Khoảng một phần năm số loài chim trên thế giới sẽ di cư. Đối với những loài chim, mỗi lần di cư là một kỳ tích hùng vĩ và thường là một cuộc chạy marathon đầy nguy hiểm để thi đấu với sức bền. Dưới đây là một số loài chim phi thường di cư qua những khoảng cách siêu dài.
Nhà vô địch về độ cao bay liên tục trong những chuyến bay dài—Ngỗng đầufạt (Bar-headed Goose, Anser indicus)
Khoảng cách di cư: 3.000-5.000 km
Thiếu oxy? Không thành vấn đề. Loài ngỗng cường tráng này có thể không bay lâu, nhưng không loài chim nào khác có thể bay liên tục ở độ cao như chúng trong suốt chuyến di cư. Trong hành trình từ nơi sinh sản ở Mông Cổ, cao nguyên Tây Tạng và miền Bắc Trung Quốc đến nơi sống đông ở Ấn Độ, những con chim này có thể vượt dãy Himalaya ở độ cao lên tới 7000 mét mà không cần bất kỳ làn gió thuận nào, tận dụng dưới 10% khí oxy có sẵn trên mực nước biển. Mặc dù các nhà nghiên cứu đã kết luận rằng chúng thực sự tiết kiệm năng lượng bằng cách bay qua các thung lũng và bay vào ban đêm, nhưng các nhà khoa học vẫn chưa chắc chắn về gen đứng sau khả năng phi thường này. Dù có vẻ như số lượng của chúng đang giảm, nhưng phạm vi phân bố của loài ngỗng này rất rộng và được Hiệp hội Chim thế giới xếp loại là loài ít nguy cơ trong danh sách đỏ IUCN.
Nhà vô địch về tốc độ bay dài—Chim săn mồi lớn (Great Snipe, Gallinago media)
Khoảng cách di cư: 6.800 km
Chim ưng có thể thắng trong cuộc đua nước rút, với tốc độ bay nhanh nhất khi săn mồi lên tới 390 km/h, nhưng chúng không thể thắng trong cuộc đua marathon. Người chiến thắng trong chuyến bay đường dài nhanh nhất có thể là chim săn mồi lớn—kết quả này khá bất ngờ khi xem xét rằng chúng trở nên cực kỳ mập mạp trước khi di cư vào mùa đông. Tuy nhiên, sự thiếu hụt về khí động học của chúng được bù đắp bởi khả năng sử dụng năng lượng. Loài chim thấp bé này không cần phải phụ thuộc vào làn gió thuận để tăng tốc độ bay, chúng có thể đạt tốc độ tối đa lên tới 97 km/h trong quãng đường 6800 km. Khi bay qua đất liền từ bán đảo Scandinavia đến phía Nam Sahara của châu Phi, chúng thậm chí không nghỉ ngơi, dẫn đến trọng lượng giảm đi một nửa. Đáng tiếc, do việc phát triển đất nông nghiệp và thoát nước đất ngập tại Nga và Ukraine, loài này đã được Hiệp hội Chim thế giới xếp loại là loài bị đe dọa.
Nhà giữ kỷ lục về chuyến bay liên tục không ngừng—Chim bạch đầu (Limosa lapponica)
Khoảng cách di cư: 11.000 km
Hãy tưởng tượng việc ngồi máy bay liên tục trong chín ngày mà không có thời gian để ngủ, ăn hay uống. Đó là cách di cư của chim bạch đầu. Từ Alaska vượt qua Thái Bình Dương đến New Zealand, chúng giữ kỷ lục về thời gian bay liên tục dài nhất trong số các loài chim, bay liên tục hơn 11.000 km. Mặc dù phân bố của loài này rất rộng, nhưng vẫn còn một số quần thể phân loài đang đối mặt với nguy cơ. Do mất môi trường sống nghiêm trọng ở bờ biển Hoàng Hải của Trung Quốc, chim bạch đầu di cư theo hành lang Đông Á-Úc đang giảm nhanh chóng, vì vậy loài đã được xếp loại là gần nguy cấp. May mắn thay, các tổ chức bảo tồn chim đang hợp tác với các chính phủ để bảo vệ các điểm dừng chân của chúng, ngăn chặn sự suy thoái môi trường sống thêm nữa. Dù chúng dường như không gặp vấn đề về sức bền, chúng vẫn cần có cơ hội nhận được sự cổ vũ.
Nhà vô địch về thể loại có kích thước nhỏ nhất trong chuyến bay dài—Chim dơi đỏ (Red Knot Calidris canutus)
Khoảng cách di cư: 15.000 km
Mặc dù sải cánh của chim dơi đỏ chỉ 20 inch, nhưng một số con trong số chúng bay gần 15.000 km mỗi năm, từ bờ biển miền Nam Chile và Argentina đến quần đảo Bắc Cực của Canada. Đáng buồn thay, sự can thiệp của con người đã khiến hành trình của loài chim này trở nên khó khăn hơn. Phát triển ven biển và đánh bắt quá mức những con hàu (hàu ngọc) đã dẫn đến việc phân loài ở Đại Tây Dương của chim dơi đỏ được liệt kê là loài nguy cấp theo Đạo luật về các loài nguy cấp của Mỹ vào năm 2014, trong khi trứng của hàu là một nguồn thức ăn quan trọng cho chim dơi đỏ.
Nhà vô địch bơi lội dài—Chim cánh cụt Adelie (Pygoscelis adeliae)
Khoảng cách di cư xa nhất: 17.600 km
Không phải tất cả đều là di cư bằng đường bay! Những loài chim không biết bay như chim cánh cụt cũng có thể di cư. Chim cánh cụt Adelie là một ví dụ điển hình. Được biết đến là loài chim cánh cụt mỗi năm theo mặt trời, chúng di chuyển 13.000 km từ nơi sinh sản đến nơi ở mùa đông tại vùng biển Ross của Nam Cực, rồi quay trở lại. Vào mùa đông, khu vực nam Cực bước vào đêm dài, mặt trời không mọc lên—đây là một thách thức lớn cho những con chim cánh cụt này, chúng cần phải đi xuống biển mọi lúc để tìm thức ăn. Giải pháp của chúng là đi bộ liên tục đến theo bờ băng, vì bờ băng luôn mở rộng trong những tháng lạnh. Vào mùa xuân, khi băng tan, chúng vẫn phải ở lại bờ băng, điều này có nghĩa là chúng sẽ phải quay trở lại. Mặc dù dự đoán khí hậu cho thấy số lượng của chúng sẽ giảm trong tương lai, nhưng hiện tại số lượng của chúng đang tăng lên, đặc biệt là ở đông Nam Cực, nơi hầu hết chim cánh cụt Adelie sinh sản.
Nhà vô địch về thời gian bay dài nhất—Chim rừng ngắn (Ardenna tenuirostris)
Khoảng cách di cư: 30.000 km
Chim rừng ngắn là những du khách thực sự, hàng năm di cư từ bán đảo Tasmania và vùng biển phía Nam Australia đến bán đảo Kamchatka, vùng Viễn Đông của Nga, rồi tiếp tục di cư đến quần đảo Aleutian ở Alaska, rồi vòng quanh Thái Bình Dương, trở lại bờ biển phía Tây Bắc Mỹ. Chúng có hình dạng hoàn hảo để lướt trên mặt nước, có thể bay lâu mà tiết kiệm năng lượng. Thật bất ngờ, dù bay một khoảng cách đáng kinh ngạc như vậy, chúng hàng năm vẫn trở về cùng một hang động. Đã có báo cáo về việc số lượng chim rừng ngắn ở một số khu vực giảm, nhưng tổng số ước tính vẫn vượt quá 20 triệu, khiến đây trở thành loài chim biển phổ biến nhất ở vùng biển Australia.
Nhà vô địch về di cư dài nhất—Hải âu Bắc Cực (Arctic Tern, Sterna paradisaea)
Khoảng cách bay trung bình: 90.000 km
Không có danh sách nào về các loài chim di cư mà không có kỳ tích phá kỷ lục của hải âu Bắc Cực. Đây là di cư dài nhất đã biết trong giới động vật cho đến nay, loài chim vừa phải này di chuyển 90.000 km mỗi năm từ vùng Bắc Cực đến vùng Nam Cực—từ đảo Greenland ở phía Bắc đến biển Weddell ở phía Nam. Đáng chú ý là hải âu Bắc Cực có tuổi thọ lên tới 30 năm, nghĩa là nếu gộp lại quãng đường di cư của chúng trong suốt cuộc đời, tổng quãng đường của chúng tương đương với việc ra vào Mặt Trăng hơn ba lần. Hành trình sử thi của du khách toàn cầu này thậm chí đã truyền cảm hứng cho BirdLife, làm cho hình ảnh của nó trở thành biểu tượng phản ánh sự ảnh hưởng toàn cầu của BirdLife.
Thẻ động vật: Chim, Di cư, Marathon, Ngỗng đầu, Chim săn mồi lớn, Chim bạch đầu, Chim dơi đỏ, Chim cánh cụt Adelie, Chim rừng ngắn, Hải âu Bắc Cực
