Con cá sấu nước mặn, thuộc 23 loài cá sấu, là loài động vật có lực cắn mạnh nhất trên trái đất. Nó còn được gọi là cá sấu biển, cá sấu nước mặn, cá sấu ăn thịt người, cá sấu cửa sông, cá sấu Malaysia, cá sấu cổ trần và là dạng cá sấu nằm trên đỉnh chuỗi thức ăn ở vùng đất ngập nước.
Cá sấu nước mặn trưởng thành có chiều dài từ 2 đến 7 mét và trọng lượng từ 600 đến 1000 kilogram. Có ghi nhận cho thấy cá sấu nước mặn lớn nhất thế giới có chiều dài 7 mét. Mỗi bên hàm trên của cá sấu nước mặn có từ 16 đến 19 chiếc răng, trong khi hàm dưới có từ 14 đến 15 chiếc. Do cá sấu nước mặn là loài cá sấu duy nhất không có vảy lớn ở cổ, nó còn được gọi là “cá sấu cổ trần”.
Cá sấu nước mặn giống như các loài cá sấu khác, thuộc về họ khủng long. Từ cách đây hơn 200 triệu năm đến nay, ngoại hình của cá sấu nước mặn không có sự thay đổi đáng kể. Chúng chủ yếu ăn cua, rùa, thằn lằn khổng lồ và các loại chim nước, một số con lớn hơn còn săn đuổi bò nước, gia súc, lợn rừng và khỉ, thậm chí còn ăn cá mập trên biển. Tại Úc, đã có ghi nhận cá sấu nước mặn tấn công người và thuyền, vì vậy nó còn được gọi là “cá sấu ăn thịt người”.
Khả năng săn mồi tàn bạo khiến cá sấu nước mặn trở thành “kẻ sát nhân máu lạnh” trong mắt mọi người. Vũ khí chết người nhất của “kẻ sát nhân” chính là cái miệng rộng và dài của nó. Cái miệng này chiếm một phần sáu chiều dài cơ thể cá sấu nước mặn và có lực cắn lớn, khoảng 200 kilogram trên mỗi centimet vuông, mạnh gấp 10 lần lực cắn của con người. Tuy nhiên, răng của cá sấu nước mặn không thể xé hay nhai thức ăn, nó thường dùng miệng lớn để kẹp chặt con mồi, kéo chúng vào bờ đá hoặc cạnh thân cây và dữ dội đập cho đến khi vỡ vụn hoặc mềm ra rồi mới từ từ ăn. Vì răng của cá sấu không thể nhai được thức ăn, nên nó có một cái dạ dày đặc biệt với axit dạ dày mạnh nhất trong số các loài có xương. Điều này giúp cho khả năng tiêu hóa của nó trở nên rất tốt, có thể tiêu hóa bất kỳ loại thức ăn nào, kể cả xương. Đôi khi cá sấu nước mặn cũng ăn một chút cát sỏi để giúp tiêu hóa.
Giá trị kinh tế lớn nhất của cá sấu nước mặn là việc sử dụng da để làm da thuộc, một trong những loại da quý hiếm nhất trên thế giới. Thịt cá sấu có thể ăn được, người Myanmar rất ưa chuộng món thịt cá sấu. Người Thái không thích thịt cá sấu nhưng rất quý trọng mật cá sấu, được dùng để điều trị vô sinh ở phụ nữ. Cá sấu nước mặn có phân bố rộng rãi và sản lượng lớn, người dân Đông Nam Á không chỉ ăn thịt mà còn thuộc da làm giày, thắt lưng, vali, túi xách, v.v… Với hoa văn đẹp mắt, chúng trở thành sản phẩm da trang trí quý giá, có giá trị thủ công rất cao. Là một loài bò sát lớn, cá sấu nước mặn cũng có giá trị thẩm mỹ lớn, là một nguồn tài nguyên quan trọng trong việc phát triển du lịch.
Cá sấu nước mặn, loài bò sát lớn nhất trên thế giới thuộc 23 loài cá sấu, có chiều dài lên tới hơn 7 mét và trọng lượng từ 1400 đến 1600 kilogram. (Kỷ lục thế giới Guinness)
Thẻ động vật: Cá sấu, cá sấu nước mặn, cá sấu biển, cá sấu ăn thịt người, cá sấu cửa sông, cá sấu Malaysia, cá sấu cổ trần, họ cá sấu, giống cá sấu, bò sát, lớn nhất, chết người nhất, lực cắn
