Phân loại của kỳ nhông
Kỳ nhông thuộc họ Iguanidae, là loài bò sát hoạt động vào ban ngày, có thể sống ở trên cạn, trên cây hoặc trong môi trường nửa nước, chủ yếu phân bố ở châu Mỹ nhưng cũng có hai chi ở Madagascar và Fiji. Theo nghiên cứu phân loại mới nhất, họ kỳ nhông bao gồm các chi sau:
Amblyrhynchus: 1 loài ở Quần đảo Galápagos
Brachylophus: 2 loài ở Vanuatu và Fiji
Conolophus: 3 loài ở Quần đảo Galápagos
Ctenosaura: 14 loài ở Mỹ Trung và Bắc Mỹ (phía nam Hoa Kỳ và Mexico)
Cyclura: 10 loài ở Caribê
Dipsosaurus: 1 loài ở Bắc Mỹ
Iguana: 2 loài ở Mỹ Trung, Nam Mỹ và Caribê
Sauromalus: 6 loài ở Bắc Mỹ
Kỳ nhông xanh (Iguana iguana)
Kỳ nhông xanh, còn gọi là kỳ nhông thông thường, là loài kỳ nhông sống trên cây, có thể dài tới 2 mét, nặng tới 15 kg. Nguồn gốc từ châu Mỹ, có phạm vi phân bố bao gồm Mexico, Trung Mỹ, tây bắc Nam Mỹ, Paraguay và Brazil. Chúng sống trong rừng nhiệt đới và rừng ngập mặn, cũng có khả năng thích ứng với khu vực khô hạn hoặc bán khô hạn.
Chúng là động vật ăn cỏ (chủ yếu ăn lá cây), trong mùa sinh sản sẽ xuống đất để làm tổ và đẻ trứng trong hang. Cơ thể được bao phủ bởi lớp vảy màu xanh, có mào lưng nổi bật, đặc biệt ở con đực.
Kỳ nhông Caribê (Iguana delicatissima)
Kỳ nhông Caribê là loài đặc hữu của Quần đảo Antilles nhỏ, sống trong bụi rậm khô, rừng ven biển, rừng ven sông và rừng ngập mặn. Chúng là động vật ăn cỏ rộng rãi, thức ăn bao gồm lá cây, hoa và quả, thỉnh thoảng cũng tiêu thụ thịt.
Do sự xuất hiện của loài ngoại lai – kỳ nhông xanh (Iguana iguana) và sự phá hủy môi trường sống, số lượng kỳ nhông Caribê đã giảm mạnh và hiện nay được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) liệt kê là loài cực kỳ nguy cấp.
Kỳ nhông biển (Amblyrhynchus cristatus)
Kỳ nhông biển là loài đặc hữu của Quần đảo Galápagos, cũng là thành viên duy nhất trong chi của nó. Chủ yếu sống ở các bờ biển đá, đôi khi cũng xuất hiện trên bãi biển và rừng ngập mặn. Chúng ăn tảo biển và có khả năng bơi lội trong nước, chỉ có con đực trưởng thành do kích thước lớn có thể lặn lâu (dài tới 2-3 mét), còn con cái và con non thì ăn tảo lộ ra khi thủy triều rút.
Chúng thải muối thừa qua các tuyến mũi. Kỳ nhông biển là loài kỳ nhông duy nhất sử dụng hệ thống tán tỉnh tập thể (lek), con đực tranh giành lãnh thổ nhỏ để thể hiện trong quá trình giao phối. IUCN đã liệt kê chúng là loài dễ bị tổn thương.
Kỳ nhông đất Galápagos (Conolophus subcristatus)
Loài này là đặc hữu của Quần đảo Galápagos, sống ở các vùng khô hạn hoặc nơi có thảm thực vật thưa thớt trên đảo. Chúng ăn hơn 30 loại thực vật và nước cần thiết chủ yếu lấy từ cây xương rồng (chi Opuntia). Đôi khi cũng ăn côn trùng hoặc thịt thối.
Với vai trò là một trong những người phát tán hạt giống, chúng đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái. Hiện tại, tất cả kỳ nhông đất Galápagos sống trong các công viên quốc gia và khu bảo tồn biển. Chính quyền địa phương đã thực hiện các kế hoạch bảo tồn để tiêu diệt các loài xâm lấn như dê, chó hoang và mèo hoang.
Kỳ nhông đen (Ctenosaura pectinata)
Kỳ nhông đen có nguồn gốc từ miền tây Mexico, sống ở rừng lá rụng khô, lối đi đá và vách đá ven biển. Loài này đã được giới thiệu vào các bang Texas và Florida của Hoa Kỳ. Chúng có chiều dài lên tới 1,2 mét, vảy màu đen và có các đốm màu vàng hoặc trắng không đều.
Chúng là loài hoạt động ban ngày, thức ăn bao gồm lá cây, trái cây, côn trùng, cũng như động vật có vú nhỏ (như gặm nhấm) và chim. Kỳ nhông đen có giá trị kinh tế và văn hóa cao đối với các cộng đồng nông thôn, thường bị săn bắt; cùng với sự phân mảnh môi trường sống, sự tồn tại của chúng cũng bị đe dọa nghiêm trọng.
Kỳ nhông Fiji (Brachylophus fasciatus)
Đây là một trong những loài kỳ nhông nhỏ nhất, dài nhất khoảng 60 cm. Màu sắc tươi sáng, có vân tối màu rõ nét dọc theo cơ thể, đuôi có màu sắc tối hơn, rất dễ nhận biết. Là loài sống trên cây điển hình, chúng sống trong các rừng ẩm ướt hoặc khô ở Fiji, đảo Aiwa và đảo Vuaqava. Mặc dù cũng phân bố ở Tonga, nhưng được coi là loài ngoại lai.
Hiện nay, kỳ nhông Fiji được liệt kê là loài nguy cấp do sự xâm lấn của các loài ngoại lai, phá hủy rừng và việc đánh bắt trái phép.
Thẻ động vật: Kỳ nhông
