Trong các loại hải ly, chúng ta tìm thấy hải ly Bắc Mỹ (Castor canadensis) và hải ly Âu-Á (Castor fiber). Hải ly là động vật gặm nhấm thủy sinh bán, có nguồn gốc từ Bắc Mỹ và lục địa Âu-Á, thuộc họ Hải ly.
Hải ly có bao nhiêu loại?
Hiện nay, thế giới chỉ còn hai loại hải ly: hải ly Bắc Mỹ (Castor canadensis) và hải ly Âu-Á (Castor fiber). Hải ly Calfornia (Castor californicus) đã sống vào thời kỳ Trung sinh đến Đệ tứ tại vùng Tây Bắc Mỹ, nhưng không may đã tuyệt chủng.
Hải ly là động vật gặm nhấm thủy sinh bán, có đặc điểm là đuôi phẳng, hình elip, được phủ vảy và có khả năng xây dựng đập bằng thân cây trong các dòng sông và suối. Chúng chỉ sống ở Bắc bán cầu, ngoại trừ một số quần thể được giới thiệu vào Argentina và Chile và đã trở thành loài xâm lấn. Mặc dù C. canadensis và C. fiber rất giống nhau, nhưng chúng cũng có một số khác biệt, chẳng hạn như số lượng nhiễm sắc thể.
Hải ly Bắc Mỹ
Phân bố: Hải ly Bắc Mỹ phân bố khắp Bắc Mỹ, từ Mexico ở phía Bắc, nhưng ngoại trừ các vùng băng giá Bắc Cực, bán đảo Florida và các vùng sa mạc miền tây nước Mỹ. Nó đã được cố ý giới thiệu tại Phần Lan, một số vùng của Nga, và trên đảo Tierra del Fuego của Argentina, cũng như một số hòn đảo tại Chile, trở thành loài xâm lấn địa phương, đe dọa sự bảo tồn hệ sinh thái.
Môi trường sống: Chúng sinh sống ở gần hồ, ao và suối có đủ thực phẩm và tài nguyên xây dựng. Chúng sống trong các hang ở bờ sông và hồ, với đường kính khoảng 4 mét và cao 1,5 mét, luôn cao hơn mặt nước.
Hành vi: Chúng có khả năng xây dựng đập để tích nước, tạo ra các khu vực kiếm ăn (đặc biệt quan trọng khi cây cối trên bờ khó tiếp cận), cung cấp nơi trú ẩn an toàn, thuận lợi cho việc di chuyển và vận chuyển các chất liệu gỗ. Chúng là loài động vật sống về đêm và thích sống theo bầy đàn.
Kích thước và trọng lượng: Hải ly Bắc Mỹ được xem là loài gặm nhấm lớn nhất Bắc Mỹ với chiều dài từ 70 đến 80 cm và trọng lượng có thể lên tới 32 kg. Chúng có thân hình chắc khỏe và cơ bắp phát triển.
Lông: Hải ly có bộ lông màu nâu đỏ đậm, chống thấm nước, giúp chúng ngăn nước vào cơ thể khi ở trong môi trường nước.
Chế độ ăn: Hải ly là động vật ăn cỏ, chủ yếu ăn vỏ cây, thực vật thủy sinh, rễ và chồi.
Sinh sản: Thời kỳ sinh sản diễn ra vào đầu mùa hè. Việc giao phối có thể diễn ra trên cạn hoặc dưới nước. Thời gian mang thai kéo dài từ 100 đến 110 ngày, sau đó hạ sinh từ 2 đến 4 con non, nặng từ 250 đến 600 gram. Những con non mới sinh có lông và mắt gần như mở. Mặc dù thời gian cho con bú kéo dài khoảng ba tháng, nhưng con non đã bắt đầu ăn thức ăn rắn sau vài tuần. Chúng trưởng thành giới tại khoảng từ một một tuổi rưỡi đến hai tuổi. Vào thời điểm này, con non sẽ bị cha mẹ ép rời khỏi bầy đàn để tìm lãnh thổ riêng. Trong tự nhiên, hải ly có thể sống tới 24 năm, trong khi trong điều kiện nuôi nhốt, tuổi thọ của chúng có thể lên tới 50 năm.
Bảo tồn: Mặc dù loài này không bị đe dọa nghiêm trọng trong khu vực phân bố của nó, nhưng con người đánh bắt chúng bằng bẫy để lấy lông (công nghiệp lông thú).
Hải ly Âu-Á
Phân bố: Trước đây, hải ly Âu-Á (Castor fiber) từng phân bố rộng rãi ở lục địa châu Âu. Tuy nhiên, việc khai thác quá mức đã làm giảm nhanh chóng số lượng của chúng, hiện nay chúng chỉ phân bố ở một số khu vực của sông Rhône (Pháp), sông Elbe (Đức), miền Nam Na Uy, sông Neman, lưu vực sông Dnipro (Belarus) và lưu vực Voronezh (Nga). Tuy nhiên, nhờ các biện pháp bảo tồn và tái giới thiệu, hải ly Âu-Á đã phục hồi lại phần lớn khu vực phân bố ban đầu của chúng, và hiện có một số quần thể con kéo dài từ Tây Ban Nha và Pháp đến Trung Âu và Đông Âu cho tới Nga.
Môi trường sống: Giống như hải ly Bắc Mỹ, chúng thích ứng với lối sống thủy sinh, tận dụng các môi trường nước ngọt như sông, suối, mương, hồ và đầm lầy. Chúng thường thích sống ở các môi trường nước ngọt được bao quanh bởi rừng hoặc bụi rậm, mặc dù cũng có thể xuất hiện ở các cánh đồng hoặc thậm chí ở khu vực ngoại ô và thành phố. Chúng có thể xây dựng đập để tích nước, tạo khu vực kiếm ăn (đặc biệt quan trọng khi thực vật trên cạn khó tiếp cận), cung cấp nơi trú ẩn an toàn, thuận tiện cho việc di chuyển và vận chuyển các chất liệu gỗ. Chúng ẩn náu trong các hang và nghỉ ngơi.
Hành vi: Chúng cũng xây dựng đập để thay đổi môi trường, tạo ra nơi trú ẩn an toàn và thuận lợi cho việc kiếm thức ăn. Hơn nữa, chúng là loài động vật sống về đêm, sống trong các nhóm gia đình gồm một cặp cá thể trưởng thành, cá thể non và cá thể chưa trưởng thành.
Kích thước và trọng lượng: Chúng là loài hải ly lớn nhất, với trọng lượng từ 15 đến 20 kg, hiếm khi vượt quá 40 kg, và chiều dài từ 73 cm đến 1,35 mét.
Lông: Bộ lông của chúng tương tự như hải ly Bắc Mỹ, có hai lớp, lớp lông sát da mềm và dày, màu xám đậm, và lớp lông bên ngoài cứng và dài có màu nâu đỏ.
Chế độ ăn: Giống như C. canadensis, chúng là động vật ăn cỏ. Chúng ăn thực vật thủy sinh, thực vật có hoa và thực vật gỗ.
Sinh sản: Mùa giao phối bắt đầu vào cuối mùa đông, thường diễn ra dưới nước. Thời gian mang thai kéo dài khoảng 100 ngày, hạ sinh từ 2 đến 5 con non, mắt mở và có lông khi sinh. Trong vài tuần đầu tiên của đời sống, chúng ở bên trong hang cùng mẹ và các con non của mùa trước. Một khi chúng đạt đến tuổi trưởng thành (thường xảy ra sau hai năm), chúng thường rời khỏi nhóm và xây dựng lãnh thổ của riêng mình.
Bảo tồn: Số lượng của chúng giảm chủ yếu do việc khai thác quá mức vì lông, thịt và nước tiết của hải ly (một loại dịch tiết mùi), cùng với sự mất mát của các vùng đất ngập nước.
Tài liệu tham khảo
Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Thế giới (2024). Danh sách Đỏ các loài nguy cấp của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Thế giới.
Zumeta, BJ (không có ngày). Hải ly (Rodentia, Castoridae). Động vật tại rừng Ebrosan và các vùng lân cận. Động vật có vú.
Thẻ động vật: Hải ly
