Chim voi là một loại chim với kích thước lớn sống tại Madagascar, không biết bay, thuộc về ba chi: Chim voi, Chim voi Muir và Chim voi khổng lồ, và đã tuyệt chủng ít nhất từ thế kỷ 16. Chim voi từng được cho là loài chim lớn nhất từng tồn tại trên thế giới, với chiều cao có thể vượt quá ba mét và trọng lượng đạt nửa tấn, cho đến khi hóa thạch của các loài chim ăn thịt (Phorusrhacidae) được phát hiện vào tháng Mười năm 2006. Các con chim trưởng thành và trứng của loài “Chim Long” đã được phát hiện lần lượt, có một số trứng có trục dài lên đến 1 foot (34 cm). Hiện nay có bốn loài được phân loại dưới chi “Chim Long”: A.hildebrandti, A.gracilis, A.medius và A.maximus (Brodkorb, 1963), tuy nhiên, việc phân loại này không hoàn toàn không có tranh cãi, một số tác giả lại phân loại chúng trong cùng một loài A.maximus. Chim voi thuộc về bộ cổ mỏ, có quan hệ gần gũi với đà điểu, không bay được và xương ức của chúng không có xương bướm.
Trong Hiệp hội Địa lý Quốc gia ở Washington, có một quả trứng Chim Long được phát hiện bởi Louis Marden vào năm 1967. Quả trứng này không bị hư hại chút nào, và bên trong còn có một bộ xương thai nhi chưa sinh ra.
Sự tuyệt chủng của chim voi có liên quan đến con người, nhưng không phải do bị con người săn bắt, mà do những người di cư mới từ Madagascar vẫn sống cuộc sống nông nghiệp truyền thống, liên tục phá hủy rừng để mở rộng đất canh tác, làm cho nơi sinh sống của chim voi ngày càng ít đi.
Trong phần kết của tiểu thuyết võ hiệp “Thần Điêu Đại Hiệp” của Kim Dung, tác giả cho biết hình ảnh “Thần Điêu” trong sách có phần được lấy cảm hứng từ đặc điểm của chim voi.
Thẻ động vật: Chim voi
