Thông tin cơ bản
Phân loại khoa học
Tên tiếng Việt: Voi đồng cỏ châu Phi Tên khác: Voi châu Phi, Voi châu Phi thông thường, Voi đồng cỏ Nhóm: Bộ vòi Họ: Bộ vòi – Họ voi – Giống voi châu Phi
Dữ liệu cơ thể
Chiều dài: 5.4-7.5 mét Trọng lượng: 3-6 tấn Tuổi thọ: 60-70 tuổi
Đặc điểm nổi bật
Động vật trên cạn lớn nhất sống sót trên Trái Đất
Giới thiệu chi tiết
Tên gọi của voi đồng cỏ châu Phi được đặt bởi Bá tước Georges Cuvier vào năm 1825. Với việc có răng hàm hình thoi, tên giống của voi châu Phi “Loxodonta”, được hình thành từ từ “hình thoi” (losange). Chúng sinh sống tại châu Phi, trong nhiều môi trường tự nhiên từ mực nước biển đến độ cao 5000 mét, bao gồm rừng, đồng cỏ, thảo nguyên, rừng gai và rừng bán khô hạn. Chúng thích sống theo bầy đàn, mỗi bầy do một con cái dẫn đầu, thường từ 20-30 cá thể. Hầu hết các thành viên là con cái của nó, con đực không có vị trí trong bầy, phải rời đi khi đạt 15 tuổi và chỉ quay về trong mùa giao phối. Đây là động vật ăn cỏ, mỗi ngày dành 16 tiếng để kiếm thức ăn, hệ tiêu hóa của chúng không hiệu quả, chỉ 40% thức ăn có thể được hấp thụ.
Để tìm thức ăn, chúng di chuyển 16000 kilomet mỗi năm, và hành trình di cư thường phải vượt qua suối, hồ và đầm lầy, cuộc đời của chúng như một hành trình tìm kiếm thức ăn kéo dài và rất kiên nhẫn. Những cánh rừng dày đặc cũng không làm cho đàn voi bị lạc, bởi vì mỗi bầy có tiếng và mùi riêng để liên lạc, dù có đi xa tới đâu cũng có thể tìm thấy nhau. Chúng phát ra tín hiệu âm thanh từ một phần có thể rung động trên trán, với tần số chủ yếu từ 14-24 Hertz, không thể nghe thấy bằng tai người, nhưng cũng chứa một số âm hài mà tai người có thể nghe được.
Voi đồng cỏ châu Phi không có đối thủ trên đồng cỏ, nhưng thường cạnh tranh với các loài khác một cách hòa nhã. Chúng chỉ có thể gây hại cho các loài khác khi tức giận hoặc sợ hãi, lúc đó cả những con tê giác mạnh mẽ cũng phải tránh xa. Mặc dù voi đồng cỏ trưởng thành không sợ bất kỳ động vật nào, nhưng các con non lại dễ bị sư tử, linh cẩu, chó hoang và kền kền tấn công, vì vậy khi nghỉ ngơi, đàn thường đứng thành vòng tròn để giữ cảnh giác, và con cái sẽ nhắc nhở con non nếu cảm thấy có chút nguy hiểm. Khi bầy thực hiện di cư xa và quy mô lớn, con non phải đi sát bên cạnh, nhưng con cái sẽ không rời mắt mà bảo vệ, và kịp thời đánh bại bất kỳ động vật ăn thịt nào có ý định tấn công. Rất ít người có thể tìm thấy xác voi đồng cỏ châu Phi đã chết tự nhiên, đặc biệt là những nơi có ngà voi. Khi một con voi đồng cỏ chết đi, các thành viên trong gia đình rất đau buồn, sau khi im lặng một thời gian xung quanh xác của nó, chúng sẽ phân tán phần còn lại, mang ngà và từng mảnh xương đi ẩn giấu ở các hướng và địa điểm khác nhau trong rừng rậm.
Sự suy giảm nhanh chóng về số lượng voi đồng cỏ châu Phi chủ yếu do hai yếu tố gây ra. Thứ nhất là sự gia tăng dân số châu Phi và việc phát triển, phá hủy rừng, đồng cỏ, dẫn đến diện tích sống của động vật hoang dã bị thu hẹp và môi trường bị suy thoái. Kết quả là tỷ lệ tử vong tự nhiên của voi tăng mạnh. Thứ hai là việc săn bắt vô tội vạ. Trước đây, người châu Phi săn bắt voi chủ yếu để lấy thịt và da voi. Tuy nhiên, sau thập kỷ 1970, ngà voi trở thành vật phẩm chính trong việc săn bắt voi. Điều này không chỉ do nhu cầu ngà voi trên thị trường thủ công phẩm quốc tế tăng nhanh mà còn vì sự biến động trên thị trường tài chính quốc tế, ngà voi được coi là một loại tiên tệ có giá trị ổn định, giống như vàng và kim cương, nên một số ngân hàng lớn ở phương Tây xô xát mua và lưu trữ.
Để bảo vệ voi đang bị đe dọa, Kenya và một số quốc gia khác đã kêu gọi hội nghị này áp dụng lệnh cấm buôn bán ngà voi kéo dài 20 năm, nhằm kiềm chế việc buôn bán ngà voi bất hợp pháp và trừng phạt nghiêm khắc hành vi săn bắt trộm, ngăn chặn sự tuyệt chủng của voi. Vì ngà voi có thể chế tác thành các sản phẩm mỹ nghệ quý giá, nên chúng thường gặp nguy hiểm từ những kẻ săn trộm. Là động vật lớn, chu kỳ sinh sản của chúng dài, nên rất dễ trở nên tuyệt chủng. Các quốc gia đã cấm buôn bán ngà voi để bảo vệ chúng. Luật pháp Trung Quốc cũng đã quy định cấm buôn bán ngà voi và tiếp tục sản xuất các sản phẩm từ ngà voi.
Được đưa vào danh sách Đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế – IUCN năm 2008 ver3.1 – Loại dễ bị tổn thương (VU).
Được đưa vào danh sách Đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế – IUCN năm 2020 ver3.1 – Loại nguy cấp (EN).
Được đưa vào Phụ lục I, II và III của Công ước về Buôn bán Quốc tế các loài động, thực vật hoang dã có nguy cơ tuyệt chủng (CITES) phiên bản năm 2019 Phụ lục I.
Năm 2022, nhiều quốc gia đã đề xuất chuyển voi đồng cỏ châu Phi từ Phụ lục II của Công ước CITES thành Phụ lục I.
Phạm vi phân bố
Phân bố rộng rãi trên lục địa châu Phi. Là quốc thú của Mozambique và Bờ Biển Ngà. Voi đồng cỏ châu Phi sống ở nhiều môi trường sống tại châu Phi như đồng cỏ thưa, rừng nhiệt đới, rừng, bụi rậm, thỉnh thoảng cũng xuất hiện ở sa mạc và bãi biển. Tuy nhiên, do mối đe dọa từ nạn săn trộm, các khu bảo tồn là môi trường sống chính của chúng. Trong các khu bảo tồn này, những con voi sẽ sống ở những khu vực có nguồn nước và thảm thực vật phong phú để tìm kiếm thức ăn. Trong các môi trường sống này, độ cao dao động từ mực nước biển đến 4000 mét.
Tập tính hình thái
Có kích thước lớn, màu sắc xám, phần mông và vai có chiều cao ngang nhau, ngà dài và cong lên phía trên. Ngà của chúng có thể nặng nhất là 102.7 kilogram. Tai rất lớn, phần dưới nhọn, chiều dài lên tới 1.5 mét, có nhiều mạch máu để tản nhiệt, giữ cho cơ thể mát mẻ. Cái đuôi không dài, đầu có bông. Chiếc vòi dài không chỉ được dùng để ngửi, hít thở, thổi kèn, uống nước, mà còn dùng để cầm nắm đồ vật, đặc biệt là thức ăn ngon. Chiếc vòi có khoảng 100,000 bó cơ. Phần cuối của vòi voi đồng cỏ châu Phi có 2 phần như ngón tay, rất nhạy cảm và khéo léo, có thể dùng để cầm những vật nhỏ.
