Theo các chuyên gia, các loài hạc, trong quá trình tiến hóa tự nhiên lâu dài, không chỉ tìm ra những con đường di cư tối ưu mà còn phân chia các vùng lãnh thổ sinh sống của riêng mình, tạo thành một “thế giới hạc” phong phú, đa dạng và trật tự.
Trên toàn cầu hiện có 15 loài hạc, được chia thành hai phân họ: phân họ hạc mũ và phân họ hạc. Trong đó, phân họ hạc mũ có hai loài là hạc mũ đen và hạc mũ xám, sống tại châu Phi; phân họ hạc bao gồm 13 loài hạc còn lại như hạc áo, hạc đầu trắng, hạc cổ trắng, hạc xám, hạc cát, hạc cổ đỏ, hạc trắng, hạc đầu đỏ, hạc cổ đen, hạc thịt dangling, hạc Úc, hạc Mỹ và hạc xanh.
Có 9 loài hạc chủ yếu sinh sống ở Trung Quốc, bao gồm: hạc áo, hạc đầu trắng, hạc cổ trắng, hạc xám, hạc cát, hạc cổ đỏ, hạc trắng, hạc đầu đỏ và hạc cổ đen. Trong số đó, có 6 loài được cấp bảo vệ hạng một và 3 loài được cấp bảo vệ hạng hai. Trong quá trình chọn lọc tự nhiên lâu dài, chúng đã phân chia lãnh thổ hoạt động và phân định lãnh địa, tồn tại sự khác biệt giữa vùng cao nguyên và đồng bằng, trong khi các vùng hồ và đất ngập nước có chất lượng nước tốt là nơi yêu thích để sinh sống của các loài hạc ở các độ cao khác nhau.
“Hạc cổ đen chiếm lĩnh toàn bộ cao nguyên, từ cao nguyên Tây Tạng đến cao nguyên Vân Quý.” Hạc cổ đen là loài động vật hoang dã được cấp bảo vệ hạng một, là loài hạc duy nhất trên thế giới sinh trưởng và sinh sản trên các vùng cao nguyên, đồng thời cũng là loài hạc được phát hiện muộn nhất toàn cầu.
“Hạc trắng đã di cư đến các vùng tundra để sinh sản.” Hạc trắng cũng là loài động vật hoang dã được cấp bảo vệ hạng một, chủ yếu phân bố từ đông bắc đến khu vực giữa và hạ du sông Dương Tử, ven biển và Tây Tạng. Hạc trắng là loài hạc có yêu cầu môi trường sống rất đặc thù, rất thích các vùng ngập nước nông, ưa thích vùng tundra thấp.
“Hạc đầu đỏ đã chiếm giữ các vùng đầm lầy cây lau.” Hạc đầu đỏ là loài động vật hoang dã được cấp bảo vệ hạng một, trong lịch sử Trung Quốc biểu trưng cho hạnh phúc, may mắn, lòng trung thành và trường thọ, có hình dáng thanh tao, cũng được gọi là “hạc tiên.” Mỗi năm vào mùa thu, hạc đầu đỏ di cư từ khu vực sinh sản ở đông bắc đến phía nam để tránh rét. Trung Quốc đã thiết lập nhiều khu bảo tồn thiên nhiên như Zhalong, Xianghai, Yancheng cho các loài hạc như hạc đầu đỏ, trong đó số lượng phân bố nhiều nhất ở các vùng bờ biển tỉnh Giang Tô.
“Hạc cổ trắng đôi khi sinh sống cùng khu vực với hạc đầu đỏ, nhưng vị trí tốt nhất vẫn là bị hạc đầu đỏ chiếm giữ, còn hạc cổ trắng ở vùng rìa.” Hạc cổ trắng là động vật hoang dã được cấp bảo vệ hạng một, kích thước cá thể nằm giữa hạc đầu trắng và hạc đầu đỏ, môi trường sống cũng ở giữa đầm lầy cây lau của hạc đầu đỏ và rừng ngập nước của hạc đầu trắng, hoặc ở vùng đại diện của chúng.
“Hạc đầu trắng không còn chỗ để ở, nên đã lên sống ở rừng ngập nước, nhưng cũng sống rất thoải mái.” Hạc đầu trắng là loài động vật hoang dã được cấp bảo vệ hạng một, sống trong các rừng ngập nước hiếm người lui tới, tránh được sự cạnh tranh với các loài hạc khác. Loài này chủ yếu sinh sản ở khu vực lưu vực sông Amur ở Nga và đồng ruộng Tân Hưng đất nội địa Trung Quốc, nhưng đôi khi cũng làm tổ cùng với hạc xám ở cùng một khu vực và di cư chung.
“Hạc áo không có lợi thế chiếm lĩnh lãnh địa, môi trường sống tương đối khắc nghiệt, chỉ có thể chọn những lãnh thổ khô ráo còn lại.” Hạc áo là loài động vật hoang dã được cấp bảo vệ hạng hai, với hình dáng duyên dáng, bình tĩnh và trang trọng, còn được gọi là “hạc tiểu thư.” Mỗi năm, chúng di cư từ khu vực biên giới Trung Quốc – Mông Cổ xuống phía nam, bay qua dãy Himalaya và hạ cánh tại khu vực sa mạc Thar, Ấn Độ để tránh rét. Ở Trung Quốc, chúng sinh sản ở các tỉnh Tân Cương, Ningxia, Nội Mông, Hắc Long Giang, Cát Lâm và tránh rét ở miền nam Tây Tạng; trong quá trình di cư đã được ghi nhận ở các tỉnh Hà Bắc, Thanh Hải, Hà Nam, Sơn Tây.
“Hạc xám có lẽ có con đường sinh tồn thảm đạm hơn: không phân biệt lãnh địa, không quan tâm đến hàng xóm, là loài hạc đông nhất ở Trung Quốc.” Hạc xám là loài động vật hoang dã được cấp bảo vệ hạng hai, là một trong những loài hạc phổ biến nhất và được thấy nhiều nhất. Chúng sinh sống rộng rãi ở lục địa Á – Âu, tổng số thế giới lên đến hơn 500.000 con, sinh sống ở các cánh đồng mở, đồng cỏ, đầm lầy, bãi sông, đồng hoang, hồ và vùng đất nông nghiệp, “cứ chỗ nào phù hợp là đến chỗ đó.”
Hạc cát sống theo dạng bầy đàn gia đình và hòa nhập với các loài hạc khác ở các khu vực di cư. Hạc cát là loài động vật hoang dã được cấp bảo vệ hạng hai, chủ yếu phân bố ở Bắc Mỹ, Cuba và khu vực đông bắc Siberia, thỉnh thoảng xuất hiện ở Trung Quốc. Chúng có thói quen sống ở các đồng cỏ có thảm thực vật và ven sông, đầm lầy và hồ.
Trong khi đó, hạc cổ đỏ đang dần “biến mất” khỏi Trung Quốc, giống như số lượng hạc cổ đỏ trên toàn cầu đang giảm xuống. Trong những năm gần đây, chưa có ghi nhận nào về hạc cổ đỏ ở Trung Quốc. Hạc cổ đỏ là loài động vật hoang dã được cấp bảo vệ hạng một, chỉ phân bố ở tỉnh Vân Nam. Chúng thường sống ở các đồng ruộng cỏ, vùng đầm lầy và ven rừng.
Những từ khóa thú vị: Hạc, Lãnh thổ, Hạc áo, Hạc đầu trắng, Hạc cổ trắng, Hạc xám, Hạc cát, Hạc cổ đỏ, Hạc trắng, Hạc đầu đỏ, Hạc cổ đen, Hạc thịt dangling, Hạc Úc, Hạc Mỹ, Hạc xanh
