngang (vây đuôi ngang), đây là đặc điểm độc đáo của loại động vật có xương sống này.
Một đặc điểm khác của cá voi là lỗ mũi nằm ở phần trên đầu, tạo thành lỗ phun. Trên đại dương xanh biếc, thường có thể thấy những cột nước cao vút hình lông chim và nước bắn lên, giống như những vòi phun tuyệt đẹp, rất ngoạn mục. Lỗ mũi trong của cá voi mở ra ở cổ họng, vì vậy chúng có thể yên tâm nuốt thức ăn dưới nước mà không bị sặc. Phổi của cá voi có khả năng giãn nở lớn và dung tích cao, có thể hít vào một lượng lớn không khí một lần, vì vậy cá voi có thể ở dưới nước trong thời gian dài, một số loài còn có thể lặn sâu vào những vùng biển sâu thẳm.
Cá voi là động vật máu ấm, nhiệt độ cơ thể luôn duy trì khoảng 37℃, gần giống với nhiệt độ cơ thể con người. Tuy nhiên, nước biển thì lạnh, đặc biệt ở Bắc Cực, nhiệt độ nước thường dưới 0 độ. Hơn nữa, nước hấp thụ nhiệt độ nhanh hơn không khí rất nhiều, do đó cá voi có một lớp mỡ dày và một lớp da xốp dày như là lớp cách nhiệt, để đảm bảo nhiệt độ bên trong cơ thể không bị mất đi quá nhiều. Bên cạnh đó, vì sức cản của nước lớn hơn nhiều so với không khí, nên việc di chuyển của cá voi cần tốn nhiều năng lượng và sức lực hơn. Tất nhiên, có hại cũng phải có lợi, vì thức ăn dưới biển phong phú và ít đối thủ cạnh tranh, nên việc tìm kiếm thức ăn khá dễ dàng. Hơn nữa, có lẽ điều quan trọng hơn là, mặc dù nước có sức cản lớn, nhưng lực nổi cũng lớn, những sinh vật khổng lồ như cá voi, dài đến hàng chục mét, nặng đến hơn 100 tấn, thì không thể tồn tại trên đất liền. Chưa nói đến việc tìm kiếm thức ăn, việc di chuyển cũng vô cùng khó khăn, đi từng bước cũng rất khó khăn. Vì vậy, cá voi mang đến cho những người béo phì một cách sống không cần giảm cân, đó chính là trở về sống dưới nước!
Thẻ động vật: Cá voi, Bộ cá voi
