Trong lịch sử dài của trái đất, đã từng sống nhiều loài động vật khổng lồ và kỳ diệu từ kỷ nguyên tiền sử (Megafauna). Những sinh vật khổng lồ này chiếm ưu thế trong hệ sinh thái của chúng, từ những con lười khổng lồ có kích thước giống như voi trên đất liền đến những con cá mập khổng lồ trong đại dương, sự tồn tại của chúng thực sự rất ấn tượng. Tuy nhiên, với sự thay đổi khí hậu và sự mở rộng của con người, những sinh vật khổng lồ này cuối cùng đã dẫn đến sự tuyệt chủng.
Bài viết này sẽ giới thiệu 10 loài động vật khổng lồ từ kỷ nguyên tiền sử, khám phá kích thước, tập tính sinh thái và nguyên nhân tuyệt chủng của chúng.
1. Cá mập Megalodon (Megalodon, Otodus megalodon) – Kẻ săn mồi lớn nhất trong lịch sử đại dương
Thời kỳ sinh sống: Từ Thế Miệng Trung đến Thế Miệng Mới (khoảng 23 triệu đến 3,6 triệu năm trước)
Kích thước: Dài tối đa lên tới 18 mét, gấp ba lần kích thước của cá mập trắng hiện nay
Đặc điểm chính: Lực cắn cực mạnh, chuyên săn bắt các loài cá voi
Cá mập Megalodon là một trong những kẻ săn mồi mạnh nhất trong lịch sử đại dương, có răng cưa dài hơn 18 centimet. Nghiên cứu cho thấy lực cắn của nó thậm chí lớn hơn bất kỳ loài động vật nào đang sống hiện nay. Tuy nhiên, sự giảm nhiệt độ khí hậu toàn cầu và sự giảm sút nguồn thức ăn có thể đã dẫn đến sự tuyệt chủng của nó.
2. Tê giác khổng lồ (Paraceratherium) – Loài động vật có vú trên cạn lớn nhất trong lịch sử
Thời kỳ sinh sống: Từ Thế Miệng Mới (khoảng 34 triệu đến 23 triệu năm trước)
Kích thước: Cao từ 5-6 mét, nặng lên đến 20 tấn
Đặc điểm chính: Không có sừng, cổ dài, thích ăn lá trên cao
Tê giác khổng lồ là loài động vật có vú lớn nhất trên cạn của trái đất, thân hình vượt trội hơn cả voi hiện đại. Chúng không có sừng nhưng sở hữu chiếc cổ dài giống như hươu cao cổ và môi linh hoạt để ăn lá. Tuy rất lớn, nhưng do sự thay đổi khí hậu và thu hẹp môi trường sống, chúng đã dẫn đến sự tuyệt chủng.
3. Đại bàng Argentina (Argentavis, Argentavis magnificens) – Loài chim bay lớn nhất trong lịch sử
Thời kỳ sinh sống: Thế Miệng Mới (khoảng 6 triệu năm trước)
Kích thước: Sải cánh lên tới 7 mét, nặng khoảng 70 kg
Đặc điểm chính: Bay bằng cách lượn, có thể ăn xác thịt
Đại bàng Argentina là loài chim lớn nhất từng bay lượn trên trái đất, với sải cánh vượt hơn bất kỳ loài chim hiện đại nào, tương đương với một chiếc máy bay nhỏ. Nghiên cứu cho thấy, chúng chủ yếu lượn theo dòng nhiệt của không khí, có thể sống bằng việc ăn xác thịt như kền kền.
4. Lười khổng lồ (Megatherium) – Lười lớn hơn cả voi
Thời kỳ sinh sống: Thế Miệng Mới (khoảng 2,6 triệu đến 10.000 năm trước)
Kích thước: Dài tới 6 mét, nặng 4 tấn
Đặc điểm chính: Di chuyển chậm, có đôi tay mạnh và móng vuốt dài
Lười khổng lồ là loài lười lớn nhất trên trái đất, thân hình của chúng tương đương với một con voi. Dù di chuyển chậm chạp, nhưng đôi tay của chúng rất khỏe mạnh, có thể sử dụng móng vuốt lớn để tự vệ. Nghiên cứu cho thấy, việc con người săn bắn có thể là nguyên nhân chính dẫn đến sự tuyệt chủng của chúng.
5. Sinh vật có vỏ (Glyptodon) – Chiếc xe bọc thép sống động
Thời kỳ sinh sống: Thế Miệng Mới (khoảng 2,5 triệu đến 10.000 năm trước)
Kích thước: Dài 3,3 mét, nặng lên đến 900 kg
Đặc điểm chính: Có vỏ cứng, đuôi có thể có gai
Sinh vật có vỏ là tổ tiên cổ đại của loài armadillo hiện đại, với lớp võ cứng tương tự như rùa nhưng giống một chiếc xe bọc thép hơn. Sự tuyệt chủng của chúng có thể liên quan đến việc con người săn bắn và thay đổi môi trường sống.
6. Thú Andrews (Andrewsarchus) – “Chó sói khổng lồ” bí ẩn
Thời kỳ sinh sống: Thế Miệng Sớm (khoảng 45 triệu năm trước)
Kích thước: Đầu đạt 1 mét, cao khoảng 1,8 mét
Đặc điểm chính: Có thể là loài động vật ăn tạp, răng phù hợp để nhai xương
Thú Andrews là một trong những động vật ăn thịt lớn nhất trên cạn mà chúng ta biết, với hộp sọ khổng lồ cho thấy nó có thể là động vật ăn xác hoặc ăn tạp, sở hữu lực cắn mạnh mẽ.
7. Lợn xấu (Daeodon) – “Lợn hoang dã” đáng sợ từ kỷ nguyên tiền sử
Thời kỳ sinh sống: Từ Thế Miệng Trung đến Thế Miệng Mới (khoảng 29 triệu đến 19 triệu năm trước)
Kích thước: Cao 1,8 mét, nặng vài trăm kg
Đặc điểm chính: Đầu to, răng sắc bén
Lợn xấu là một loài động vật ăn tạp có kích thước lớn, với cái đầu khổng lồ, có lẽ chúng vừa là kẻ săn mồi, vừa là động vật ăn xác thịt.
8. Khủng long Quetzalcoatlus – Khủng long lớn bằng máy bay
Thời kỳ sinh sống: Cuối kỷ Phấn Trắng (khoảng 70 triệu năm trước)
Kích thước: Sải cánh 10-12 mét
Đặc điểm chính: Loài bò sát bay lớn nhất, có thể săn mồi trên đất
Khủng long Quetzalcoatlus là loài khủng long lớn nhất đã biết, mặc dù chúng có khả năng bay nhưng nghiên cứu cho thấy chúng có thể chủ yếu săn mồi trên cạn, tương tự như những chú cò hiện đại.
9. Thằn lằn khổng lồ (Megalania, Varanus priscus) – Thằn lằn khổng lồ có độc chết người từ kỷ nguyên tiền sử
Thời kỳ sinh sống: Thế Miệng Mới (khoảng 2,5 triệu đến 40.000 năm trước)
Kích thước: Dài đến 7 mét, nặng 1,8 tấn
Đặc điểm chính: Có thể có độc, săn bắt các loài động vật có vú lớn
Thằn lằn khổng lồ là một trong những kẻ săn mồi tiền sử đáng sợ nhất của Úc, với nọc độc có thể khiến con mồi mất máu và sốc.
10. Hải ly khổng lồ (Castoroides) – Loài gặm nhấm kích thước như gấu
Thời kỳ sinh sống: Thế Miệng Mới (khoảng 2,5 triệu đến 10.000 năm trước)
Kích thước: Dài 2,4 mét, nặng lên đến 90 kg
Đặc điểm chính: Không giỏi xây đập, chủ yếu ăn thực vật thuỷ sinh
Hải ly khổng lồ có hình dáng tương tự như hải ly hiện đại, nhưng nghiên cứu cho thấy răng của chúng không thích hợp để gặm cây mà phù hợp hơn để nhai thực vật thuỷ sinh.
Kết luận
Những sinh vật khổng lồ từ kỷ nguyên tiền sử này từng thống trị trái đất, nhưng do sự thay đổi khí hậu, hoạt động của con người và sự biến thiên của hệ sinh thái, chúng đã cuối cùng biến mất. Những câu chuyện về sự tuyệt chủng này nhắc nhở chúng ta rằng việc bảo vệ các loài động vật quý hiếm hiện có là cực kỳ quan trọng.
Bạn thích loài động vật khổng lồ nào từ kỷ nguyên tiền sử nhất? Hãy thảo luận trong phần bình luận!
Nhãn động vật:
