Một, không có vòi: tổ tiên nguyên thủy của loài voi.
Trước khi xuất hiện loài voi hổ phách, người ta cho rằng tổ tiên nguyên thủy nhất của voi là voi tổ tiên. Nó xuất hiện 50 triệu năm trước ở châu Phi trong kỷ nguyên Eocen, không có ngà và vòi. Tên khoa học của voi tổ tiên là Moeritherium, có nghĩa là con thú từ hồ Moeris ở Ai Cập. Kích thước rất nhỏ, gần như tương tự như loài lợn vòi hiện đại, có 5 ngón chân, đuôi dài, với một số loài khác nhau. Voi tổ tiên sống ở các đầm lầy và ven sông, chủ yếu ăn thực vật thủy sinh mềm mại, có sinh thái giống với hà mã ngày nay.
Hai, các loại voi với vòi thật: các loại voi với răng sữa.
Giai đoạn tiến hóa quan trọng nhất giữa loài voi nguyên thủy và loài voi hiện đại là các loại voi với răng sữa, đã đến châu Âu không lâu sau kỷ đầu của Thế Oligocen (khoảng 30 triệu năm trước), và trong một thời gian ngắn, đã phân tán sang phía đông châu Á (trong thời kỳ lịch sử này, Sahara và Biển Đỏ chưa hình thành, Địa Trung Hải cổ đại mở rộng đến châu Á). Ở thế giới cũ, các loại voi răng sữa bắt đầu tuyệt chủng sớm trong kỷ băng hà thứ tư (bắt đầu khoảng 2-3 triệu năm trước, kết thúc khoảng 10-20.000 năm trước), trong khi ở thế giới mới (lục địa châu Mỹ) vẫn tồn tại đến cuối kỷ băng hà thứ tư.
Các loại voi răng sữa bao gồm nhiều loài, trong đó voi Mastodon có tên gọi từ bề mặt răng hàm giống như núm vú, thuận tiện cho việc nhai và nghiền nát lá cây. Răng của chúng có cấu trúc nhiều lớp, kết hợp lại với nhau.
Ba, loài voi thật với vòi dài.
Khi bước vào kỷ băng hà thứ tư, các loại voi răng sữa tuyệt chủng, loài voi thật thích nghi với thời tiết lạnh bùng nổ, nhanh chóng chiếm lĩnh châu Âu, châu Phi và Bắc Mỹ. Các loài voi thật với răng sắc không chỉ có thể ép thực phẩm mà còn nghiền nát các loài thực vật cứng hơn, trong đó các loài sống trong môi trường rừng là voi lông răng vân trong khi loài sống ở môi trường đồng cỏ là voi mamut, tất cả đều xuất phát từ loài voi cổ phương nam và đã tuyệt chủng vào Holocen (trong khoảng 11.500 năm trước đến nay). Voi mamut cuối cùng đã tuyệt chủng cách đây khoảng 10.000 năm tại Bắc Mỹ và Siberia, hiện vẫn có thể tìm thấy xác và lông của chúng được bảo quản tốt. Sự tuyệt chủng của mamut được một số học giả cho là do biến đổi khí hậu, trong khi một số khác cho rằng là do bị săn bởi con người thời tiền sử.
Bốn, hậu duệ của loài voi thật ngày nay.
Trong loài voi thật, voi châu Phi xuất hiện sớm hơn voi châu Á. Ở đầu kỷ băng hà thứ tư, khi khu vực Sahara trở nên khô hơn và con người xuất hiện, các loài phía bắc biến mất, voi châu Phi xuất hiện trên lục địa châu Phi. Trong khi đó, voi châu Á một thời phân bố rộng rãi từ Tây Á đến miền nam Trung Quốc.
Hậu duệ còn lại duy nhất của loài voi dài vẫn chiếm ưu thế trên các đồng cỏ rừng châu Phi và rừng nhiệt đới châu Á, vòi dài và ngà dài độc đáo của chúng vẫn lấp lánh ánh sáng bất diệt từ những kiếp trước.
Nhãn động vật: Voi châu Á, Voi
