Biển Nam Đại Dương rộng lớn, gào thét và phì nhiêu là một trong những đồng cỏ ngoài khơi nổi tiếng trên thế giới, nơi sinh sống của hàng triệu sinh vật biển. Ngoài những loài lớn như chim cánh cụt và hải cẩu, cá voi cũng nổi bật hơn cả. Cá voi xanh là động vật có vú lớn nhất ở Nam Cực và cũng là loài lớn nhất trên thế giới. Số lượng và sản lượng cá voi ở Nam Đại Dương đứng đầu trong tất cả các đại dương trên thế giới, với số lượng tồn tại hiện tại khoảng một triệu con.
Khi mùa hè ở Nam Cực đến, những con cá voi khổng lồ ở bán cầu Nam lại tập trung về phía Nam, khiến Nam Đại Dương trở thành thế giới của cá voi.
I. Phân bố loài
Bản đồ tỷ lệ các loài cá voi Nam Cực
Cá voi sống ở Nam Đại Dương được chia thành hai loại lớn: cá voi răng và cá voi có bẹ. Có khoảng 12 loài khác nhau. Các loài cá voi lớn có cá voi xanh, cá voi vây, cá voi đầu đen, cá voi mỏ ngựa, cá voi khổng lồ, cá voi nhỏ và cá voi lưng nhô… Các loài cá voi răng lớn như cá voi nhựa hoặc cá voi đuôi cong cũng có mặt.
Cá voi xanh là loài lớn nhất, trong khi cá voi vây có số lượng nhiều nhất. Cá voi khổng lồ và cá voi lưng nhô hiện gần như đã bị săn bắn đến tuyệt chủng, với số lượng sống sót rất ít do chúng bơi chậm và dễ bị bắt.
Sự phân bố của cá voi ở Nam Đại Dương khá rộng rãi, gần như có mặt ở mọi vùng phía Nam đường hội tụ Nam Cực. Sự phân bố này liên quan chặt chẽ đến sự phân bố của tôm krill. Cá voi xanh chủ yếu sống ở vùng băng nổi, trong khi cá voi khổng lồ và cá voi đầu đen sống ở phía Nam nhất. Cá voi mỏ ngựa có thể ở lại vùng biển Nam Cực để vượt tháng mùa đông, và cá voi lưng nhô chủ yếu phân bố ở các khu vực cận Nam Cực; trong khi cá voi răng thường di cư theo mùa và nằm ở vùng hội tụ Nam Cực.
1. Cá voi xanh
Còn được gọi là cá voi dài, có chiều dài khoảng 30 mét, trọng lượng trung bình 150 tấn, cá thể lớn nhất có thể đạt 190 tấn. Một chiếc lưỡi của nó nặng từ 3 đến 4 tấn, đủ để làm đầy một chiếc xe tải lớn. Thân của nó có màu xanh trắng hoặc nâu vàng, điều này là do da của nó được phủ bởi một lớp tảo nâu. Trên thực tế, màu sắc thật của nó là màu đen. Thân cá voi xanh rất lớn và béo, là một trong những mục tiêu đầu tiên cho việc săn bắt, do đó, số lượng của nó không ngừng giảm, hiện chỉ còn khoảng 200.000 con.
2. Cá voi vây
Có chiều dài khoảng 25 mét, nặng khoảng 50 tấn, lưng có màu đen, bụng màu trắng, và hai bên thân màu xám nhạt. Hình dáng của nó giống như cá voi xanh, cũng là loài bị săn bắt nhiều nhất, dẫn đến số lượng giảm từ 400.000 xuống còn 80.000 con.
3. Cá voi khổng lồ
Còn được gọi là cá voi lưng gù, đạt chiều dài xấp xỉ 15 mét, nặng khoảng 25 tấn, lưng có màu đen, các bộ phận còn lại màu xám. Vây ngực dài như một cặp tay khổng lồ, thân ngắn và to, lưng gù và uốn cong, do đó có tên này. Số lượng hiện tồn của nó rất ít, đã trở thành một loài hiếm ở vùng biển Nam Cực.
4. Cá voi lưng nhô
Cao khoảng 10 mét, nặng khoảng 7 tấn, thân hình mảnh khảnh, là loài nhỏ nhất trong số các loài cá voi có bẹ, với số lượng khoảng 200.000 con.
5. Cá voi lưng nhô
Có chiều dài khoảng 18 mét, nặng khoảng 20 tấn, thân hình mảnh khảnh, lưng có màu đen, và bụng màu xám trắng, thuộc về loài cận Nam Cực.
6. Cá voi nhựa
Còn được gọi là cá voi thật, chiều dài từ 18 đến 25 mét, nặng từ 20 đến 25 tấn, với cá thể lớn nhất đạt 60 tấn, là loài lớn nhất trong số cá voi răng. Nó có màu xám vàng, đầu lớn đặc biệt, có hình dạng như chiếc mũi, chiếm 1/3 chiều dài cơ thể, và có thân hình ngắn và to, hành động chậm chạp, dễ bị bắt. Số lượng hiện tại đã giảm từ 850.000 con xuống còn 430.000 con.
7. Cá voi đuôi cong
Còn được gọi là cá voi hổ, có chiều dài từ 8 đến 10 mét, nặng vài tấn, lưng có màu đen, bụng màu xám trắng, vây lưng cong dài khoảng 1 mét, miệng dài với răng sắc, có tính cách hung dữ, rất giỏi trong việc tấn công con mồi, là kẻ thù lớn của chim cánh cụt và hải cẩu. Đôi khi nó còn tấn công các loài cá voi hay cá voi nhựa cùng loại.
II. Tập tính sống
Cá voi là động vật có vú biển, sinh sản bằng cách đẻ con và cho con bú. Nhưng nó không giống như hải cẩu hay các động vật có vú biển khác, cũng không giống như chim biển, nó sống cả đời dưới nước, trong khi các động vật có vú biển và chim biển khác chỉ sống một thời gian dưới nước và một thời gian trên đất liền. Tập tính đặc biệt này có thể liên quan đến nguồn gốc của chúng.
Cá voi và hải cẩu đều bơi giỏi và lặn tốt, là một trong những tập tính chung của chúng. Cá voi và hải cẩu đều là những tay bơi lặn xuất sắc. Tốc độ bơi của cá voi có bẹ thông thường là 30 km/h, khi hoảng sợ có thể đạt 40 km/h, tốc độ nhanh nhất thuộc về cá voi mỏ ngựa, khoảng 55 km/h, nhanh hơn cả tàu chở hàng. Tốc độ bơi của cá voi nhựa tương đối chậm, thông thường khoảng 10 km/h, nhanh nhất cũng chỉ đạt 25 km/h. Thời gian và độ sâu lặn của cá voi cũng rất ấn tượng, nó có thể lặn xuống biển sâu từ 200 đến 300 mét và giữ hơi thở trong 2 giờ đồng hồ. So với hải cẩu, độ sâu lặn của cá voi không bằng loài hải cẩu Weddell, có thể lặn tới 600 mét, nhưng thời gian lặn sâu của cá voi thì dài hơn rất nhiều. Thời gian lặn sâu của hải cẩu Weddell chỉ đạt 70 phút, chỉ bằng một nửa thời gian của cá voi. Sự khác biệt về độ sâu lặn và thời gian lặn này có thể liên quan đến kích thước cơ thể khác nhau vì cá voi là những sinh vật khổng lồ, nên động tác khi lặn và nổi lên rõ ràng không linh hoạt như hải cẩu Weddell, có thân hình nhỏ gọn. Khả năng sử dụng không khí của cá voi rất lớn, phổi của nó có thể chứa tới 15.000 lít khí, khi lặn giữ rất nhiều oxy và khi nổi thì thải ra một lượng lớn carbon dioxide. Đây là một trong những bí mật cho khả năng lặn lâu của chúng. Ngoài ra, cả cá voi và hải cẩu đều có kích thước đầu nhỏ, chỉ chiếm chưa đến 1/1000 trọng lượng cơ thể, điều này có thể là yếu tố thuận lợi chung cho khả năng lặn lâu và lặn sâu của chúng.
Cách thở “phun vòi” là một đặc điểm sống đặc trưng của cá voi. Trong thời gian sống dưới nước, cá voi giữ chặt lỗ mũi, khi nổi lên để thở, lỗ mũi mở ra và nhờ áp lực trong phổi và sự co bóp của cơ bắp, phun ra một cột nước trắng, kèm theo là âm thanh như còi tàu. Chiều cao và hình dạng của cột nước là tiêu chí để nhận diện các loại cá voi khác nhau. Dựa vào điều này, những thợ săn cá voi có kinh nghiệm có thể nhanh chóng xác định loại cá voi, kích thước và khoảng cách của chúng. Ví dụ, cột nước của cá voi xanh thẳng đứng, mạnh mẽ, rộng ở dưới, hẹp ở trên, trên đỉnh có dạng tán như pháo hoa, với tầm bắn lên tới hơn 10 mét. Các loại cá voi có bẹ khác thường phun cột nước cao từ 8 đến 10 mét. Cột nước của cá voi nhựa lại nghiêng về phía bên trái, lực phun yếu, to ngắn và mảnh, chỉ cao từ 3 đến 4 mét. Về nguyên nhân và thành phần của cột nước, vẫn còn tranh cãi, một số người cho rằng đó là chất thải được phun ra từ phổi, trong khi số khác cho rằng đó là nước trong phổi và nước biển khuấy lên kết hợp với nhau.
Cá voi chủ yếu ăn tôm krill, cũng có ăn một số loại động vật giáp xác khác và một số động vật phù du. Cá voi có bẹ ăn lọc, di cư từ các vùng nhiệt đới và ôn đới về Nam Cực, nơi chúng ăn uống thỏa thích và tìm bạn tình để giao phối. Trong thời gian này, một số nhóm cá voi có thể tích lũy đến 50% mỡ trong cơ thể. Cá voi có bẹ ở vùng nhiệt đới rất ít ăn, còn mỡ tích lũy được ở Nam Cực để cung cấp năng lượng cho chúng trong suốt thời gian còn lại của năm. Các loài cá voi răng như cá voi nhựa chủ yếu ăn mực và cá.
Cá voi có khẩu vị rất lớn, một con cá voi xanh có thể ăn từ 8 đến 10 tấn tôm krill mỗi ngày. Khoang miệng của cá voi xanh có dung tích đạt tới 5 mét khối, khi mở miệng, một lượng lớn tôm krill và nước biển tràn vào, lúc đóng miệng, nước biển được ép ra khỏi khe môi, tôm krill được lọc sẽ bị nuốt hết.
Hầu hết các loài cá voi không có thói quen sống thành đàn rõ rệt, chỉ riêng cá voi nhựa thì có thói quen tổ chức gia đình nhỏ, thường là bao gồm một con cái, một con non và một con đực, nhưng xung quanh cũng thường có những con đực trưởng thành đi cùng, chờ cơ hội để tranh giành. Cá voi nhựa thường có tình trạng một con đực có nhiều con cái.
Nhiều cá voi thường sinh sản ngoài Nam Cực, thường một năm một lần, mỗi lần sinh một con. Thời gian mang thai thông thường từ 9 đến 12 tháng, cá voi xanh khoảng 12 tháng, cá voi nhựa thì khoảng 16 tháng. Tốc độ tăng trưởng của cá voi con rất nhanh. Trọng lượng của trứng cá voi xanh chỉ khoảng 1 miligam, nhỏ đến mức khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Khi sinh, cá voi con có chiều dài từ 7 đến 8 mét và nặng khoảng 2 đến 3 tấn, là chú bé lớn nhất thế giới hiện nay. Thời gian cho con bú của cá voi con là 7 tháng, với lượng sữa hàng ngày từ 400 đến 500 kg. Sữa của cá voi mẹ rất giàu dinh dưỡng, thành phần mỡ từ 40% đến 50%, tương tự như sữa bò có hàm lượng mỡ gấp từ 10 đến 15 lần. Do đó, cá voi con phát triển nhanh và mập mạp. Trong thời gian cho bú, cá voi con có thể tăng trọng 4 kg mỗi giờ, trong một ngày có thể tăng từ 80 đến 100 kg. Sau khi cai sữa, tốc độ phát triển của cá voi con giảm đáng kể. Cá voi xanh có độ tuổi trưởng thành từ 4 đến 5 năm, tuổi thọ có thể lên tới 100 năm. Tuổi thọ của cá voi có bẹ thông thường từ 40 đến 50 năm, nhưng có thể lên tới tối đa là 100 năm.
Migrations là một tập tính chung của cá voi, giống như sự di cư của cá coi hoặc chim di cư, nhưng thời gian, mùa và địa điểm thì khác nhau. Di cư là bản năng của cá voi và cũng là nhu cầu sinh tồn, chẳng hạn như cá voi có bẹ ở các vùng biển khác ít ăn, chủ yếu chúng sinh sống ở vùng biển Nam Cực nên chúng buộc phải quay lại vùng biển nơi chúng sống. Hầu hết các cá voi ở Nam Đại Dương là từ các vùng nhiệt đới và ôn đới di cư đến, thường đạt tới vùng biển Nam Cực vào khoảng tháng 11 hàng năm, ở lại khoảng 100 ngày và trở về vào tháng 2 hoặc tháng 3 năm sau. Thời gian cá voi có bẹ ở lại vùng biển Nam Cực lâu nhất, thường từ 120 ngày trở lên. Một số cá voi lưng nhô có thể ở lại vùng biển Nam Cực mùa đông và sinh sản ở khu vực cận Nam Cực. Hầu hết các loài cá voi khác ở lại vùng biển Nam Cực hoặc trong quá trình di cư để tìm bạn tình và giao phối, còn sinh sản ở các vùng nước ôn đới và nhiệt đới. Ở vùng biển Nam Cực, rất khó để thấy cá voi con đang được cho bú.
III. Tiếng hát của cá voi
Cá voi có khả năng hát, trong thần thoại Hy Lạp đã có những truyền thuyết về điều này. Các ngư dân thời đó khi ở trên thuyền nghe thấy một âm thanh kỳ diệu và hấp dẫn phát ra từ nước, họ đã bị cuốn hút và mất phương hướng, không may xảy ra tai nạn. Sau này, một số người nói rằng đó là sự quấy rối của quái vật biển, âm thanh mà họ nghe được là tiếng rên rỉ của chúng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, với sự phát triển của khoa học, huyền thoại đã trở thành hiện thực. Các nhà khoa học cuối cùng đã giải mã điều này, chứng minh rằng đó là cá voi đang hát. Trong suốt quá trình di cư hoặc mùa sinh sản, cá voi sẽ hát những bài hát, những giai điệu khác nhau trong từng trường hợp, khoảng một năm sẽ thay đổi một lần. Tài năng nghệ thuật này của cá voi mang lại niềm vui cho cuộc sống của chúng, đây cũng là một hiện tượng đáng suy ngẫm.
IV. Tự sát tập thể của cá voi
Khi số lượng loài lemming ở Bắc Cực nhiều, chúng sẽ tập hợp nhau chạy đến đại dương để tự sát. Tương tự, ở Nam Cực cũng có hiện tượng cá voi tự sát tập thể.
Hiện tượng “tự sát” của cá voi là một bí ẩn lớn trong giới sinh vật, tuy ở Nam Đại Dương chưa phát hiện, nhưng đã xảy ra ở các vùng biển khác trên thế giới. Chúng ta đã thấy những cảnh tượng như thế này: Trên bề mặt biển gần bờ sóng vỗ, đột nhiên xuất hiện những con cá voi khổng lồ, ít thì vài chục con, nhiều thì hàng trăm, thậm chí cả ngàn con. Chúng cùng hướng đến một nơi, theo một lối đi, lao ra bờ biển một cách tự sát. Những người xung quanh không thể làm gì, không thể ngăn cản, cũng không thể cứu giúp, chỉ biết để cho chúng một mạch lao vào bờ. Hành động quyết liệt như thế thật khiến người ta khó hiểu.
Tuy nhiên, cá heo lại có thể ngăn chặn “tự sát tập thể” của cá voi và cứu sống chúng. Một lần tại bờ biển New Zealand, một sự việc như vậy đã xảy ra: Hơn 40 con cá voi khổng lồ đang di cư vào vùng biển Nam Cực, nhanh chóng lao về phía bờ. Những người xung quanh nghe được tin đã tức tốc điều động tàu nhanh đi ngăn cản, mong muốn đưa chúng trở lại biển sâu. Tuy nhiên, nhóm cá voi lớn này vẫn kiên quyết lao về phía bờ, không hề lùi bước, mọi người đều bất lực. Trong lúc nguy cấp đó, bỗng nhiên người ta phát hiện trên mặt nước xuất hiện một vài con cá heo, chúng như những mũi tên, lao về hướng đàn cá voi, chặn đường đi của chúng và khiến chúng quay lại vào biển sâu, cứu toàn bộ đàn cá voi!
Hành động cứu cá voi của cá heo là một bản năng đặc biệt của chúng, bởi khi làm cha mẹ, cá heo đã hình thành thói quen nhô con ra khỏi mặt nước để thở. Vì vậy, cá heo cứu người và những con cá voi có dấu hiệu tự sát có thể là một sự phát triển và phổ biến của thói quen này. Bản chất của hành động này vẫn còn là một điều bí ẩn chưa được giải mã.
V. Cuộc chiến sinh tử giữa người và cá voi
Cá voi nhựa là những sinh vật khổng lồ trong đại dương, từ xưa đến nay, con người đã có cảm giác sợ hãi đối với chúng, và nhiều truyền thuyết huyền bí mà gây sợ hãi vẫn còn lưu truyền cho tới ngày nay.
Sự kiện chiến đấu giữa con người và cá voi nhựa đã xảy ra nhiều lần trong lịch sử. Từ chiếc tàu bắt cá “Essex” có ba cột buồm ở Mỹ bị cá voi đâm chìm vào đầu thế kỷ 19, cho đến tàu cá Nga “Stuzhaska” và “Slava 10” gặp nạn vào những năm 1940, đều do cá voi nhựa gây ra. Cuộc chiến giữa người và cá voi diễn ra từ eo biển Bering ở bán cầu Bắc đến các vùng biển gần Nam Đại Dương ở bán cầu Nam, có khoảng gần trăm tàu cá và tàu hàng bị lật, bể, chìm; hàng trăm thợ săn cá voi đã bị cá voi nuốt chửng.
Vào đầu thế kỷ 19, tại vùng gần đảo Mocha ở phía Nam Chile, có một con cá voi nhựa đực khổng lồ, dài hơn 20 mét, nặng hơn 70 tấn, có màu xám đậm, đầu có một sọc trắng lớn, tính cách rất hung dữ. Khi nó nhìn thấy tàu cá, nó lập tức nổi cơn thịnh nộ, nhảy ra mặt nước, thân thể thẳng đứng bật lên khỏi mặt nước, vang lên âm thanh như sấm, gây ra những cơn sóng thét gào, những đợt sóng trắng vọt lên cao cả chục mét, sau đó lại bơi cách xa vài trăm mét, yên lặng nằm trên bề mặt nước, quan sát động tĩnh, chờ đợi tàu bắt cá tiếp cận. Khi tàu cá đến gần và phóng ngọn giáo, nó lập tức lặn xuống nước, lao một mạch về phía tàu cá, mạnh mẽ xô đầu vào, tàu không bị phá hủy cũng bị lật, sau đó, nó lại quét đuôi vài lần, khiến tàu chìm và người rớt xuống biển. Lúc này, nó sẽ há miệng lớn ra, nuốt những người rơi xuống nước.
Cá voi nhựa không chỉ phản công những tàu bắt cá đang đuổi theo chúng, mà còn chủ động tấn công các tàu bắt cá lớn và thậm chí tàu hàng, mặc dù đầu bị chảy máu cũng không dừng lại. Khi tàu đã chìm, nó vẫn không rời xa, tiếp tục bơi vòng quanh, tìm kiếm, nhất quyết không tha những người đang vật lộn trong nước.
Theo thống kê không chính thức, có khoảng 30 chiếc tàu lớn nhỏ bị con cá voi khổng lồ này hủy hoại, làm hơn 100 người thiệt mạng. Tuy nhiên, vào một ngày năm 1859, con cá voi khổng lồ này, thống trị hơn 30 năm, cuối cùng đã bị đội săn cá voi Đan Mạch bắn chết ở Thái Bình Dương. Vào thời điểm đó, nó đã trúng 17 ngọn giáo, trong đó có vài ngọn găm trúng vào các bộ phận quan trọng, gây tổn thương phổi và mắt phải, cộng với việc nó đã già, sức yếu, không còn khả năng kháng cự.
Liệu cá voi nhựa tấn công tàu là để tự vệ không? Các nhà động vật học Mỹ cho biết không phải. Điều này xuất phát từ bản năng bảo vệ loài và con cái. Các vụ tấn công tàu của cá voi nhựa thường do cá voi đực thực hiện. Điều này rất có thể xuất phát từ bản năng bảo vệ lãnh thổ và bảo vệ vợ con. Dĩ nhiên cũng không loại trừ được phản xạ tự vệ khi một chú cá voi đực bị thương phải chống trả đến cùng.
Thẻ động vật: Cá voi, cá voi có bẹ, cá voi răng, cá voi xanh, cá voi vây, cá voi đầu đen, cá voi lưng nhô, cá voi khổng lồ, cá voi nhỏ, cá voi lưng nhô, cá voi nhựa, cá voi đuôi cong, cá heo
