Những con lươn miệng nhọn trông rất giống với lươn thông thường, có thân hình dài và da trần không có vảy, trên lưng có một vây lưng dài, kéo dài về phía đuôi và bao quanh đuôi tạo thành vây đuôi, ngoài ra không có vây nào khác trên cơ thể. Lươn miệng nhọn chỉ có một lỗ mũi, nằm giữa hai mắt ở đỉnh đầu. Phía sau mắt của nó, mỗi bên thân có 7 lỗ mang, chính vì lý do này mà nó được gọi là “lươn miệng nhọn”.
Lươn miệng nhọn
Miệng của lươn miệng nhọn có hình dạng rất đặc biệt, tròn và giống như cái cốc hút, bên trong có đầy răng sắc nhọn, nhưng không có cấu trúc hàm. Ở giai đoạn phát triển ban đầu, lươn miệng nhọn sống ở đáy các con sông hoặc hồ, dùng miệng giống như cái cốc hút để ăn các động vật nhỏ. Khi nó phát triển hoàn toàn, cách sống của nó chuyển sang lối sống ký sinh, bám vào cơ thể của các loài cá khác bằng miệng giống như cái cốc hút, sau đó dùng những chiếc răng sắc như giũa để khoét một lỗ trên cơ thể vật chủ, sau đó chui vào cơ thể vật chủ để hút máu. Đôi khi, lươn miệng nhọn từ bỏ vật chủ trước khi nó chết và tìm kiếm nạn nhân mới; cũng có lúc, lươn miệng nhọn vẫn tiếp tục ký sinh trong cơ thể cá cho đến khi cá chết do thiếu máu.
Thực ra, lươn miệng nhọn là một trong những động vật có xương sống sớm nhất trên Trái Đất, thuộc loại không hàm, đã phát triển cực kỳ đặc biệt. Sự đặc biệt của chúng thể hiện ở nhiều khía cạnh. Ví dụ, chúng không có xương hoặc bao xương, điều này rõ ràng là kết quả của việc xương bị thoái hóa để thích nghi với lối sống ký sinh. Tuy nhiên, chúng ta vẫn có thể từ những đặc điểm nguyên thủy của lươn miệng nhọn mà phác thảo một phần trạng thái của các động vật có xương sống không hàm sớm nhất.
Lươn miệng nhọn còn có một người họ hàng gần gọi là lươn mù, mà đã thoái hóa đến mức không còn cả mắt. Chúng đều là động vật có xương sống không có cấu trúc hàm, thuộc lớp không hàm, rất gần với những động vật có xương sống không hàm xuất hiện sớm nhất trên Trái Đất. Qua lươn miệng nhọn, chúng ta có thể hình dung về hình dạng và cách sống của những động vật có xương sống cổ đại cách đây hơn 500 triệu năm.
Nhãn động vật: Lươn miệng nhọn, lươn mù, lươn
