Đà điểu châu Phi là loài chim lớn nhất trên trái đất và là loài chim duy nhất có hai ngón chân. Đà điểu châu Phi có chiều dài khoảng 183-300 cm, chiều cao 240-280 cm và cân nặng từ 130-150 kg, con cái thường nhỏ hơn. Thân hình của nó có tỉ lệ kỳ lạ, cao 2,5 mét, nặng hơn 150 kg, với cơ thể tròn vo và cổ dài 90 cm, cùng với hai đùi dài 1 mét; cổ, đùi và cơ thể so với nhau có kích thước rất nhỏ, giống như một viên bánh trôi lớn cắm ba cái que.
Đà điểu là loài chim lớn nhất trên thế giới, và cũng là một loài chim không biết bay. Trong phân loại sinh học, nó là loài duy nhất trong họ Đà điểu. Đà điểu đực có thể cao tới 2,5 mét và có thể nặng tới 155 kg, trong khi con cái mặc dù nhỏ hơn nhưng cũng có thể cao tới 1,9 mét và nặng hơn 100 kg; đà điểu thuộc loại chim đi bộ và là loài chim ngực phẳng, vì vậy mặc dù có xương ức nhưng mỏ xương không phát triển.
Trong lịch sử, con người có những liên hệ đầu tiên với đà điểu có thể được truy nguyên đến thời kỳ Ai Cập cổ đại, Assyria và Babylon, khi đó đã có ghi chép về thương mại lông đà điểu.
Thịt đà điểu cũng có thể ăn được, và có hình dạng tương tự như thịt bò, nhưng độ mềm hơn thịt bò, trở thành món đặc sản của nhiều nhà hàng cao cấp. Thịt đà điểu rất giàu dinh dưỡng, có hàm lượng axit amin cao, ít calo và cholesterol, đồng thời chứa nhiều sắt, kẽm và axit béo không bão hòa đa. Hàm lượng sắt trong thịt đà điểu cao hơn so với thịt bò có cùng chất lượng, hàm lượng kẽm gấp đôi so với hàm lượng có trong hàu.
Đà điểu là loài chim duy nhất trên thế giới có hai ngón chân. Nguyên bản, chúng có ba ngón chân, nhưng do thói quen chạy trên đất trong nhiều năm, hai và ba ngón chân dần dần hợp lại, hiện nay chỉ còn lại hai ngón. Đây cũng là kết quả của sự thích nghi độc đáo, để tránh nguy hiểm bất ngờ, chúng cần chạy nhanh hơn và đôi khi phải đột ngột thay đổi hướng để tránh kẻ săn mồi – hai ngón chân giúp chúng có khả năng bám đất, tăng tốc và chuyển hướng tốt hơn so với ba ngón.
Đà điểu phân bố rộng rãi ở châu Phi, chủ yếu sống ở các khu vực thảo nguyên cây thưa, cũng như trong các vùng sa mạc và thảo nguyên hoang dã; chúng có năm phân loài hoang dã, trong đó, đà điểu Ả Rập đã tuyệt chủng, và còn một loài đà điểu thuần hóa.
Ở trong môi trường hoang dã, tuổi thọ của đà điểu khoảng 30-40 năm, trong khi đà điểu nuôi nhân tạo rất lâu sống, có thể sống 50-60 năm.
Đà điểu rất nhanh nhẹn, đùi của chúng to khỏe, nhờ vào đôi chân có hai ngón, chúng có khả năng tăng tốc nhanh chóng. Tốc độ cao nhất của chúng có thể đạt 65 km/h, mỗi bước có thể vượt qua khoảng cách 6-8 mét, và có khả năng chịu đựng lâu, có thể chạy liên tục trong 20-30 phút.
Kẻ thù chính của đà điểu trưởng thành là sư tử và báo, do có tốc độ rất nhanh và sức bền tuyệt vời, nên nhiều kẻ săn mồi không thể bắt được đà điểu trước khi kiệt sức. Đối với các kẻ săn mồi, đà điểu là một bữa ăn rất phong phú, nhưng quá trình săn đuổi đà điểu cũng đầy rủi ro và có thể gây chết người.
Thẻ động vật: Đà điểu, Đà điểu châu Phi, Họ đà điểu, Chim, Chim hai ngón, Lớn nhất
