Ngay khi tiếng gọi về nguồn gốc của loài chim từ khủng long đang chiếm ưu thế, nhà cổ sinh vật học nổi tiếng của Trung Quốc, nhà nghiên cứu Hầu Liên Hải tại Viện Nghiên cứu Động vật Cổ và Cổ nhân loại, lại kiên trì quan điểm cho rằng loài chim có nguồn gốc từ nguyên long. Gần đây, chủ tịch bảo tàng này, Long Tử, đã có cuộc gặp gỡ đặc biệt với ông Hầu Liên Hải, mong được ông giải thích lý do vì sao ông một mực khẳng định: loài chim không có nguồn gốc từ khủng long.
Ông Hầu Liên Hải đã trưng ra một bản của tạp chí khoa học có uy tín nhất thế giới, tạp chí Nature của Anh, được xuất bản vào ngày 17 tháng 6 năm 1999, tìm ra bài nghiên cứu của mình có tiêu đề “Một loài mới của nguyên Khổng Tử điểu và cấu trúc đầu hình cung đôi của nó”, để giới thiệu với Long Tử về phát hiện mới và bằng chứng hỗ trợ cho quan điểm loài chim có nguồn gốc từ nguyên long.
Khổng Tử điểu Du nhất
Bài viết của ông Hầu Liên Hải mô tả một nhóm loài khổng tử điểu mới được phát hiện, loài khổng tử điểu này được đặt tên là khổng tứ điểu Du, là hóa thạch chim hoàn chỉnh nhất từ thời kỳ Trung Sinh được phát hiện cho đến nay. Phát hiện khổng tử điểu Du đã giúp giải quyết vấn đề cấu trúc đầu của Archeopteryx, một loài chim nguyên thủy được biết đến đến nay, cho thấy cả Archeopteryx và khổng tứ điểu đều có hệ xương đầu với hai cấu trúc xương cơ bản là xương quang sau và xương vảy, những cấu trúc nguyên thủy từ tổ tiên bò sát của chúng, điều này tạo ra sự khác biệt lớn với các loài chim sau này, đặc biệt là với các loài chim hiện đại. Hơn nữa, đầu hình cung đôi của khổng tứ điểu đã chứng minh rằng loài chim có nguồn gốc từ nhóm bò sát nguyên long, nhóm đầu tiên xuất hiện với đầu hình cung đôi, chứ không phải từ khủng long. Khủng long và chim đều có nguồn gốc từ bò sát nguyên long, và từ nhóm nguyên long đó còn có sự phân hóa thành cá sấu và thằn lằn.
Ông Hầu Liên Hải đã bình luận về những tranh luận gần đây tại trong nước và quốc tế về vấn đề nguồn gốc của loài chim. Ông cho rằng, từ các báo cáo truyền thông, có vẻ như vấn đề nguồn gốc của loài chim đã được giải quyết, nhưng thực tế đó là một sự hiểu lầm. Sự tranh luận về nguồn gốc của loài chim bắt đầu từ hơn 100 năm trước vẫn chưa dừng lại. Gần đây, một loạt phát hiện lớn ở phía Tây Liêu Ninh của Trung Quốc đã cung cấp thông tin mới chưa từng có cho cuộc tranh luận về nguồn gốc của loài chim, đặc biệt là sự phát hiện của một số “khủng long có lông”, đã càng làm cho người ta dễ dàng tin rằng loài chim có nguồn gốc từ khủng long. Trước khi khổng tứ điểu Du được phát hiện, nhà nghiên cứu trẻ Xu Tinh, thuộc Viện Nghiên cứu Động vật Cổ và Cổ nhân loại, đã công bố kết quả nghiên cứu về “khủng long Bạch Tảo” thuộc họ Mãnh long, một lần nữa cung cấp bằng chứng cho giả thuyết loài chim có nguồn gốc từ khủng long; ông Xu còn trích dẫn một mẫu hóa thạch cằm của loài Lengy, được phát hiện ở tỉnh Vân Nam, cho thấy thời gian loài chim phân hóa ra khỏi nhóm khủng long sớm hơn so với thời điểm mà các hóa thạch chim nguyên thủy được biết đến hiện nay. Tuy nhiên, nếu nghiên cứu kỹ lưỡng, người ta sẽ nhận thấy rằng tình hình không đơn giản như vậy.
Khổng Tử điểu Trung Hoa
Archeopteryx
Khủng long Bạch Tảo
Khổng Tử điểu Liêu Ninh
Archeopteryx
Khổng Tử điểu nhỏ Liêu Tây
Chú ý rằng gần đây, một số nhà khoa học đã cho rằng có ít nhất 4 loại “khủng long có lông” có liên quan đến loài chim: Khổng Tử điểu Trung Hoa, Archeopteryx, khủng long Lengy và khủng long Bạch Tảo. Một thời gian trước, khẳng định Khổng Tử điểu Trung Hoa là tổ tiên của loài chim đã gây ra rất nhiều sự bàn tán. Gần đây, các nhà khoa học như Xu Tinh lại cho rằng khủng long Mãnh long là nguồn gốc của loài chim. Thực tế, 4 loại khủng long được đề cập ở trên thực tế thuộc về 4 họ khủng long khác nhau, cấu trúc xương cơ bản của chúng khác xa so với loài chim, chỉ có một đặc điểm chung đó là chúng đều có bộ phận da có lông tơ, vậy làm thế nào để khẳng định rằng loài chim có nguồn gốc từ khủng long? Đối với những bộ phận da có lông tơ đó, tính chất của chúng cũng chưa được xác định hoàn toàn, vì chúng không giống như lông của các loài chim hiện đại. Lông của loài chim cũng là một sản phẩm của da, nhưng thành phần hóa học sinh học của chúng hoàn toàn khác với các sản phẩm của da bò sát, protein của chúng là một loại keratin đặc biệt.
Mặt khác, từ thành phần của các cộng đồng khổng tứ điểu đã được phát hiện, giả thuyết loài chim có nguồn gốc từ khủng long cũng gặp vấn đề. Trong cộng đồng này, ngoài khổng tứ điểu còn có khổng tứ điểu Liêu Ninh, chim Sánh Phản và khổng tứ điểu nhỏ Liêu Tây. Khổng tứ điểu Liêu Ninh được công nhận là tổ tiên của các loài chim hiện đại, trong khi khổng tứ điểu nhỏ Liêu Tây chỉ có kích thước khoảng 10 cm, nhỏ hơn nhiều so với các loài chim cổ khác. Rất khó để tưởng tượng rằng những loài chim nguyên thủy hình dạng khác nhau như vậy lại có thể đồng thời có nguồn gốc từ khủng long.
Quan điểm của ông Hầu Liên Hải đã nhận được sự ủng hộ từ một số nhà khoa học trong cộng đồng học thuật quốc tế. Giáo sư Phê Đu Xìa, nhà nghiên cứu chim nổi tiếng của Mỹ, đã viết một bài báo cho rằng một số đặc điểm của loài chim rất gần với một loại nguyên long được phát hiện ở Ý vào cuối kỷ Tam Điệp có tên là Megalancosaurus, do đó cho rằng loài chim có nguồn gốc từ nguyên long; giáo sư Walker, nhà sinh vật cổ học của Anh, đã liệt kê nhiều đặc điểm của khổng tứ điểu gần giống với một loại nguyên long được phát hiện ở Nam Phi vào cuối kỷ Tam Điệp có tên Siwinosaurus, vì vậy bà cũng cho rằng loài chim có nguồn gốc từ nguyên long.
Chủ đề: Khổng Tử điểu Trung Hoa, Archeopteryx, khủng long Lengy, khủng long Bạch Tảo, khổng tứ điểu Liêu Ninh, khổng tứ điểu Liêu Tây, khổng tứ điểu.
