Khoảng 260 triệu năm trước, một số động vật có vú đã quay trở lại biển, có thể là hậu duệ của các loài thịt và động vật có móng. Một số nhà khoa học cho rằng tổ tiên của động vật có vú biển là rái cá, trong khi những người khác cho rằng đó là gấu. Dù tổ tiên của chúng là ai, những động vật có vú này đã thích nghi với cuộc sống dưới nước: cơ thể chúng dần dài ra, chân trở thành vây, và rút ngắn thành vây. Tuy nhiên, chúng vẫn giữ lại các đặc điểm cơ bản của động vật có vú: có lông và tuyến sữa, cũng như nhiệt độ cơ thể ổn định. Động vật có vú biển chủ yếu được chia thành hai loại: động vật có vây (seals, walruses và sea lions) và động vật có vú cetaceans (whales và dolphins).
Cá heo trắng
Động vật có vây là hậu duệ của động vật ăn thịt, chúng ăn cá và đôi khi cũng ăn mực, bạch tuộc và mực ống. Khả năng bơi của chúng không bằng động vật có vú cetaceans, và không sinh con dưới nước. Một số động vật có vây chăm sóc con rất ngắn, sau 3 tuần kể từ khi con sinh, mẹ sẽ rời bỏ, để chúng độc lập tập bơi và săn bắt. Chi trước của động vật có vây có hình dạng như lưỡi dao, được hỗ trợ bởi các xương ngón dài. Động vật có vây sống theo bầy. Có 19 loại hải cẩu, trong đó có hải cẩu Greenland (hay còn gọi là hải cẩu Ireland), chúng chủ yếu sống ở vùng cực lạnh giá Nam Cực và Bắc Cực. Hải tượng là một loại hải cẩu khổng lồ, dài tới 6,5 mét và nặng tới 3 tấn. Hải cẩu đực sẽ tụ tập nhiều hải cẩu cái lại với nhau để hình thành hậu cung của nó. Hải tượng là một động vật có vây lớn, họ hàng gần với hải cẩu, có hai chiếc răng cửa dài ra. Hải sư thường di chuyển nhanh hơn hải cẩu trên cạn, và có tai ngoài khác với hải cẩu. Ở Nam bán cầu, hải sư rất nhiều, nhưng ở Bắc Thái Bình Dương thì rất ít. Trong mùa sinh sản, hải sư tụ tập thành bầy. Động vật có vây phân bố gần như khắp các đại dương, nhưng do con người săn bắn nhiều để lấy da và mỡ, một số loài đã có nguy cơ tuyệt chủng, chẳng hạn như hải cẩu monk ở Địa Trung Hải gần như hoàn toàn bị tuyệt chủng.
Hải cẩu
Cá heo trắng thuộc bộ cá voi, siêu bộ cá heo, chỉ phân bố ở trung và hạ lưu sông Dương Tử, là động vật có vú thủy sinh quý hiếm độc quyền của Trung Quốc, đã có lịch sử tiến hóa hơn 20 triệu năm, được biết đến như “hóa thạch sống”. Từ hơn 2000 năm trước trong tài liệu thời Han, người dân Trung Quốc đã mô tả khá chính xác hình dáng và hành vi của cá heo trắng. Trong dòng lịch sử dài, cá heo trắng đã được người dân hai bên sông Dương Tử ban cho nhiều huyền thoại bí ẩn, trở thành nữ thần Sông Dương Tử trong tâm trí mọi người.
Cá voi
Động vật có vú cá voi là một nhánh của động vật có móng trước đây, sau đó quay trở lại biển, bây giờ chúng không thể sống trên cạn. Chúng giao phối, sinh sản và chăm sóc con trong nước. Trong số động vật có vú cá voi, có động vật lớn nhất thế giới – cá voi xanh, con trưởng thành có thể dài tới 35 mét và nặng 150 tấn. Tất cả động vật có vú cá voi đều có cơ thể hình nón, đuôi có vây ngang, chân sau hoàn toàn thoái hóa, trong khi chân trước đã phát triển thành vây, lỗ mũi ở trên đỉnh đầu, khí thải trong cơ thể được đưa ra ngoài qua lỗ phun. Động vật có vú cá voi có thể lặn sâu hàng trăm mét và có thể nín thở đến 1 giờ. Một số loài cá voi phát ra sóng siêu âm để giao tiếp và tìm kiếm con mồi. Động vật có vú cá voi được chia thành hai nhóm chính: nhóm cá voi có râu và nhóm cá voi có răng. Nhóm cá voi có râu bao gồm cá voi lưng gù và cá voi xanh, chúng không có răng nhưng có hàm giáp sừng, hay còn gọi là râu cá voi, dùng để lọc nước biển lấy cá và tôm. Nhóm cá voi có răng bao gồm họ cá heo (bao gồm cả cá voi sát thủ), cá voi mỏ nhọn và cá voi đầu nở, tất cả đều có nhiều chiếc răng hình nón giống nhau, dùng để săn mực và các loại cá khác, sống trên tất cả các đại dương, và một số loài sống trong nước ngọt. Họ cá heo có hơn 40 loài, thích sống theo đàn và giao tiếp bằng ngôn ngữ, các nhà khoa học đang nỗ lực giải mã những ngôn ngữ này. Cá heo là động vật xã hội, có thể giúp đỡ những đồng loại bị thương hoặc ốm. Cá voi đầu nở có thể lặn sâu đến 1000 mét để bắt mực khổng lồ, và chất thải sau khi tiêu hóa dần dần tích tụ trong dạ dày, hình thành hương liệu, được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp nước hoa.
Những từ khóa liên quan: Hải cẩu, Hải tượng, Hải sư, Cá voi, Cá heo
