Lịch sử động vật ăn thịt có thể được truy ngược hàng trăm triệu năm về trước, khi các sinh vật nguyên sinh như amip đã ăn thịt các sinh vật đơn bào khác. Trong suốt lịch sử sinh học, động vật ăn thịt đã không ngừng phát triển cùng với sự tiến hóa của toàn bộ giới sinh vật. Ở bất kỳ giai đoạn lịch sử sinh học nào, động vật ăn thịt đều là một bộ phận không thể thiếu trong hệ sinh thái trái đất.
Báo Lynx
Vào thời kỳ cuối của kỷ Creta, trong khi những loài khủng long ăn thịt như Tyrannosaurus với thân hình khổng lồ và hình dáng đáng sợ vẫn chiếm ưu thế trong hệ sinh thái đất liền, thì ở châu Á đã có một loại động vật có vú gọi là động vật ba giác thuộc về mạch động vật được phân hóa từ động vật ăn côn trùng nguyên thủy, lặng lẽ gia nhập hàng ngũ động vật ăn thịt. Đến thời kỳ đầu của thế Miocene, những động vật này, được phân loại là động vật ăn thịt cổ, đã phát triển thành nhiều loại khác nhau. Tuy nhiên, những động vật ăn thịt cổ này còn thể hiện nhiều đặc điểm nguyên thủy, chủ yếu là do những chiếc răng chuyên dùng để xé thịt vẫn chưa hình thành. Đến thời kỳ Eocene, một số loại động vật ăn thịt cổ mới bắt đầu có được các chiếc răng xé thịt được tạo thành từ chiếc răng hàm trên đầu tiên và răng hàm dưới thứ hai, hoặc là từ chiếc răng hàm trên thứ hai và răng hàm dưới thứ ba.
Trong khi động vật ăn thịt cổ phát triển không ngừng, một loại động vật ăn thịt cổ – động vật mèo cổ đã phân hóa thành một loại hình tiến bộ với những chiếc răng xé thịt được tạo thành từ chiếc răng trước hàm trên thứ tư và răng hàm dưới thứ nhất. Từ đó, một loại động vật ăn thịt mới – động vật có vú thuộc bộ ăn thịt đã xuất hiện. Cấu trúc răng xé thịt tiến về phía trước này giúp công việc xé thịt hiệu quả hơn, cộng với một loạt cấu trúc thể chế tiên tiến khác, động vật có vú thuộc bộ ăn thịt bắt đầu phát triển. Khi hầu hết động vật ăn thịt cổ tuyệt chủng vào cuối Eocene, chúng đã hoàn toàn thay thế vị trí của động vật ăn thịt cổ từ thời kỳ Miocene. Trong số động vật ăn thịt cổ, chỉ có nhóm động vật Lynx đã tiếp tục tồn tại đến đầu kỷ Pliocene.
Thẻ động vật: Báo Lynx, Bộ ăn thịt, Động vật mèo cổ, Tyrannosaurus
