Mặc dù con người đã tồn tại trên Trái Đất hàng triệu năm, nhưng hiểu biết về sinh vật biển và sông ngòi lại rất hạn chế. Trong số đó có nhiều loài cá bí ẩn và cổ xưa khiến người ta say mê. Bao gồm cá rồng, cá tầm, cá giáp, cá quái mộng, cá Aidenburg, cá gỗ, lươn tám mắt, cá vưu khổng lồ và cá ba vây Senegal. Những loài cá này có lịch sử lâu dài và có giá trị nhất định cho nghiên cứu khảo cổ và nghiên cứu khoa học. Dưới đây là một cái nhìn tổng quan về những loài cá bí ẩn này.
1. Cá giáp (khoảng 440 triệu năm trước)
Cá giáp là một loài động vật có xương sống cổ xưa, lần đầu xuất hiện trong kỷ Ordovician và đạt đến đỉnh cao vào cuối kỷ Silurian, rồi tuyệt chủng vào cuối kỷ Devon. Phần đầu cơ thể của hầu hết cá giáp được bao phủ bởi lớp giáp xương cứng, nhìn có vẻ giống cá, nhưng chúng không có vây đôi, vì vậy khả năng di chuyển của chúng kém. Đồng thời, cá giáp cũng không có hàm trên và hàm dưới, điều này hạn chế khả năng săn mồi chủ động, dẫn đến phạm vi thức ăn hẹp. Cá giáp thuộc phân loại động vật vòng miệng tồn tại đến ngày nay, là tổ tiên của lươn tám mắt và có mối quan hệ huyết thống nhất định với nhau.
2. Cá giáp Ding (khoảng 420 triệu năm trước)
Cá giáp Ding là một loài sinh vật độc đáo, tồn tại từ kỷ Silurian cổ đại. Đặc điểm nổi bật của cá giáp Ding chính là lớp vỏ giáp bên ngoài như chiến binh bằng sắt, được tạo thành từ những vảy dày và mạnh mẽ. Bề mặt cơ thể của nó được bao phủ bởi các vảy hình thoi đặc trưng, hình thái này có sự tương đồng nhất định với cá quái mộng, nhưng vẫn có sự khác biệt rõ rệt.
Các vảy bên của cá giáp Ding thu hẹp dần từ trước ra sau, sự thay đổi này không rõ ràng như cá quái mộng. Trên bề mặt vảy có thể thấy những đường gân song song gần như không có lỗ hổng, đặc điểm nhỏ này lại cho thấy sự tương đồng giữa nó và cá quái mộng.
Tuy nhiên, cần phải lưu ý rằng, mặc dù cá giáp Ding và cá quái mộng có một số đặc điểm ngoại hình tương tự, nhưng chúng cũng có nhiều điểm khác biệt. Hai loài này là hai trong số những loài cá xương hoàn chỉnh duy nhất mà chúng ta biết từ kỷ Silurian, cung cấp dữ liệu quan trọng cho nghiên cứu về sinh thái và đa dạng sinh học của kỷ Silurian.
3. Cá quái mộng (khoảng 420 triệu năm trước)
Cá quái mộng, một sinh vật đặc biệt, tồn tại trong thời kỳ cổ xưa của kỷ Silurian, với những đặc tính độc đáo gần như được ban cho nó một “ma lực thần kỳ”. Ma lực này nằm ở chỗ nó giữ lại nhiều đặc trưng của các loài cá cổ xưa trong nhóm có hàm ngày nay, là loài sinh vật có giá trị nghiên cứu cao.
Ví dụ, cấu trúc bên trong hộp sọ của cá quái mộng cho thấy sự tương đồng đáng kể với các loài cá có chi như cá vây thịt, đặc biệt là cá da đốm. Hơn nữa, các đường gân trên xương màng của nó giống như đặc điểm của cá vây tia. Ngoài ra, vây lưng và phần vai của nó cũng thể hiện các đặc điểm gai giống như cá giáp và cá chóp gai.
Quay ngược về năm 2008, một nhóm nghiên cứu do nhà khoa học Trung Quốc Chu Minh dẫn đầu đã tìm thấy một mẫu hóa thạch mới của cá quái mộng đã tuyệt chủng. Mẫu hóa thạch này là hóa thạch động vật có xương sống có hàm bảo tồn hoàn chỉnh nhất thế giới tính đến hiện tại, đồng thời cũng là một tư liệu quý giá trong việc nghiên cứu và hiểu biết lịch sử sinh vật cổ.
4. Cá Aidenburg (khoảng 380 triệu năm trước)
Cá Aidenburg là một sinh vật sống trong kỷ Devon muộn cổ xưa tại Tây Úc. Mẫu hóa thạch đầu tiên của cá Aidenburg được phát hiện năm 2005 ở bang Tây Úc, và cho đến nay vẫn là mẫu đơn nhất. Mẫu hóa thạch đặc biệt này chứa trứng chưa nở và hiển thị cấu trúc nhau thai rõ ràng, khiến nó trở thành động vật có xương sống sinh sản theo cách thai nghén cổ xưa nhất được biết đến.
Chiều dài toàn bộ của cá Aidenburg khoảng 25 cm, hóa thạch này ghi lại một cảnh tượng hoàn chỉnh, cho thấy một “cá mẹ” đang sinh con. Trong cảnh này, có thể thấy dây rốn của cá mẹ vẫn kết nối với thế hệ tiếp theo vừa mới sinh. Thú vị là, phương thức sinh sản của loài cá này là từ đuôi trước, có thể tương đồng với một số loài sinh vật biển hiện nay như cá mập và cá đuối.
5. Cá gỗ (khoảng 377 triệu năm trước)
Cá gỗ sống chủ yếu trong kỷ Devon cổ xưa và thuộc loại cá có độ phát triển xương thấp. Nó là một trong những loài cá sống ở môi trường nước ngọt sớm, nhưng đã chuyển sang lối sống dưới nước trước đó. Cá gỗ có kích thước lớn, thường dài tới 1,5 mét. Đầu của nó tương đối nhỏ, và phần vây có cấu trúc dạng chân, cấu trúc này giúp cá gỗ có thể bò dưới đáy biển và săn các loài cá khác để làm thức ăn.
Đến nay, phát hiện quan trọng nhất về cá gỗ diễn ra vào năm 1938, khi nó được đánh bắt ở gần bờ biển Đông London, Nam Phi. Nhà động vật học nổi tiếng Nam Phi Smith đã nghe tin nhanh chóng đến nơi, nhưng khi đến nơi thì cá gỗ đã bị ngư dân địa phương ăn hết; thật đáng tiếc vì đã bỏ lỡ cơ hội nghiên cứu. Mặc dù đã có nhiều tìm kiếm sau đó, nhưng chưa thể tìm thấy dấu vết của cá gỗ một lần nữa.
6. Lươn tám mắt (khoảng 360 triệu năm trước)
Lươn tám mắt là một loại cá đặc biệt sống trong kỷ Devon, thuộc lớp lươn bảy lỗ, và cũng được coi là một trong những động vật có xương sống nguyên thủy nhất. Đặc điểm nổi bật nhất của nó là miệng hình trụ, không có hàm trên và hàm dưới, trong miệng có những chiếc răng sắc bén. Lươn tám mắt là một sinh vật kỳ lạ, nó ăn xác động vật bằng cách gặm nhấm, và thậm chí có thể ở lại trong đó đến ba ngày.
Hiện tại, có hơn 30 loài lươn tám mắt được xác nhận trên toàn cầu, thuộc bộ lươn mù. Mặc dù hóa thạch của lươn tám mắt từ 360 triệu năm trước và lươn mù hiện nay gần như giống hệt nhau, nhưng vẫn còn một số nghi vấn. Về việc liệu lươn tám mắt và lươn mù có tổ tiên chung hay không và trong quá trình tiến hóa hàng triệu năm qua có phân kỳ hay không, hiện vẫn chưa có kết luận.
7. Cá rồng (khoảng 200 triệu năm trước)
Cá rồng là một loại cá cổ xưa, đến nay vẫn rất được biết đến và đã trở thành đại diện cho một trong những thương hiệu nổi tiếng nhất hiện nay – “Dầu cá rồng”. Sự tồn tại của cá rồng có thể truy ngược về thời kỳ than đá xa xưa. Đến khoảng 140 triệu năm trước, cá rồng bắt đầu di cư dần sang châu Á và tiểu lục địa Ấn Độ, với sự biến đổi của vỏ trái đất, chúng dần phân bố trên toàn cầu.
Hiện nay, cá rồng là một loại cá nước ngọt có kích thước lớn, toàn thân được bao phủ bởi những vảy lớn hình tròn. Những vảy này khi ánh sáng mặt trời chiếu vào sẽ phản chiếu ánh sáng rực rỡ, và các vây trên cơ thể cá cũng thể hiện nhiều màu sắc. Các giống cá rồng khác nhau có màu sắc cơ thể độc đáo, rất đẹp. Ví dụ như cá rồng vàng, cá rồng đỏ, cá rồng xanh, cá rồng ngọc trai, mỗi loại đều thể hiện những màu sắc mê hoặc.
8. Cá tầm (khoảng 145 triệu năm trước)
Nói đến cá tầm, cá tầm Trung Quốc chắc chắn là giống nổi tiếng nhất, được mệnh danh là “Vua cá sông Dương Tử”. Trung Quốc cũng là một trong những quốc gia có sự đa dạng và phân bố phong phú về cá tầm nhất thế giới. Ngoài 8 loài cá tầm hoang dã trong nước, Trung Quốc còn nhập khẩu nhiều loài như cá tầm Nga, cá tầm châu Âu, cá thìa để nghiên cứu và nuôi trồng. Cá tầm nổi tiếng xa gần, nhưng ít ai biết rằng tuổi thọ của cá tầm còn lâu hơn cả người, sự tồn tại của nó có thể truy ngược về thời kỳ kỷ Jura thời khủng long, là một trong những loài động vật có xương sống cổ xưa nhất vẫn còn tồn tại đến nay.
9. Cá vưu khổng lồ (khoảng 100 triệu năm trước)
Cá vưu khổng lồ thuộc về loài cá nước ngọt cổ xưa, được các nhà khoa học suy đoán xuất hiện lần đầu tiên khoảng 100 triệu năm trước. Nó chính chủ yếu phân bố ở khu vực ven sông Amazon, nhưng về thời gian phân bố chính xác của nó, đặc biệt là trong phần dưới của lưu vực, chúng tôi vẫn chưa biết. Những tài liệu đầu tiên về cá vưu khổng lồ đến từ lưu vực Essequibo ở Guyana, chứng cứ hóa thạch cho thấy chúng đã từng tồn tại ở lưu vực sông Magdalena ở Rio de Janeiro, Colombia. Ngoài ra, ngoài vùng phân bố bản địa, cá vưu khổng lồ đã được du nhập vào các dòng sông và ngư trường ở châu Á và được nuôi dưỡng nhân tạo để làm cảnh, rất được ưa chuộng trong các thủy cung. Thịt của nó có thể được chế biến thành sản phẩm khô hoặc muối, đã trở thành một trong những món ăn được yêu thích của công chúng.
10. Cá ba vây Senegal (khoảng 66 triệu năm trước)
Cá ba vây Senegal là một loài cá cổ xưa có nguồn gốc từ châu Phi, có nguồn gốc từ kỷ Krêta và vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Loài cá này có khả năng sinh sản mạnh mẽ, được gọi là “ngàn trận ngàn thắng”. Cá ba vây Senegal sở hữu khả năng sinh tồn mạnh mẽ, cơ thể của nó được bao phủ bởi lớp vảy rất dày, điều này làm cho nó khả năng giữ nước vượt trội hơn so với các loài cá khác. Vì vậy, ngay cả khi lâu ngày không có nguồn nước, nó cũng không dễ dàng chết. Hơn nữa, trên lưng cá ba vây Senegal còn có đến tám vây lưng, điều này cũng đã mang lại cho nó danh hiệu “cá rồng chín đốt”.
Danh sách mười loài cá cổ xưa và bí ẩn nhất thế giới chủ yếu dựa vào các loài cá từ các thời kỳ chính như kỷ Ordovician, kỷ Silurian, kỷ Devon, kỷ cacbon cổ đại, kỷ Jura, kỷ Krêta và một số loài cá cổ xưa còn tồn tại đến nay làm cơ sở nghiên cứu, tham khảo các tài liệu liên quan từ Hiệp hội Khoa học và Công nghệ Trung Quốc, Global Network và các nguồn khác. Danh sách chỉ mang tính tham khảo, nếu có thắc mắc, hoan nghênh trao đổi bình luận ở cuối bài.
Nhãn hiệu động vật: Cá
