Bằng chứng hóa thạch cho thấy, các loài côn trùng có cánh đầu tiên xuất hiện vào cuối kỷ Than đá. Khoảng 300 triệu năm trước, trên trái đất mọc lên những khu rừng cao lớn và rậm rạp, nhưng các loài cây thì hoàn toàn khác với những cây hiện đại, chủ yếu là các loài dương xỉ nhiệt đới như cây tán lá, cây lông chim và nhiều loại dương xỉ thân gỗ. Những loài dương xỉ hiện đại là các loài cây thấp bé, thế nhưng vào thời kỳ xa xưa của Cổ sinh, dương xỉ có thể phát triển thành những cây cao chọc trời, có những cây thậm chí cao tới 40 mét.
Cảnh quan kỷ Than đá
Côn trùng có cánh xuất hiện trong môi trường như vậy. Chúng bay lượn trong rừng theo bầy đàn và số lượng loài cũng nhanh chóng trở nên phong phú. Thực tế, những cây cao lớn chính là điều kiện môi trường giúp côn trùng phát triển cánh, vì chỉ khi côn trùng lên cây, thích nghi với cuộc sống trên cây thì mới có nhu cầu và khả năng phát triển cánh.
Mặc dù hóa thạch côn trùng có cánh được phát hiện sớm nhất vào cuối kỷ Than đá, nhưng dựa trên nhiều thực tế, có thể suy đoán rằng nguồn gốc của côn trùng có cánh đã diễn ra vào cuối kỷ Devon hoặc đầu kỷ Than đá. Trong các lớp địa chất kỷ Devon đã có sự tồn tại của các lớp than, điều này cho thấy vào thời điểm đó đã xuất hiện rừng. Những côn trùng sống trong các khu rừng này đầu tiên đã trượt giữa các cây nhờ vào các phần nhô ra ở phần lưng; sau đó, dựa trên sự trượt này, quá trình chọn lọc tự nhiên dần dần giúp cho các phần nhô ra ở lưng mở rộng qua các thế hệ, khoảng cách trượt của côn trùng càng ngày càng xa, cuối cùng, phần nhô ra ở lưng phát triển thành đôi cánh có thể bay tự do.
Sự xuất hiện của cánh là sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử tiến hóa của côn trùng. Sự xuất hiện của cánh đã khiến cấu trúc ngực, hệ thống cơ bắp cũng như toàn bộ cơ thể côn trùng thay đổi lớn, thúc đẩy sự phát triển của hệ thần kinh, đồng nghĩa với việc hành vi côn trùng trở nên phức tạp hơn. Nhờ có cánh, côn trùng có thể thích nghi với nhiều môi trường đa dạng hơn, từ đó mở ra không gian sống rộng lớn hơn. Nhờ vào khả năng bay, côn trùng có thể phân bố, di cư, tìm kiếm bạn tình, kiếm ăn và tránh né kẻ thù trong một phạm vi rộng lớn hơn. Vào thời điểm đó, các loài lưỡng cư đã lên cạn, côn trùng có cánh có thể thoát khỏi sự săn mồi của lưỡng cư cũng như bọ cạp và nhện một cách hiệu quả hơn. Tất cả những điều này đã tạo nền tảng tốt cho sự phát triển thịnh vượng của ngành côn trùng sau này.
Trong lịch sử tiến hóa của sự sống trên trái đất, côn trùng là động vật đầu tiên có khả năng bay, trước cả loài bò sát và chim ít nhất 50 triệu năm. Hãy nhớ rằng, trái đất rộng lớn
Thẻ động vật: Côn trùng, Cánh
