Khi bạn bước vào khu vực hải sản của siêu thị, một con cua hoàng đế có giá 2500 đồng lập tức gây sự chú ý của bạn. Dù với mức lương tháng 3000 đồng, món “hàng xa xỉ” như vậy không nằm trong danh sách suy nghĩ của bạn, nhưng bạn vẫn không thể không hỏi: Tại sao cua hoàng đế lại đắt như vậy?
Nói chung, cua hoàng đế thuộc bộ mười chân họ cua, trên toàn thế giới có hơn một trăm loài. Tuy nhiên, trên thị trường, các loại cua hoàng đế phổ biến chủ yếu có bốn loại: cua hoàng đế đỏ, cua hoàng đế xanh, cua hoàng đế vàng và cua hoàng đế Nam Mỹ.
Cua hoàng đế thực ra không phải là cua theo nghĩa truyền thống. Sự khác biệt lớn nhất là cua hoàng đế chỉ có một cặp càng và ba cặp chân, ít hơn một cặp so với cua bình thường.
Trong tất cả các loại cua hoàng đế, cua hoàng đế đỏ là nổi tiếng nhất. Cua hoàng đế đỏ trưởng thành có thể nặng tới 10 kilogram và có thể dài tới 1,5 mét khi duỗi chân ra, và những con cua hoàng đế đỏ sống lâu có thể sống từ hai mươi đến ba mươi năm.
Tên khoa học của cua hoàng đế đỏ là “cua đá Kamchatka”, và phạm vi phân bố nguyên thủy của nó chủ yếu tập trung ở các vùng biển lạnh dọc theo bờ biển Thái Bình Dương phía bắc, như bán đảo Kamchatka, eo biển Bering, và vùng Bristol Bay của Mỹ.
Vào những năm 1960, các nhà khoa học Liên Xô đã đưa cua hoàng đế từ bán đảo Kamchatka vào biển Barents, và sau đó, những con cua hoàng đế này mở rộng lãnh thổ không ngừng, thậm chí bắt đầu xâm lấn vùng biển Na Uy. Vì vậy, người Na Uy cũng thường gọi chúng là “Quân đội Đỏ của Stalin”. Kể từ đó, Na Uy đã trở thành một trong những khu vực sản xuất cua hoàng đế quan trọng.
Để bảo vệ thời kỳ sinh sản của cua hoàng đế, tàu đánh bắt cua ở Alaska thường hoạt động từ tháng 10 đến tháng 1 hàng năm, trong khoảng thời gian từ 2 đến 4 tuần.
Trong thời gian này, vòng cực Bắc thường phải đối mặt với bão tuyết, và các nhân viên trên tàu đánh bắt cua phải làm việc trong điều kiện thời tiết cực lạnh với nhiệt độ gần bằng không và tuyết rơi nhẹ. Họ thường phải chịu đựng gió mạnh vượt quá 26 km/h và sóng cao trên 10 mét và luôn đối mặt với nguy cơ bị sóng lớn nuốt chửng.
Hiện tại, việc đánh bắt cua chủ yếu sử dụng các lồng cua. Lồng cua được làm bằng khung thép và được che chắn bằng lưới nylon, thường có kích thước khoảng 2 mét chiều dài và chiều rộng, cao khoảng 1 mét, mỗi lồng cua rỗng có trọng lượng có thể lên đến 300 kilogram, điều này khiến cho công việc trở nên rất nguy hiểm.
Khi đánh bắt, trước tiên cần phải đặt mồi vào trong lồng cua, thường chọn cá herring hoặc cá cod, sau đó buộc vào phao, và sử dụng cần cẩu mạnh để thả xuống đáy biển sâu ba bốn trăm mét. Việc bắt cua hoàng đế đỏ hoặc cua hoàng đế xanh thường cần ngâm trong một đến hai ngày, trong khi việc bắt cua hoàng đế vàng thì cần thời gian lâu hơn.
Theo quy định, chỉ những con cua hoàng đế đực có mai vượt quá 178 mm mới được phép đánh bắt, bất kỳ con cua hoàng đế nào không đạt tiêu chuẩn phải được thả về biển.
Những con cua hoàng đế đạt tiêu chuẩn sẽ được tạm thời lưu trữ trong bể nước trên tàu. Do cua hoàng đế trong bể rất yếu, nhiệt độ nước quá thấp hoặc quá đông đúc có thể dẫn đến cái chết của chúng, từ đó giảm giá trị thương mại đáng kể.
Để tránh cạn kiệt tài nguyên, Nga, Mỹ, Na Uy và các khu vực sản xuất cua hoàng đế chính đều có quy định nghiêm ngặt về việc đánh bắt, trong đó điều quan trọng nhất là ngăn chặn việc đánh bắt quá mức. Ví dụ, trong năm 2020-2021, tổng khối lượng đánh bắt do văn phòng ngư nghiệp Alaska thiết lập là 4065.1 tấn; hạn ngạch đánh bắt của Na Uy là 1810 tấn; hạn ngạch đánh bắt của Nga cao nhất, đạt 39,144 tấn.
Những hạn ngạch đánh bắt này phần lớn được phân phối cho các công ty đánh bắt, cá nhân thường chỉ có thể tiến hành đánh bắt cua thông qua hình thức cho thuê.
Ngoài ra, tàu đánh bắt cua cũng phải có giấy phép hoạt động. Ví dụ, trong năm 2020-2021, chỉ có 99 tàu đánh bắt cua được cấp phép hoạt động.
Trong số đó, một tàu đánh bắt cua có tên “Northwest” được xây dựng vào năm 1977, dài 38 mét và có thể chứa 200 lồng cua, là một trong những tàu đánh bắt cua có kích thước lớn.
Trước năm 2005, việc đánh bắt cua hoàng đế ở Mỹ áp dụng mô hình đánh bắt đua, khoảng 250 tàu tranh giành quyết liệt trong khoảng thời gian ngắn, và thuyền viên phải chạy đua với bão cực và thời gian, cố gắng bắt được càng nhiều cua hoàng đế càng tốt. Trong năm đó, hạn ngạch đánh bắt được hoàn thành chỉ trong 4 ngày. Vì vậy, việc đánh bắt cua từng được coi là một trong những nghề nguy hiểm nhất trong ngành đánh cá.
Từ năm 1991 đến 1996, tỷ lệ tử vong của công nhân đánh bắt cua ở Alaska lên tới 356 người trên mỗi 100,000 người, cao hơn nhiều so với tỷ lệ tử vong của các loại công việc đánh cá khác.
Sau năm 2000, với các quy định về kiểm tra độ ổn định của tàu và hệ thống hạn ngạch đánh bắt, tỷ lệ tử vong của thủy thủ đánh bắt cua đã giảm đáng kể, nhưng tai nạn vẫn thường xuyên xảy ra. Ví dụ, vào ngày 11 tháng 2 năm 2017, tàu đánh bắt cua “Destination” đã biến mất sau khi đi qua đảo Saint George, 6 thuyền viên không phát ra tín hiệu cứu hộ nào và tất cả đều thiệt mạng. Vào sáng ngày 31 tháng 12 năm 2019, tàu đánh bắt cua “Scandi Rosa” đã bị lật, trong 7 thuyền viên chỉ có 2 người sống sót.
Môi trường sinh trưởng của cua hoàng đế cực kỳ khắc nghiệt, cùng với các quy định đánh bắt nghiêm ngặt và điều kiện đánh bắt khó khăn, đã khiến giá của chúng luôn duy trì ở mức “hoàng đế”.
Năm 2017, một công ty hải sản ở Hưng Thành, Cát Lâm đã thông qua việc mở tuyến đường “Kamchatka-Zarubin-O Hải” và trong vòng một năm đã nhập khẩu hơn 2600 tấn cua hoàng đế tươi sống. Cùng năm, tàu cá “TOR” của Nga đã thường xuyên cung cấp cua hoàng đế tươi cho cảng cá Hồng Sa, Thượng Hải.
Mặc dù đã nhập khẩu rất nhiều cua hoàng đế như vậy, nhưng tôi vẫn không thể mua được.
Thú vật: Cua hoàng đế
