Cúbano lợn (kubanochoeres) là một loại lợn có kích thước khổng lồ và có răng hình ngọn đồi, từng sinh sống ở lục địa cổ đại, chủ yếu phân bố từ đầu trung sinh đến giữa trung sinh, được tìm thấy ở châu Phi và lục địa Á-Âu. Trong suốt thời gian dài, các nhà cổ sinh vật học đã có tranh luận về việc có nên thiết lập một phân loại cấp dưới cho cúbano lợn hay không, và cũng gặp nhiều vấn đề trong việc phân loại và mối quan hệ tiến hóa của hóa thạch cúbano lợn ở các địa điểm khác nhau. Gần đây, Hầu Tố Khoan và Đằng Thao từ Viện Nghiên cứu cổ động vật và cổ nhân loại, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, đã mô tả một mẫu hóa thạch hộp sọ phần nào được bảo tồn được phát hiện tại vùng lưu vực Lâm Hạ và huyện Chính. Họ đã thiết lập một loài mới thuộc giống cúbano lợn – cúbano lợn nhỏ (Kubanochoerus parvus sp. nov.) và thảo luận hệ thống về phân loại và tiến hóa của hóa thạch lợn cúbano. Những kết quả nghiên cứu liên quan đã được công bố trực tuyến trên Tạp chí Cổ sinh vật học (Vertebrata PalAsiatica).
Dựa trên sự so sánh với các hóa thạch cúbano lợn đã biết, Hầu Tố Khoan và Đằng Thao cho rằng giống lợn Libycochoerus ở châu Phi là đồng danh với giống cúbano lợn Kubanochoerus ở lục địa Á-Âu, họ đã gán các mẫu nghiên cứu có sừng trán ở lục địa Á-Âu vào một loài – cúbano lợn lớn (K. gigas) và cho rằng lợn cúbano lợn chắc nịch (K. robustus) và lợn cúbano B.L.T (K. lantienensis) đều là đồng danh của cúbano lợn lớn, đồng thời họ cũng không thấy đủ bằng chứng hỗ trợ việc phân chia cúbano lợn lớn thành các phân loài. Các mẫu mới từ vùng Lâm Hạ có kích thước nhỏ hơn, tương tự với K. massai ở châu Phi và K. minheensis ở tỉnh Thanh Hải của Trung Quốc; răng bên rộng, tương tự với K. massai; một số đặc điểm tiến bộ như răng cửa trung tâm lớn hơn, hàm trước đã chữa lành, xương hàm kéo dài ra phía sau và khoảng cách giữa răng P1? P2/p1? p2, đều tương tự với K. gigas ở lục địa Á-Âu. Loài mới có lớp địa tầng gần tương ứng với đỉnh tầng Tiger Family hoặc đáy tầng Liễu, có thể là hóa thạch cúbano lợn cuối cùng được biết đến hiện nay. K. gigas trên lục địa Á-Âu có thể tiến hóa từ kiểu hình cổ hơn K. massai; loài mới có thể tiến hóa từ K. massai hoặc những kiểu hình cổ hơn, đại diện cho một nhánh riêng biệt của cúbano lợn ở lục địa Á-Âu; K. minheensis giữ kích thước nhỏ hơn, nhưng có xu hướng biến đổi thành dạng lưng, đại diện cho một nhánh tiến hóa độc lập khác của cúbano lợn ở lục địa Á-Âu.
Nghiên cứu này được tài trợ bởi Quỹ Khoa học Tự nhiên Quốc gia, Dự án Nghiên cứu Khoa học Vượt trội của Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, Dự án Phát triển Chiến lược Tiên tiến và Chương trình Đối tác Quốc tế.
Hình 1. Hộp sọ của loài cúbano lợn nhỏ Kubanochoerus parvus sp. nov. (HMV 1985), mẫu định danh A. Mặt bụng; B. Mặt lưng (do Hầu Tố Khoan cung cấp)
Hình 2. Hình phục hồi lợn cúbano (do Mauricio Antón vẽ)
Nhãn động vật: cúbano lợn, tiến hóa, lợn, hóa thạch
