Động vật thân mềm là một nhóm trong số các động vật không xương sống, với số lượng và loại rất đa dạng, đã được tìm thấy khoảng 120.000 loài hiện đại cộng với các loài hóa thạch, chỉ đứng sau động vật có chân khớp để trở thành nhóm lớn thứ hai trong thế giới động vật. Động vật thân mềm có sức thích nghi cao và do đó phân bố rộng rãi, có rất nhiều thành viên trong các môi trường sống trên cạn, nước ngọt và nước mặn, như ốc sên, ngọc trai, ốc biển, mực,…
Ốc sên
Các loại động vật thân mềm mặc dù có hình dạng khác nhau và tập quán khác nhau, nhưng đặc điểm cơ bản của chúng rất giống nhau, cơ thể mềm mại và hầu hết không phân đoạn, thường được chia thành bốn phần: đầu, chân, tập hợp nội tạng và vỏ ngoài. Vỏ ngoài thường tiết ra lớp vỏ cứng bằng canxi để bảo vệ bên ngoài cơ thể. Do hình dạng của lớp vỏ ngoài khác nhau giữa các loại, nên hình dạng lớp vỏ của từng loại động vật thân mềm cũng rất đa dạng. Tuy nhiên, với hầu hết các loài động vật chân bụng trưởng thành, vỏ của chúng đều đối xứng trái phải. Các nhà khoa học đã dựa vào sự khác biệt giữa các lớp vỏ và cấu trúc mềm để phân loại động vật thân mềm thành 10 lớp, bao gồm lớp một vỏ, lớp nhiều vỏ, lớp không có vỏ, lớp chân bụng, lớp đào, lớp hai mảnh, lớp mỏ, lớp đầu chân, lớp có hình dáng như ống tre và lớp ốc lưỡi mềm.
Mực
Lớp một vỏ động vật thân mềm có đặc điểm là vỏ có hình dạng giống như mũ hoặc thìa. Chúng đã xuất hiện từ thời kỳ Cambri sớm và tiếp tục phát triển đến ngày nay, với đại diện là ốc vòi mới.
Lớp nhiều vỏ có cơ thể đối xứng hai bên, hình oval, phần vỏ lưng được tạo thành từ 8 mảnh xương. Chúng đã xuất hiện từ thời kỳ Cambri muộn và tiếp tục tồn tại đến nay.
Lớp không có vỏ không có xương vỏ hoặc vỏ, cơ thể đối xứng hai bên trông giống như sâu bọ. Tuy nhiên, bề ngoài của chúng được che phủ bởi lớp da sừng có gai canxi, do đó cũng có thể cung cấp một mức độ bảo vệ nhất định. Lớp này không có đại diện hóa thạch, hiện tại có các loài như thỏ biển sống.
Lớp chân bụng là những động vật thân mềm mà chúng ta quen thuộc nhất, ốc sên, ốc đồng, ốc biển là những thành viên của lớp này. Cơ thể và vỏ của chúng trong quá trình phát triển có sự xoắn lại, do đó vỏ có hình dạng xoắn ốc đơn. Lớp chân bụng cũng đã xuất hiện từ thời kỳ Cambri sớm và phát triển đến thời hiện đại, phân bố rải rác trong đất, biển và nước ngọt.
Ốc na
Lớp đào có vỏ giống như một ống dài, mở ra ở hai đầu, đối xứng hai bên. Lớp này đã xuất hiện từ thời kỳ Ordovic và tiếp tục cho đến hôm nay, đại diện có các loài như ốc sừng.
Lớp hai mảnh cũng là động vật thân mềm mà chúng ta quen thuộc, ngọc trai, hải sâm, nghêu và hầu hết các loại vỏ thường thấy trên bãi biển đều thuộc lớp này. Đặc điểm của chúng là có hai mảnh vỏ, giữa hai mảnh có cấu trúc khớp nối; phần mềm của chúng thiếu đầu rõ ràng, trong khi phần bụng có chân thịt. Từ thời kỳ Cambri đến hiện tại, động vật lớp hai mảnh luôn có mặt ở cả đại dương và nước ngọt.
Lớp mỏ có vỏ nhìn có vẻ giống như hai mảnh, nhưng không có cấu trúc khớp nối, thực tế vỏ của chúng là loại vỏ “giả hai mảnh” với một vỏ. Chúng đã tuyệt chủng và sống chỉ trong thời kỳ Cambri đến Ordovic, với đại diện là vỏ Hilarte.
Mực hóa thạch
Lớp đầu chân là lớp động vật thân mềm phát triển hoàn thiện nhất và cao cấp nhất trong nhóm động vật thân mềm, bao gồm các loài như ốc na, mực, mực và hiện tại là bạch tuộc, mực sống. Tất cả chúng đều là động vật ăn thịt sống dưới biển, có khả năng bò dưới đáy hoặc bơi trong nước. Động vật lớp đầu chân có cơ thể đối xứng hai bên, với đầu rõ rệt về phía trước, hai bên có đôi mắt lớn phát triển, ở giữa là miệng có các mảnh hàm cứng; xung quanh miệng có một vòng tay để bắt các động vật khác. Một số loài động vật lớp đầu chân có vỏ ngoài, một số có vỏ bên trong, và một số không có vỏ. Lịch sử tiến hóa của lớp đầu chân cũng rất dài, bắt đầu từ thời kỳ Cambri cho đến hiện tại.
Lớp có hình dáng như ống tre là một loại động vật thân mềm cổ đại đối xứng phác thảo, với vỏ hình nón đơn, phân bố từ thời kỳ Ordovic đến Devon, với đại diện là có hình dáng như ống tre.
Lớp ốc lưỡi mềm cũng có loại vỏ hình nón đơn, nhưng chúng đối xứng hai bên, phân phối từ thời kỳ Cambri đến Ordovic, với đại diện là ốc lưỡi mềm.
Thẻ động vật: Ốc sên Ngọc trai Ốc biển Mực Ốc na Mực hóa thạch
