Rùa có thể được coi là một trong những sinh vật cổ xưa nhất trên thế giới. Hiện tại, hóa thạch rùa lâu đời nhất được biết đến là hóa thạch của rùa nguyên hàm cách đây 200 triệu năm từ kỷ Tam Điệp muộn, điều này có nghĩa là rùa nguyên hàm là tổ tiên của họ rùa. Rùa nguyên hàm có nguồn gốc từ Đức, và sau đó cũng được phát hiện ở miền Bắc Thái Lan. Trung Quốc chưa có báo cáo về việc phát hiện loại rùa nguyên hàm. Răng của rùa nguyên hàm đã biến mất, cơ thể đã có lớp vỏ bảo vệ, nhưng đầu của chúng vẫn chưa thể rút vào trong vỏ.
Trong cây phát sinh động vật, rùa là một nhóm tách biệt, là một động vật khá đặc biệt, riêng biệt và chuyên hóa. Chúng sinh sống và phát triển mạnh mẽ trên Trái Đất, với nhiều gia đình và chủng loại khác nhau. Khoảng cuối kỷ Jura của Đại Cổ Sinh, rùa nguyên hàm đã tiến hóa thành hai nhóm khác nhau lớn: rùa cổ cổ và rùa cổ cong (còn được gọi là rùa thụ động hoặc rùa ẩn).
Các loài rùa – Các loài rùa là kết quả của sự tiến hóa từ loài rùa nguyên thủy. Hóa thạch của loài rùa cổ đại được ghi nhận lần đầu tiên cách đây 100 triệu năm vào kỷ Phấn Trắng, với đại diện là rùa cổ.
Rùa đất – Ghi nhận sớm nhất của rùa đất là cách đây 40 triệu năm vào kỷ Eocen và đã phát triển rất mạnh. Đại diện đầu tiên được báo cáo ở Trung Quốc là rùa Trung Hoa dày. Hóa thạch được tìm thấy ở lớp đá muộn của Zhechuan, tỉnh Hà Nam, nhưng khoảng 1 triệu năm trước, rùa đất đã giảm sút mạnh, chỉ còn một vài loại duy trì tới ngày nay.
Rùa biển – Rùa biển lần đầu xuất hiện cách đây 100 triệu năm vào kỷ Phấn Trắng và vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có báo cáo nào về việc phát hiện hóa thạch rùa biển ở Trung Quốc.
Rùa, như những cư dân cổ xưa của Trái Đất, đã tồn tại hơn hai tỷ năm. Chúng di chuyển chậm chạp nhưng có khả năng thích nghi rất mạnh mẽ, và tuổi thọ cũng dài, trở thành biểu tượng của sự lâu dài. Trong tác phẩm “Thu Thủy” của Trang Tử có câu: “Tôi nghe nói có một con rùa thiêng ở nước Sở, đã chết ba ngàn năm rồi.” Mặc dù có phần phóng đại, nhưng cũng phù hợp với danh tính của rùa. Ngoài ra, từ “rùa” và từ “quý” có âm đọc gần giống nhau, cũng là biểu tượng của sự giàu có. Trong thời cổ đại, người dân tại triều đại Ân Thương đã sử dụng mai rùa như một dụng cụ “thăm dò”, rất thiêng liêng. Vào triều đại Chu, đã có chức quan “rùa nhân”, phụ trách “trông giữ sáu mai rùa, nếu có lễ cúng, thì đưa mai rùa đi”. Trong triều đại Hán, các mộc vàng mà các quan tướng sử dụng đều có hình dáng như rùa; các quan lớn có lương bổng từ 2000 thạch trở lên cũng dùng mộc bạc giống như vậy. Về trang phục của quan lại, vào triều đại Đường, quan chức thường đeo túi cá. Sau khi Võ Tắc Thiên lên ngôi, đổi thành túi rùa, nữ hoàng rất sùng bái con rùa linh thiêng, điều này rất rõ ràng. Đến cuối đời, Lục Du đã tự gọi mình là “Đường Rùa”, và làm một cái mũ bằng mai rùa để đội trên đầu nhằm thể hiện sự quý giá. Tuy nhiên, về sau, danh tiếng của rùa đột nhiên xuống dốc, trở nên xấu xí. Có người gọi những người chồng có vợ không chung thủy là “đeo khăn xanh”. Cũng vì đầu rùa thường màu xanh, mà những người đeo “khăn xanh” cũng bị gọi là “rùa”. Từ đó, nghĩa xỉ vả của danh từ này đã trở nên rõ ràng.
Nhóm động vật: Rùa, Rùa bùn, Rùa cạn, Rùa biển, Rùa nguyên hàm, Nguồn gốc, Tiến hóa, Hóa thạch
